Чарльз Буковски - Первая красотка в городе
золото, столько золота.
Новичок
В общем, слез я со смертного одра, выписался из окружной больницы и устроился экспедитором. По субботам и воскресеньям — выходные, и как-то в субботу мы с Мадж все и обсудили:
— Смотри, крохотуля, я обратно в эту благотворительную палату не тороплюсь. Следует найти такое, что мешало бы мне кирять. К примеру, сегодня. Делать нечего — можно только нарезаться. А кино я не люблю. Зоопарки — глупо. Ебаться весь день мы с тобой не можем. Вот проблема.
— Ты на ипподроме когда-нибудь бывал?
— Это еще что?
— Лошадей гоняют. А ты на них ставишь.
— А какой-нибудь ипподром сегодня открыт?
— Голливуд-Парк.
— Поехали.
Мадж показала, как добраться. До первого заезда оставался час, и стоянка была вся под завязку. Пришлось оставить машину чуть ли не в полумиле от входа.
— Сюда, похоже, много народу ездит, — заметил я.
— Это точно.
— А что делать, когда придем?
— Ставить на лошадь.
— На какую?
— На какую хочешь.
— И деньги можно выиграть?
— Иногда.
Мы заплатили за вход, и тут нам замахали бумажками мальчишки-газетчики:
— Хватайте своих победителей! Вам деньги нравятся? Здеся все ваши рискованные ставки!
Стояла будка, в ней сидело 4 человека. Трое продавали свои выборки по 50 центов, четвертый — по доллару. Мадж велела мне купить 2 расписания заездов и Программу Бегов. В Программе, объяснила она, приводится история, запись всего, чего лошади достигли. Потом растолковала ставки на победителя, на второе и на третье места, а также ставки сразу на несколько условий.
— А пиво подают? — спросил я.
— Еще бы. И бары есть.
Войдя внутрь, мы обнаружили, что все места заняты. Нашли скамейку где-то на задворках, где у них что-то вроде парка, взяли 2 пива и раскрыли Программы. Сплошь кучки цифр.
— Я ставлю на имена лошадей, — сказала она.
— Одерни юбку. Все на твою жопу уставились.
— Ой! Прости, папочка.
— Вот тебе 6 долларов. Все твои ставки на сегодня.
— Ты сама щедрость, Гарри, — ответила она.
Ну что, мы читали и читали, то есть я читал, выпили еще пива, а потом прошли под большой трибуной к самым дорожкам. Лошади выходили на первый заезд. На них сидели такие шибздики, разодетые в очень броские шелковые рубахи. Кто-то из болельщиков орал что-то жокеям, однако те нимало не смущались. Зрителей они игнорировали — казалось даже, что им скучно.
— Вон Вилли Шумейкер, — показала мне Мадж.
По всему было видать, что Вилли сейчас зевнет. Мне тоже стало скучно. Вокруг слишком много народу, а люди как-то угнетают.
— Теперь ты делай ставку, — сказала она.
Я показал Мадж, где мы с нею встретимся, и встал в 2-долларовую очередь на победителя. Все очереди были очень длинными, и мне показалось, что народу не очень-то хочется делать ставки. Безжизненный какой-то народ. Только мне выдали билетик, как комментатор объявил:
— Они в воротах!
Я нашел Мадж. Заезд был на милю, мы стояли как раз возле финишной прямой.
— У меня ЗЕЛЕНЫЙ КЛЫК, — сообщил я.
— У меня тоже, — ответила она.
Казалось, вот-вот — и мы выиграем. С таким именем, с таким последним заездом похоже было, что у нас верняк. Да еще 7 к одному.
Вот они рванулись из ворот, и комментатор начал всех выкликать. Когда вызвал ЗЕЛЕНОГО КЛЫКА — довольно поздно, — Мадж завопила.
— ЗЕЛЕНЫЙ КЛЫК! — вопила она.
