Сергей Лысак - Капитан «Летающей Ведьмы» (Септология)
Внизу проплывал зеленый ковер джунглей. С такой высоты можно было рассмотреть все довольно подробно, но ничего, кроме крон вечно зеленых деревьев и иногда попадающихся полян, покрытых травой, напоминающей папоротники, ничего не было видно. Противник затаился. Ясно, что он не ожидал такого отпора и теперь думает, что делать дальше. На то, что ему удалось уничтожить всех и никто не успел передать сообщение о неудаче с засадой, Вальтер особо не надеялся. Сам он уже отправил закодированное сообщение по гиперсвязи о происшедшем на "Сармат", но кроме квитанции о подтверждении приема другого ответа не получил. Начальство пока думает, и его можно понять. А им надо для начала уцелеть в этой дыре под названием Пандора. Вот же, создал господь бог местечко… Одно здесь хорошо — атмосфера пригодна для дыхания и голодная смерь не грозит. В джунглях полно зверья, и хорошо развита сеть рек и ручьев. Правда, стать жертвой местных хищников, или получить ядовитый укус, проще простого. Так же, как и отравиться плодами местной флоры. Но всю информацию о Пандоре он благоразумно загрузил в бортовой компьютер "Томкэта" еще до старта. Так что, не придется напрягать память, чтобы вспомнить то, чего не знал, да еще и забыл.
Неожиданно на экране заднего обзора Вальтер увидел, что шлюпка стала отставать, закачалась и начала потихоньку снижаться. Он тут же развернулся и бросился назад. В эфире раздался голос Алексея.
— "Третий" у меня проблемы! Тяга падает, не могу удержать высоту!
— Срочно садись, куда угодно! Но постарайся на площадку поровнее!
Шатаясь из стороны в сторону, шлюпка пошла вниз. Ее скорость упала очень сильно, и теперь Алексей старался дотянуть до открывшейся прогалины в джунглях. Когда до поверхности оставались считанные метры, удалось на предельной тяге погасить вертикальную скорость снижения и совершить более-менее мягкую посадку. Во всяком случае все, кто был живой, остались живы и увечий не получили. А ссадины и синяки не считаются. Все это Вальтер узнал позже, а пока он кружил в воздухе и наблюдал на посадкой шлюпки, не мешая ее маневрам. Когда убедился, что суденышко благополучно достигло поверхности планеты, стал выбирать место для посадки. Прогалина в джунглях была не очень большая, к тому же шлюпка не выбирала место, а грохнулась по принципу "лишь бы куда-нибудь", но покружив над площадкой, все же сумел втиснуть довольно крупный истребитель между шлюпкой и ближайшими деревьями, имея запас там и там всего по несколько метров. Реактор глушить не стал, оставив его в готовности к немедленному старту.
Между тем, из шлюпки наружу уже выбирались остатки десантной группы. Едва открыли люк, как изнутри повалил дым и все выползали кашляя и протирая глаза, высказывая свое мнение о произошедших событиях.
— В жизни больше не сяду в этот летающий гроб!!!
— Да я лучше пешком пойду!!!
— Да я …
Вальтер к этому времени уже выбрался наружу, наблюдая за "десантированием".
— Эй, мужики, вы там живы?
— Да живы, живы… Хотя и не очень…
Последним выбрался Алексей и отдышавшись на свежем воздухе, все же смог говорить.
— Вальтер, похоже, хана нашей колымаге. Поврежденный двигатель скис и вроде бы, силовые кабеля загорелись. Система пожаротушения сработала, но пришлось срочно садиться. Еле до этой поляны дотянул…
— А нам еще почти четыреста километров осталось.
— Надо любыми путями спасти груз. Давай погрузим в твой истребитель, и отвезешь все на базу "Танго", куда мы направлялись. А потом вернешься и перевезешь нас по одному, или по два. Как-нибудь втиснемся в кабину.
— Командир, ты шутишь?! Куда мне эту гору барахла впихнуть?! Это же истребитель, а не транспортник!
— Все грузить не надо. Основной груз — два стандартных туристических кейса, и они у тебя в кабине запросто поместятся. А остальное, как ты правильно выразился, барахло, о котором никто и не вспомнит.
— Что в кейсах?
— А оно тебе надо?
— Надо. Подозреваю, что именно на эти два кейса и идет охота.
— Почему ты так решил?
— Если бы шлюпку хотели уничтожить, то сбили бы еще до того, как вы успели совершить посадку. Но вместо этого дали сесть, а когда вы попытались удрать, просто изрешетили из пулемета, хотя опять-таки могли не рисковать и всадить ракету. Не думаю, что кто-то из твоей команды представляет ценность до такой степени, что его обязательно надо взять живьем. Значит, их интересует груз. И они не хотят, чтобы он сгорел вместе со шлюпкой. Поскольку ты утверждаешь, что все, кроме этих двух кейсов, обычное барахло, то отсюда я делаю логический вывод, что именно они и представляют интерес для наших оппонентов. Я прав?
— Прав…
— Так что там? Мне надо знать, за чем именно они охотятся. Тогда будет проще разработать тактику борьбы с нашими местными "друзьями".
— Да уж, Вальтер… В логике тебе не откажешь… Там деньги. Наличка.
— Оп-па-а-а… И много?
— Очень много…
— Хреново… Это значит, что они не успокоятся. И будут искать нас, пока не найдут.
— Вот и я о том же. Нам надо срочно добраться до базы "Танго". Она хорошо укреплена и там можно выдержать длительную осаду.
— Командир, у меня предчувствие, что на этой самой "Танго" нас уже ждут.
— Почему?
— Ты обратил внимание, что нас никто не преследует? И даже не наблюдает издали? Если они сумели заманить нас в ловушку на базе "Монтега", узнав все пароли, то думаю, что и база "Танго" для них не секрет. Где-то идет утечка информации, причем еще до нашего отлета с Земли. Давай исходить из худшего. Будем считать, что они знают — из ловушки мы вырвались, перебив охотничков, но шлюпка сильно повреждена. И база "Танго" — ближайшее и хорошо укрепленное место. И естественно, скорее всего мы туда и направимся. Согласен?
— Хм-м… Согласен. И что ты предлагаешь?
— Сейчас посмотрю, что можно сделать со шлюпкой. Может быть, удастся собрать из двух двигателей один, тогда на трех она сможет лететь. Выбросить лишний груз для уменьшения взлетного веса, если в нем все равно нет никакой надобности. А потом лететь куда-нибудь в глухое место, подальше от всех ваших оборудованных баз. Будем исходить из того, что все они известны противнику. Аппаратура гиперсвязи, хоть и самая простая, на истребителе есть, так что связь у нас будет. Сам истребитель не поврежден и боезапас еще остался. Если кто сунется — встретим. С голоду не пропадем — дичи в джунглях много. Оружие у нас тоже есть. Побудем робинзонами какое-то время, пока не придет помощь. А она придет, так как ты сообщишь, что основной груз спасен. Если на нас самих еще могут махнуть рукой, то вот на эти два кейса — вряд ли.
