Вирджиния Эндрюс - Руби
– Это неправда! – горячо возразила я.
– Клодин врать не будет, – стояла на своем Жизель.
– В нашей бухте, как и в любом другом месте, случается всякое. Наверное, твоя Клодин слышала о каком-то мерзком событии. Но это не значит, что все каджуны занимаются подобными вещами. Я никогда не сталкивалась… со всякими ужасами!
– Тебе повезло, – бросила Жизель.
– При чем тут везение…
– Так или иначе, твои разлюбезные каджуны купили похищенного младенца! – перебила Жизель. – Разве это не ужас?
Взгляд мой столкнулся с пристальным взглядом Бо. Он ждал моего ответа. Но что я могла сказать? Правда находилась под запретом. Ложь держала меня в своих сетях.
– Ужас, конечно, – прошептала я и, опустив глаза, уставилась на собственные переплетенные пальцы.
Жизель с довольным видом откинулась на спинку шезлонга. Несколько минут все мы молчали. Тишину нарушил Бо:
– В ближайший понедельник вы обе будете настоящими школьными знаменитостями.
– Боюсь, что так, – кивнула я. – Честно говоря, мне жутко не по себе.
– Не волнуйся. Утром я отвезу вас обеих в школу. И весь день буду рядом, – пообещал Бо. – Скоро все удовлетворят свое любопытство, и ты очень быстро освоишься.
– Сомневаюсь, – ухмыльнулась Жизель. – Если в школе узнают, что она пятнадцать лет жила среди каджунов, ловила рыбу, стряпала и торговала у дороги собственными поделками, на нее долго будут пялиться как на диковину!
– Не слушай ее, – махнул рукой Бо.
– Ее поднимут на смех! – не унималась Жизель. – Разумеется, я не встану на ее защиту!
– Если так, то защищать ее буду я! – заявил Бо.
– Я не нуждаюсь в опеке! – вставила наконец я. – И не хочу никому быть в тягость!
– Ты нам не в тягость, – заверил Бо. – Правда, Жизель?
Она медлила с ответом.
– Правда, Жизель? – настаивал Бо.
– Правда, правда, – бросила она. – И хватит об этом. Надоело!
– Тем более мне пора идти, – сказал Бо. – Уже поздно. Ну как, наши планы на вечер остаются в силе? – обратился он к Жизели.
Она молчала.
– Жизель?
– А ты приведешь Мартина? – резко спросила она.
Бо бросил взгляд в мою сторону и снова уставился на нее:
– Ты уверена, что это нужно? Я думал…
– Уверена! – перебила Жизель. – Руби, ты ведь хочешь познакомиться с другом Бо? Да, кстати, ты ничего не рассказала об ухажерах. Я уверена, у себя на болоте ты не только ловила рыбу, потрошила аллигаторов и рисовала портреты птичек, но и встречалась с молодыми людьми.
– Да, – выдавила я и посмотрела на Бо.
Вид у него был растерянный и смущенный.
– Так что, Бо, никаких проблем не будет, – изрекла Жизель. – Она с удовольствием познакомится с Мартином.
– А кто он такой, этот Мартин?
– Самый симпатичный из всех друзей Бо. Девчонки от него без ума. Тебе понравится, не сомневайся. Да, Бо?
Бо молча пожал плечами.
– Понравится, понравится, – стояла на своем Жизель. – Ждем тебя в девять тридцать, Бо. Не опаздывай! – распорядилась она.
– Будет сделано, командир! – отрапортовал он. – А у вас на болотах есть командиры? – повернулся он ко мне.
– Конечно, – усмехнулась я. – На болотах командуют аллигаторы.
Бо так и покатился со смеху.
– Не смешно! – обиженно процедила Жизель.
– До свидания, милое создание! – пропел Бо и ушел, подмигнув мне на прощание.
– Прости, пожалуйста, – пробормотала я, когда мы остались наедине с Жизель. – Мне вовсе не хотелось говорить колкости.
Несколько секунд она смотрела на меня, сердито сдвинув брови, потом губы ее тронула едва заметная улыбка.
– Будь осторожнее с Бо, – предупредила она. – Он обожает дразнить людей.
– Мне показалось, он милый.
– Избалованный мальчишка из богатой семьи, и ничего больше. Но мне с ним весело… пока.
– Что значит «пока»?
– Не притворяйся дурочкой, – фыркнула Жизель. – Все равно я не поверю, что каждому из своих болотных ухажеров ты давала обещание выйти за него замуж. Кстати, много их у тебя было? – спросила она, и в глазах ее вспыхнул огонек любопытства.
– Немного, – уклончиво ответила я.
– Не темни! – потребовала Жизель. – Если мы с тобой намерены стать сестрами, мы должны доверять друг другу и делиться самым сокровенным. Разумеется, если ты хочешь, чтобы мы действительно сблизились. Если не хочешь, тогда другое дело!
