Сергей Алексеев - Игры с хищником
– Ваш чай, Сергей Борисович, – пропела она.
Чай в этом доме представлял собой легкий обед с салями, ветчиной, огромной вазой с фруктами и коньяком. Причем чашек, рюмок и фужеров было с запасом. В последний раз он ел рано утром, да и то наскоро, в животе давно урчало, однако сидеть и есть сейчас в одиночку, да еще в чужом доме, куда приехал вроде бы свататься, было совсем неуместно. Поэтому он налил себе чаю из керамического чайника и, даже сахару не положив, отошел к окну и отвел в сторону тяжелую занавеску.
На улице был промозглый осенний вечер, серые сумерки поднимались из сосновых крон и таяли в мрачном, низком небе. И вдруг так захотелось уйти отсюда! Хотя бы на улицу – в конце концов, его никто не обязывал сидеть в этих стенах...
И ушел бы, но в это время за спиной открылась дверь.
– Вы не заскучали, Сергей Борисович?
Он обернулся: в гостиной стояла та самая молодая служанка, только сейчас уже в светлом брючном костюме, с распущенными волосами и в позе, отражающей достоинство – без дежурной улыбки и с горделиво приподнятой головой. В ней было меньше природной красоты и больше шарма – ухоженности, макияжа и умения показать себя.
– Не заскучал, но убежать отсюда хочется, – признался он.
– Меня зовут Ангелина. Можно просто Геля. Простите за маскарад... Но я должна была вначале посмотреть на вас. Вдруг бы вы мне вовсе не понравились?
Он вспомнил дочку партийного начальника, которую когда-то возил по ювелирным магазинам, и тот час воспрял.
– Посмотрели? – спросил он с усмешкой. – И что, нравлюсь?
– Ничего, подходите, – спокойно сказала Ангелина, словно покупала в магазине самоцвет. – Мне недавно показали вашу фотографию. Но в натуральном виде у вас лицо более мужественное. И особенно... волосы, прическа.
Наблюдения директора катайской школы годились на все случаи жизни.
Похоже, она тоже старалась хамить, чтобы удерживать равновесие, и это означало похожесть ситуации, в которую они попали.
– Благодаря своему мужественному облику я сделал карьеру, – признался он. – А сейчас женюсь. С легкой руки... моего начальства.
Она и глазом не моргнула, возможно, привыкла либо была готова к подобным речам.
– В таком случае поухаживайте за мной, – попросила она, глядя на обильный чайный столик. – Хотя бы для порядка. Предложите даме что-нибудь!
– Поухаживать всегда готов! – Сергей Борисович себя ненавидел. – Предлагаю прогуляться по лесу. Пока никого нет. Подышать сосновым воздухом. И давай сразу на ты. Что тут фасониться?
Ангелина хотела чего-то другого, однако же согласилась. Они вышли из дома, накрылись одним зонтиком и, завернув за угол, сразу же оказались в мшистом бору, изрезанном множеством тропинок, причем таких узких, что идти можно было лишь друг за другом – здесь было принято гулять в одиночку. Сергей Борисович нарушил заведенные правила и пошел рядом с невестой, прямо по мху.
– А когда у нас приедет... товарищ Баланов? – деловито спросил он.
– Сегодня не приедет, – отозвалась Ангелина. – Позвонил и сказал, чтоб чахохбили не готовили. Похороны...
– При чем здесь чахохбили?
– Дядя любит грузинскую кухню. Говорит, еще Сталин его пристрастил...
– То есть сегодня никого не будет?
– Никого, – был ответ.
– Странно... Как же сватовство? Существуют определенные традиции...
– Обойдемся без них, – просто сказала она и взяла его под руку. – И свадьбы у нас не будет.
– Почему?
– Дядя настаивает, но я не хочу.
– У тебя уже была свадьба? – догадался Сергей Борисович. – Неповторимая?
– Я не была замужем.
– Что же ты делала все эти годы?
– Училась в Институте международных отношений. И сейчас еще учусь.
– В аспирантуре?
– Можно сказать и так.
– Неужели ты никогда не ездила по ювелирным магазинам? – спросил он с мстительным чувством. – По всяким там валютным «Березкам»? В сопровождении какого-нибудь инструктора горкома?
Она взглянула из-за плеча – глаза показались честными.
– Не ездила. Ты заблуждаешься, Сергей Борисович. Я не дочь товарища Баланова, а всего лишь племянница. А тебе обещали дочку?
– На худой случай – внучку, – откровенно съязвил он.
– У дяди своих детей нет, поэтому он выдает замуж племянниц... Ты разочарован?
– Напротив. Мне с юности нравятся фабричные девушки. С которыми я вырос. И возмужал.
– Я не фабричная, – усмехнулась Ангелина и опустилась на мокрую скамеечку, грациозно закинув ногу на ногу. – Придется привыкать к такой. Вопрос решен на самом высоком уровне.
Он сел к ней вполоборота, глянул на свои размокшие ботинки: могильная земля наконец отмылась...
– Насколько я понимаю, это чисто служебный брак?
– Служебный, – согласилась она.
– Вот это я дожил...
Ангелина услышала его, погладила седой чуб.
– Я знаю несколько случаев... Когда такой брак превращался в настоящий. И любовь рождалась, и дети... Тут важно преодолеть психологический барьер. Например, ты мне нравишься. Если женщина испытывает хотя бы минимальные чувства, мужчина на них непременно отзовется. А потом, браки в любом случае творятся на небесах.
– Это ты себя убеждаешь? Или меня?
– Нас... Так ведь всегда было. Женили, замуж выдавали... Будем считать, наши родители сговорились и по рукам ударили, как в старину.
– Любопытно бы еще узнать, что нас ждет в будущем, – не сразу проговорил Сергей Борисович. – У меня такое впечатление, что нас не просто так... свели. Ты что-нибудь знаешь?
– Товарищ Баланов расскажет, – уклонилась она. – Если посчитает нужным.
– Но мы еще задание партии не выполнили. – Он взял Ангелину под локоток, поднял со скамейки. – Сейчас поужинаем и продолжим наше знакомство... Например, в постели.
Она высвободила руку и пошла вперед, но через несколько шагов остановилась и оглянулась.
– Понятно, – вздохнул Сергей Борисович. – До свадьбы ни капли, после свадьбы хоть ложкой.
– Давай без цинизма, – попросила она. – Если я тебе вообще не нравлюсь, скажи. Все еще поправимо.
– Если решено на высшем уровне, это непоправимо.
– Ты отказываешься от меня?
– Попробовал бы!
– Неужели я тебе вообще не интересна?
– Нет, ты ничего, симпатичная, ухоженная... Но я тебя первый раз вижу!
Ангелина постояла с опущенной головой, зябко поежилась:
– Холодно...
– Прости. – Сергей Борисович хотел взять под руку, но она вырвалась и побежала к дому.
У него была мысль сейчас же пойти за шлагбаум, сесть в машину и уехать в Москву, но эта вольность могла означать единственное – до самой пенсии остаться на области, а потом ходить вечерами на прогулки, вспоминать прошлое и ворчать, как ворчит сейчас отставной Герой. Поэтому он вернулся в дом, поискал Ангелину на первом этаже, затем поднялся на второй, где были спальни, но и там ее не нашел.
