Сергей Лысак - Капитан «Летающей Ведьмы» (Септология)
"Калипсо" вошла в пролив между островами, и Вера уменьшила обороты двигателей. Впереди было большое скопление яхт. Очевидно, вот — вот должно было начаться красочное шоу. По мере приближения Лара поняла, что не ошиблась. Вот уже хорошо виден форт, прикрывающий вход в гавань. Неожиданно, стены форта окутываются дымом. Спустя несколько секунд до "Калипсо" донесся грохот залпа. Буквально, следом за ним, прогремел еще один залп. Поскольку, так быстро дульнозарядные пушки перезарядить бы не смогли, да и дыма над стенами форта больше не было, Лара сделала вывод, что это отвечает эскадра "испанцев", начавшая "бомбардировку" форта.
— Девчонки, сейчас такое увидите! Нападение испанского флота на Порт — Ройял. Это стоит посмотреть, а потом в порт зайдем!
Вера отвернула от берега, чтобы обойти группу яхт, и увеличила скорость хода до предела, чтобы побыстрее прибыть к месту "боя". "Калипсо" неслась вперед, и вскоре вышла из пролива. Теперь все было видно, как на ладони. Лара и Майя заворожено смотрели на открывшуюся картину. Пять крупных кораблей — три галеона и два фрегата под пурпурно — золотыми знаменами Кастилии надвигались прямо на них, следуя кильватерной колонной.
Легкий бриз наполнял паруса и пять морских гигантов, словно сошедших со страниц книг Сабатини, или Стивенсона, медленно скользили по морской глади. Вот стены форта вновь окутались дымом, сверкнул огонь выстрелов и до "Калипсо" донесся грохот следующего залпа. Испанская эскадра в долгу не осталась, и в следующее мгновение борта кораблей, обращенные в сторону форта, полыхнули огнем. Облака дыма скрыли на несколько мгновений корпуса галеонов и фрегатов, но они уже разворачивались на обратный курс, чтобы ввести в действие орудия другого борта. Что вызвало удивление Майи и Ларе прищлось провести экскурс в историю.
— А зачем они разворачиваются? Ведь можно оставаться на месте и стрелять дальше?
— Нет, Майечка. В древности так не делали. Тогда применялись исключительно дульнозарядные орудия, стреляющие круглыми ядрами и картечью. Что дальность выстрела, что скорострельность у этих пушек была невысока. Именно этим и объясняется большое количество орудий, установленных на парусниках. Иногда доходило до ста тридцати на трехдечных линейных кораблях, но они появились гораздо позже — в XIX веке. В период же расцвета флибустьеров Карибского моря, который здесь воссоздали, то есть конец XVII — начало XVIII века, количество артиллерийских орудий на галеонах и фрегатах колебалось от сорока до восьмидесяти. Этим достигался приемлемый вес залпа, достаточный для нанесения серьезного вреда противнику. И поскольку перезаряжание отнимало довольно много времени — несколько минут, то корабли применяли этот маневр, позволяющий задействовать артиллерию обоих бортов. Давали залп, разворачивались, и после этого давали залп другим бортом. За это время канониры борта, стрелявшего первым, успевали перезарядить орудия. Затем все повторялось. Естественно, береговые батареи такой возможности не имели. Там либо давали залп всеми орудиями сразу, либо только частью, чтобы уменьшить время между залпами. Практиковался также и беглый огонь, но значительно реже.
— Господи, тетя, ты ходячая энциклопедия! Откуда ты все это знаешь?
— Книжки люблю читать, Майечка. В том числе и по истории. И не только книжки. В сети тоже этой информации полно, просто надо знать, что и где искать…
Вера внимательно прислушивалась к разговору, но не вмешивалась. Лара продолжила увлекательный рассказ о морских боях того времени, комментируя действия эскадры и батарей форта. Все выглядело настолько правдоподобно, что она сама удивлялась. Очевидно, организаторы этого шоу дело знали.
"Калипсо", тем временем, легла в дрейф, и они втроем внимательно наблюдали за красочным зрелищем. Вились на ветру боевые флаги, пенилась вода под форштевнями, гремели орудия, изрыгая языки пламени и клубы дыма, окутывающие борта кораблей. Ответный огонь форта стал стихать и вскоре прекратился вовсе. Эскадра маневрировала малым ходом, уменьшив площадь парусов до минимума, и продолжала держать форт под огнем.
И тут от кораблей отошли шлюпки с десантом, устремившиеся к берегу. В бинокль хорошо было видно, как гребцы наваливались на весла, стремясь поскорее добраться до цели.
Шлюпки сидели глубоко в воде из — за перполнявших их испанских солдат, шлемы и кирасы которых ярко блестели в закатных лучах. Десант довольно ходко продвигался к берегу, но берег молчал. И вот, когда до береговой черты осталось не более пятидесяти метров, стены форта вновь окутались дымом, и грохот выстрелов раскатился над морем. Лара понимала, что в реальном бою, после такого залпа картечью почти в упор, десантироваться на берег было бы уже некому. Но шоу есть шоу. Несколько шлюпок стало тонуть и все, кто в них находился, оказались за бортом. На берегу, из — за стен форта, неожиданно показался большой отряд пехоты, спешивший к месту высадки. Рассредоточившись, они стали вести огонь из мушкетов по шлюпкам и тем, кто барахтался в воде. О высадке на берег испанский десант уже и не думал. Эскадра не могла ничем помочь, так как пришлось бы стрелять по своим. Тут грянул второй залп форта, и это решило дело. Под непрекращающуюся трескотню мушкетов, шлюпки подобрали уцелевших и погребли назад, к кораблям. Когда стало ясно, что высадки больше не будет, пехота на берегу покинула позиции, чтобы не попасть под ответный залп испанской эскадры, а форт продолжил огонь. Вот шлюпки подошли к кораблям, эскадра дала два последних залпа, разрядив пушки обоих бортов и убралась в море, не солоно хлебавши. Захват Порт — Ройяла не удался.
— Ну как, девчонки, интересно?
— Ой, Вера, не то слово! Даже не думала, что можно так красочно воссоздать все в деталях!
Ведь почти все так, как и было, за исключением нанесения повреждений кораблям. В реальном бою из них наломало бы щепок. Да и десант на шлюпках, после залпа картечью с такой дистанции, скорее всего, был бы уничтожен почти полностью. И в стенах форта тоже бы дыр наделали.
— Ну, Леночка, это все же шоу. Тут никого не убивают и имущество не портят. Даже те шлюпки, что утонули, потом поднимут.
— Да я понимаю и не критикую. Наоборот, все сделано великолепно и с максимально возможной степенью достоверности. А дальше что будет?
— А дальше в Порт — Ройяле будет праздник по случаю отражения нападения "проклятых испанцев". И мы как раз на него успеваем. Сегодня весь город будет веселиться…
"Калипсо" дала малый ход и начала движение в сторону входа в Акулью бухту. "Испанская" эскадра была уже далеко и "опасности" для города больше не представляла. Другие яхты, находившиеся поблизости, тоже потянулись ко входу в порт. Когда "Калипсо" проследовала мимо форта в бухту, Лара увидела большое количесто людей, высыпавших на его стены. Часть была в старинных мундирах — очевидно, "гарнизон" форта. Остальные же были одеты вполне по-современному. Ясно, что туристы не упустили случая побывать и здесь на "передовой". Приняв самое деятельное участие в обороне города. Поскольку, удалось отбить атаку "проклятых испанцев", шоу сегодня продолжится в местных кабаках и на улицах города.