Я ничего не видел. Везде толпились люди. Кого-то еще вызывали, и Мадж запрыгала вверх-вниз с воплями:
— ЗЕЛЕНЫЙ КЛЫК! ЗЕЛЕНЫЙ КЛЫК!
Остальные тоже орали и прыгали. Я ничего не говорил. Лошади пронеслись мимо.
— Кто победил? — спросил я.
— Не знаю, — ответила Мадж. — Здорово, правда?
— Ага.
На табло выставили номера. Выиграл фаворит 7/5, 9/2 пришел вторым, а 3 к одному — третьим.
Мы порвали билетики и вернулись на скамейку.
Открыли Программу на следующем заезде.
— Давай отойдем от финиша, чтоб в следующий раз хоть что-то увидеть.
— Ладно, — согласилась Мадж.
Мы взяли себе по пиву.
— Вся эта игра — глупая, — сказал я. — Прыгают и орут, как дураки, каждый свою лошадь зовет. Что случилось с ЗЕЛЕНЫМ КЛЫКОМ?
— Понятия не имею. У него было такое славное имя.
— А лошади разве знают свои имена? Они от этого что — бегают по-другому?
— Ты просто злишься, потому что заезд проиграл. Их еще много будет.
Она была права. Их оказалось еще много.
Мы все время проигрывали. В расписании почти никого не осталось, и народ уже выглядел очень несчастным, даже отчаявшимся. Их как по голове огрели — фу, уроды. Они натыкались на нас, толкались, наступали на ноги, и ни разу никто не сказал «простите». Или хотя бы «извиняюсь».
Я делал ставки чуть ли не механически, просто потому, что я тут. 6 баксов Мадж закончились после первых же 3 заездов, и больше я ей не дал. Я уже видел, что выиграть очень сложно. Какую лошадь ни выберешь, выигрывает какая-нибудь другая. На их шансы я больше не обращал внимания.
В особом заезде я поставил на лошадь по имени КЛЭРМАУНТ III. Свой последний заезд она выиграла легко, и на гандикап ей скинули десять фунтов. Мадж я оставил у поворота на финиш, выиграть даже не надеялся. Посмотрел на табло: КЛЭРМАУНТ III шел 25 к одному. Я допил пиво и выкинул стаканчик. Они обрулили угол, и комментатор объявил:
— К финишу приближается КЛЭРМАУНТ ТРЕТИЙ!
И я сказал:
— Ох нет!
И Мадж сказала:
— У тебя он?
И я ответил:
— Ага.
КЛЭРМАУНТ обошел 3 лошадей впереди и на финише опережал чуть ли не на 6 корпусов. В полном одиночестве.
— Господи ты боже мой! — сказал я. — Моя лошадь.
— Ох, Гарри! Гарри!
— Пошли выпьем, — сказал я.
Мы нашли бар и заказали. Только на этот раз не пиво. Виски.
— У него КЛЭРМАУНТ ТРЕТИЙ был, — сообщила Мадж бармену.
— Ну да, — согласился тот.
— Ага, — подтвердил я, стараясь походить на завсегдатая. Как бы они там ни выглядели.
Я обернулся и посмотрел на табло. КЛЭРМАУНТ оплачивался 52,40.
— Мне кажется, ипподром обставить можно, — сказал я Мадж. — Видишь, если ставить на победителя, не обязательно выигрывать каждый заезд. Одно-два попадания — и расходы покрыты.
— Правильно, правильно, — согласилась Мадж.
Я дал ей два доллара, и мы раскрыли Программу. Я был уверен в себе. Пробежался по лошадкам, глянул на табло.
— Вот он, — сказал я. — ВЕЗУНЧИК МАКС. Сейчас идет 9 к одному. Если не поставишь на ВЕЗУНЧИКА МАКСА, ты сошла с ума. Совершенно очевидно, что лучше никого нет, и идет он 9 к одному. Все дураки.