– Нет, нет, я очень хочу! – поспешно заверила я.
– Ну так сколько у тебя было парней?
– Всего один.
– Один?! – У Жизели глаза на лоб полезли. – Ну, значит, это был очень серьезный роман.
– Да, наверное, – пробормотала я. – Нам было хорошо друг с другом.
– Вот как! И как же вы проводили время?
– По-разному.
– Исчерпывающий ответ. Ну а до самого главного дело дошло?
– О чем ты?
– О сексе, детка. О чем же еще?
– Нет, что ты, так далеко мы не заходили, – выдохнула я, чуть живая от смущения.
Жизель смотрела на меня с явным недоверием.
– А я думала, все каджунские девчонки теряют девственность раньше, чем успевают научиться читать, – сообщила она.
– Кто тебе сказал такую глупость? – возмутилась я.
Жизель подалась назад, словно я ее ударила:
– Это вовсе не глупость! Все так говорят.
– Значит, у вас здесь много врунов! – с досадой заявила я. – Конечно, многие каджунские девушки выходят замуж очень рано. У нас не принято, чтобы девушки работали или учились в колледже, но…
– Значит, то, что я сказала, правда! – перебила Жизель. – Никак не возьму в толк, почему ты так защищаешь этих мерзких каджунов? Они купили тебя у похитителей, когда тебе был всего день от роду! Ты должна их ненавидеть, а не защищать!
На глаза у меня выступили слезы, и я опустила голову, пытаясь их скрыть. Какая горькая ирония судьбы! На самом деле каджуны и не думали меня покупать. Это богатая креольская семья купила Жизель. Но об этом мне приходилось молчать. Все, что мне оставалось, – сглотнуть рвавшиеся с языка слова и чувствовать, как они кипят у меня внутри, обжигая сердце.
– Хочу тебя предупредить, что здешние молодые люди не слишком жалуют простушек, – произнесла она.
– Ты имеешь в виду меня?
– Именно. Если будешь строить из себя святую невинность, вряд ли добьешься успеха. Ты хотя бы целовалась с этим твоим болотным кавалером?
Я кивнула.
– Вы ласкали друг друга? Ты раздевалась, пусть не до конца?
Я покачала головой. Жизель состроила недовольную гримасу.
– Ну а что такое французский поцелуй, тебе известно? Это когда языки соприкасаются, – поспешно пояснила она.
Замешательство, в которое я пришла, убедило Жизель в моем полном невежестве.
– А взасос он тебя целовал? – продолжила она допрос.
– Нет, – выдохнула я.
– Это хорошо. Я тоже никому не позволяю целовать меня взасос. Парни получают удовольствие, а ты потом ходи с синяками на шее и на груди.
– На груди? – глупо переспросила я.
– Вижу, придется многому тебя научить, – вздохнула Жизель. – Прежде всего запомни: если Мартин или кто-нибудь другой будет слишком настаивать, скажи, что у тебя критические дни. Эта отговорка действует безотказно.
Жизель поднялась с шезлонга и потянулась:
– Пойдем посмотрим, что там тебе накупила мама. Надо решить, что ты наденешь вечером.
Я поплелась в дом вслед за ней. Надо же, какие чудеса бывают в природе, вертелось у меня в голове. Мы с Жизелью внешне похожи до такой степени, что, когда я смотрю на нее, мне кажется, будто передо мной зеркало. Но что касается характеров, сходства между нами не больше, чем между птицей и кошкой. Впрочем, говорят, противоположности тянутся друг к другу. Возможно, мы с Жизелью будем прекрасно друг друга дополнять и станем-таки настоящими сестрами.
Количество обновок, приобретенных для меня Дафной, поразило даже Жизель. Увы, удивление стремительно переросло в зависть и обиду.
– Мне она никогда не покупает таких коротких юбок! Всякий раз приходится устраивать скандал. И она вечно выбирает для меня какие-то тусклые цвета, а у тебя все тряпки яркие. Отличная блузка. Я тоже хочу такую. И вообще, это несправедливо. У тебя все новое, а у меня одно старье.
– Дафна сказала, что специально выбирает мне вещи в другом стиле. Она решила, тебе не понравится, если мы будем одеты одинаково. К тому же тогда нас будет трудно различать.
Жизель, все еще надутая, схватила мою новую блузку, приложила к себе и подошла к зеркалу. Потом бросила блузку на кровать и принялась выдвигать ящики комода, осматривая белье.
– Когда я купила себе такие трусики, мама сказала, что они слишком сексуальные. – Она помахала в воздухе лоскутком шелка и кружев.
– Я таких никогда не носила, – призналась я.
– Ладно, сегодня я возьму у тебя эти трусики, вон ту блузку и эту юбку, – сообщила Жизель непререкаемым тоном.
– Пожалуйста, – пробормотала я. – Вот только…
– Что? – вскинула она бровь. – Сестры должны делиться друг с другом, разве нет?
