Сергей Лысак - Капитан «Летающей Ведьмы» (Септология)
Когда высота уменьшилась до десяти километров, перешли в горизонтальный полет на дозвуковой скорости. Все же, в отличие от обтекаемого и "зализанного" истребителя, угловатый корпус шлюпки был не очень приспособлен для полетов на высокой скорости в атмосфере. Вальтер начал полет "змейкой", чтобы осматривать максимально возможный район, но в то же время не удалялся далеко от шлюпки, которая шла к цели, выдерживая курс строго по прямой. База "Монтега", если верить карте, находилась довольно далеко от побережья Южного океана, ближе к центру материка, среди тропических джунглей. Причем, место было не совсем ровное, преобладали невысокие горы, покрытые тропической растительностью. Правда, рядом протекала река, так что вопрос с водоснабжением решался довольно просто. После того, как было озвучено задание, Вальтер перерыл все данные о Пандоре, какие только нашлись в бортовом компьютере "Сармата" и загрузил их в компьютер истребителя. Мало ли что, пригодится. Точно также постарался собрать максимум информации о предполагаемом месте высадки после того, как получил конкретные координаты базы "Монтега". Но естественно ничего, кроме данных для широкой публики и красочных фильмов о природе Пандоры, не нашел. Ну и ладно. Во всяком случае, данные о рельефе местности, максимальных высотах горных вершин и видах района сверху есть. А большего пилоту, в общем-то, и не надо.
Внизу и вокруг, до самого горизонта, простирался зеленый ковер джунглей. Поскольку облачность отсутствовала, и скорость была сравнительно небольшой, удавалось рассмотреть в оптическую систему даже мелкие детали. Особо этим Вальтер не увлекался, больше следя за воздухом, но все же рассматривал появляющиеся время от времени объекты. Обычно это были остатки разрушенных и поглощенных джунглями городов, располагающиеся на берегах рек. Человек уже давно их покинул, проиграв войну с местной флорой и фауной. Остатки строений давно поглотили джунгли, но с высоты еще можно было кое-что рассмотреть. Правда, сколько Вальтер ни всматривался, но так и не смог обнаружить присутствие людей. Когда до цели оставалось менее пятидесяти километров, истребитель и шлюпка изменили курс и пошли по кругу, оставив в центре место высадки. Радиомаяк уже сработал по запрашивающему радиосигналу, и автоматика тут же нанесла его точное местонахождение на электронную карту. Вальтер сосредоточился на показаниях приборов. Пока все идет в штатном режиме, и Алексей уже обменялся цифровым кодом, играющим роль пароля с теми, кто находится сейчас внизу. Обменялся также устным паролем по радиосвязи. Очевидно, все совпадало, так как тревоги не последовало. Между тем, от шлюпки отделился робот-разведчик и устремился к месту посадки. Предосторожность лишней не бывает. Хоть некоторые и бухтели перед этим, заявляя, что пуганая ворона куста боится, но Вальтер неожиданно резко оборвал подобные разговоры.
— Предпочитаю быть пуганой, а не дохлой вороной!!! Думаю, что и вы все тоже!
Алексей был полностью согласен с такой постановкой вопроса и подтвердил, что подобная предусмотрительность спасла многие тысячи жизней. А если кому-то очень хочется сыграть в рулетку с судьбой, то пусть играет на здоровье, но только в другом месте. И вот теперь истребитель и шлюпка ожидали результатов авиаразведки, двигаясь на большой скорости по кругу. На боковом экране, где отображалась "картинка", транслируемая роботом, была хорошо видна панорама приближающихся джунглей с небольшой прогалиной, покрытой травой. На прогалину вышел человек и стал подавать знаки руками. Условные сигналы знал только Алексей, но он пока тревоги не поднимал. Наконец, шлюпка изменила курс и пошла вниз. Сразу же раздался голос Алексея в эфире.
— "Третий", следуй за мной.
Очевидно, обмен паролями прошел успешно, и шлюпка начала заход на посадку. Вальтер тоже изменил курс и направился следом за шлюпкой, оставаясь чуть выше нее, продолжая держать под прицелом место высадки. Ситуация ему откровенно не нравилась, хотя он и сам не мог понять, почему. Лично он сделал бы совсем по-другому, если бы намечалась высадка в том месте, где назначена встреча. Нет гарантии, что на встречу придут именно те, кто нужен. И вполне можно было бы послать вперед одну шлюпку без людей, управляя ей дистанционно. Да еще и нагрузить взрывчаткой. Так сказать, вроде приманки. Если у принимающей стороны будут агрессивные намерения, то они быстро их проявят, если сразу же после посадки сделать вид, что заметил засаду и предпринять попытку взлета, причем неудачную. А когда засада начнет ломиться в шлюпку, взорвать заряд. Дешево и сердито. Именно это он и предложил капитану и Алексею, но те только посмеялись и заверили, что место знакомое, партнеры тоже, и никогда никаких накладок здесь не было. Ну, хозяин — барин. Его дело предупредить.
Шлюпка снизилась и стала выбирать место для посадки на поляне. Очевидно, площадка была не очень ровная, и Алексей не хотел угодить в какую-нибудь яму. Робот продолжал висеть в воздухе на высоте сотни метров, обозревая окрестности. В конце концов, шлюпка коснулась грунта и замерла. Вальтер остался на высоте тысячи метров и продолжил облет территории по кругу, как неожиданно его вызвал Алексей.
— "Третий" — "второму". Зачем-то просят, чтобы ты тоже сел.
Сказанное Вальтеру очень не понравилось. Разговора командира с теми, кто находился внизу, он не слышал, так как они говорили на других частотах, а все каналы он сейчас не сканировал, занимаясь наблюдением за воздухом. Вместо ответа резко увеличил скорость и высоту, продолжая полет по кругу.
— "Второй", скажи им, что сесть в этом месте не могу, площадка не позволяет. Приготовься удирать.
— Ты думаешь?!
— Уверен.
Вальтер сразу включил генератор помех и приготовился к отстрелу ловушек. Ждать долго не пришлось. Из джунглей вырвались три ракеты и устремились вверх. Одна тут же поразила робота, исчезнувшего в яркой вспышке взрыва, а две потянулись к истребителю. Теперь все встало на свои места. Совершив головокружительный маневр и отстрелив ловушки, "Томкэт" ушел от обеих ракет и спикировал на то место, откуда они были выпущены. Одна кассета "Метелей" тут же накрыла этот район, перепахав джунгли. Видно было, что шлюпка дернулась, попытавшись взлететь, но тут же застыла. Довернув в сторону, Вальтер еще раз прошелся по джунглям неуправляемыми ракетами и снарядами. На всякий случай, прошелся из пушек по всему периметру вокруг поляны. Если там кто-то и уцелел, то прежней прыти у него уже не будет. Но это было не самым опасным. Радар доложил о появлении воздушных целей. Две шли вверх, на орбиту, а четыре в его сторону. Автоматика быстро определила — те, что идут вверх — "Тандерболты". А те, что на него — "Метеоры". Ну что же, не в первый раз…
