Диана Чемберлен - Папина дочка, или Исповедь хорошего отца
Когда мы утомились от игр, я уже больше не стала возвращаться в «ДжампСтарт». Ясно, что там я ответа не найду. Да и как я вообще отдам Беллу Тревису, когда он посмел бросить ее на чужого человека?
Вернувшись ко мне, мы поели сэндвичей с тунцом, еще поиграли, и потом я уложила ее поспать. Сама я легла на постель рядом с ней, и, пока она спала, я открыла ее розовую сумочку и долго вглядывалась в фотографию Робин. «Знаешь ли ты, что происходит с твоей дочерью?» — шептала я ей.
Я опустила штору, чтобы нам не мешал свет, и залезла под одеяло. Не выпуская из руки фотографию, я заснула. Во сне я снова оказалась на игровой площадке, только на качелях сидела Кэролайн. Когда качели качнулись в сторону от меня, она повернула ко мне голову и крикнула: «Ты ошиблась, мама!» Я ждала, когда качели вновь вернут ее ко мне. Тогда я схватила ее. Прижала к себе. Зарылась лицом в ее шелковистые светлые волосы. «Ты думала, что я умерла, а я жива!» — сказала она.
Вздрогнув, я проснулась. Улыбка застыла у меня на лице. Я посмотрела на Беллу, прижавшуюся головкой к своему кулачку. Из-под одеяла выглядывала ее овечка. «Где твоя мама? — прошептала я. — Видит ли она тебя во сне в своих объятьях?»
Я зажгла лампу на прикроватном столике и посмотрела на фотографию Робин, которую все еще держала в руке. Я бы отдала все на свете, чтобы вернуть свою дочь. Испытывала ли она такое же чувство?
Боуфорт. Это недалеко отсюда. Сколько туда езды? Два часа? Три? У меня есть фотография Робин. Я знаю, где она живет. И Боуфорт не так уж велик. Кто-нибудь там должен ее знать.
Я встала и начала собираться. Нужно будет заехать в магазин за какой-нибудь едой на дорогу. И в «ДжампСтарт». Нам с Беллой нужно и туда заехать. В последний раз. На всякий случай.
— Папа там? — спросила Белла, когда я помогла ей выйти из машины. Я остановилась прямо напротив кофейни.
— Не думаю, детка, — сказала я. — Но я хочу проверить, прежде чем мы отправимся в маленькое путешествие.
— В парк на качели? — спросила она, беря меня за руку.
— Нет, подальше.
Я собиралась на несколько минут заехать в свой старый дом. На чердаке оставался переносный видеоплеер, который мы всегда брали с собой, выезжая куда-нибудь с Кэролайн. Сначала сама идея включать в машине кино для ребенка казалась мне ужасной, но Майкл сказал: «А почему нет? Разве ты не хотела бы посмотреть в дороге кино?» И правда, Кэролайн была спокойна и довольна. Я не сомневалась, что и Белле это понравится. Как я и ожидала, Тревиса в кофейне не оказалось. Я остановилась у стойки, где работал один Нандо. Новая девушка продержалась недолго.
— Кофе, апельсиновый сок и маффин? — спросил Нандо.
— Мне только кофе, — сказала я. Белле я утром дала дома кашу. Сама я не смогла проглотить ни куска.
— Стало быть, Тревис все еще работает? — спросил Нандо, подавая мне чашку.
— Да, — сказала я, подавая ему пять долларов. — Мы отлично проводим время, правда, Белла?
— Мы едем в путешествие с «Чудесными животными»! — сказала Белла.
Я рассказала ей кое-что о фильмах, и ее очень увлекла идея «Чудесных животных». Я надеялась, что найду этот фильм.
— Вот как? — Нандо щелкнул кассовым аппаратом. — И куда вы направляетесь?
— В Боуфорт на несколько дней, — сказала я.
— Круто. — Нандо отдал мне сдачу. — У вас там родственники?
— Нет. Просто небольшая экскурсия. Не хочешь на горшок перед дорогой? — спросила я Беллу.
Она покачала головой.
— Тогда все в порядке. Я помахала Нандо, и через несколько минут мы были уже в машине, направляясь к моему старому дому.
Мне не приходило в голову, что Майкл может оказаться дома. Была середина дня, и я даже не потрудилась заглянуть в окна гаража, когда мы с Беллой шли по дорожке к задней двери. Мы вошли, а там, посреди кухни, стоял он, поднося к губам чашку. Я застыла на месте, а Белла вцепилась в мою ногу.
Он перевел недоуменный взгляд с Беллы на меня.
— Привет, Майкл, — сказала я, стараясь говорить непринужденно. — Это Белла.
Он опустил чашку.
— Привет, Белла. — Бросив на нее беглый взгляд, Майкл снова пристально посмотрел на меня — Что происходит? — спросил он.
— Я присматриваю за Беллой и хотела взять плеер для машины.
— Он на чердаке.
— Туда я и направляюсь. — Я взяла Беллу за руку и хотела обойти его.
— Можно мне поиграть с маленькой кухней? — спросила Белла.
Я застыла на месте. Итак, тайна вышла наружу. Я взглянула на Майкла.
— Мы заезжали вчера взять кое-какие книги и…
— Ты заходила в комнату Кэролайн?
Я кивнула.
— Белла, поиграй пока с кухней, а я схожу на чердак за плеером.
Глубоко вздохнув, я начала подниматься по лестнице. Мне хотелось избежать дальнейших расспросов Майкла.
Я услышала, как Майкл поднимается вслед за нами. Белла оглянулась.
— Я не хочу, чтобы он был с нами, — сказала она.
— Он не поедет, — сказала я. — Это будет приключение только для девочек.
— Сейчас. Я не хочу, чтобы он сейчас заходил в комнату маленькой девочки.
— Он не пойдет.
На площадке я обернулась к Майклу.
— Подожди здесь минутку, пожалуйста. Я ее устрою, а потом скажу тебе, что… происходит. А пока ты, может быть, достанешь мне плеер?
— Хорошо. — Он медленно кивнул.
В комнате Кэролайн Белла сразу же устремилась к игрушечной плите и снова начала играть с деревянными овощами. Я подождала, пока она полностью погрузилась в игру, и опустилась рядом с ней на колени.
— Я выйду поговорить с Майклом, — сказала я. — Мы будем тут рядом, за дверью.
— Ладно. — Она открыла дверцу духовки и взвизгнула. — Ой, тут еще столько еды!
Она достала резиновые свиные отбивные и все, что оставила там Кэролайн.
— Приготовь что-нибудь вкусненькое, — сказала я, поднимаясь с колен.
Майкл уже ожидал меня в холле с плеером и пластиковым пакетом с дисками.
— Я ничего не понимаю, — негромко сказал он, кивая в сторону двери в комнату Кэролайн.
— Это дочь человека, с которым я познакомилась в кофейне рядом с моим домом. Я везу ее в Боуфорт, там живет ее мать. Ее… ее вроде как подкинули мне, и у меня не было другого выхода.
— Что значит «подкинули»?
Я вздохнула. Он подумает, что я сошла с ума, если я скажу ему правду.
— Ее отец устроился на работу, за ней некому было присмотреть, и я… согласилась помочь.
Майкл несколько секунд смотрел в пол, осмысливая услышанное.
— Это хорошо, — сказал он, снова подняв на меня взгляд. Он говорил очень искренне и свободной рукой коснулся моего плеча. — Она побудила тебя зайти в комнату Кэролайн. Она смогла сделать то, чего не смог я. Это важный шаг для тебя.
