Маделин Уикхем - Испанские каникулы
Она без улыбки посмотрела на Хью, и того захлестнул стыд.
— Шутка? — переспросила Аманда и недоверчиво покачала головой. — Дженна, я сожалею, но этому следует положить конец! Я уже говорила с вами об этих ваших шутках…
Хью краем глаза видел, что Хлоя смотрит на него. Но он не мог повернуться к ней. Только не сейчас. Он чувствовал себя словно чудом спасшийся человек, который должен быть очень осторожным и избегать любого риска, чтобы не погубить все неверным шагом.
— Я понимаю, что вы не хотите ничего плохого, — говорила тем временем Аманда. — И я сама ценю шутку. Но иногда ваши шутки попросту не смешны. На самом деле они могут быть довольно оскорбительны.
— Извините, — бесстрастно отозвалась Дженна и бросила взгляд на Хлою. — Этого больше не повторится. Можете быть уверены.
Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь перешептыванием Октавии и Беатрисы. Они одновременно встали и прыгнули обратно в воду. И тут к бассейну подошел ничего не подозревающий Филипп.
— Привет, Филипп, — произнесла Дженна, и в голосе ее проскользнула нотка сочувствия.
— Привет! — отозвался Филипп и оглядел присутствующих. — А что происходит?
«Хороший вопрос, — подумал Хью в последовавшей за этими словами паузе. — Очень хороший вопрос».
— Ничего, — в конце концов ответила Хлоя. — Мы просто разговариваем… а девочки купаются…
— Я подумал, что, может, нам всем стоит выпить, — сказал Филипп. — За мою новообретенную свободу. Кому налить?
Он принялся разливать вино по бокалам, а Хью осторожно переступил с ноги на ногу, словно разминаясь после месяцев неподвижности. Он чувствовал, что то же самое делает Хлоя. Застывшая живая картина вокруг бассейна начала двигаться.
— Правда, успокаивающий вид? — сказал Филипп, посмотрев на темнеющее небо. — Ну вот, готово.
Он стал раздавать бокалы с вином.
— Мне очень жаль, что с вашей работой так получилось, Филипп, — сказала Аманда, взяв бокал.
— Спасибо, — отозвался Филипп. — И мне тоже было жаль. Но теперь… — Он улыбнулся. — Теперь я изрядно приободрился.
— В самом деле? — недоверчиво поинтересовалась Аманда. — Что ж, хорошо.
— Филипп преисполнен всяческих планов, — сообщила Хлоя. — Он собирается сделать из этого увольнения лучшее событие в своей жизни.
Хью несколько мгновений разглядывал свой бокал; сердце его глухо билось, преисполненное опасения и дурных предчувствий. Потом он призвал на помощь все свое мужество и поднял взгляд.
— Возможно, Филипп подкинет несколько идей и мне? — непринужденно произнес он.
— Идей насчет чего? — спросила Аманда.
— Насчет того, как сделать увольнение лучшим событием в своей жизни.
— Увольнение? — Аманда издала короткий смешок. — Хью, что ты такое…
Она умолкла, заколебавшись.
Хью оглядел лица присутствующих и пожал плечами.
— Не хочешь же ты сказать… — начал Филипп.
— Они избавились и от тебя тоже! — выпалила Хлоя во внезапном озарении, и в голосе ее промелькнула нотка триумфа. — Они тебя уволили, да? Принялись уже и за своих?
— Им не пришлось от меня отделываться. — Хью снова оглядел присутствующих. — Я отказался от должности.
Воцарилось потрясенное молчание.
— Что? — Аманда сглотнула. — Что ты сделал?
— Ушел с работы. — С этими словами Хью почувствовал, как его заполняет веселье. — Я сегодня позвонил им. Сказал, что увольняюсь.
— Это… это очередная шутка, — неуверенно произнесла Аманда. Она бросила подозрительный взгляд на Дженну. — Ведь правда?
— Это не шутка. — Хью резко выдохнул. — Аманда, я же сказал тебе: я хочу изменить свою жизнь. Я слишком много времени проводил вдали от детей и от тебя… я поставил работу на первое место, а все остальное — на второе. Теперь я хочу переставить на второе место работу.
— Я не верю, — слабым голосом произнесла Аманда. Она тяжело опустилась в кресло. — Я просто не верю.
— Если ты это из-за сегодняшнего, то зря, — сказал Филипп. Вид у него сделался удрученный. — Хью, что бы я там ни думал о ПБЛ, ты сделал для меня все, что мог. Я же слышал — ты изо всех сил заступался за меня. Потому если это как-то связано…
— Отчасти — да, связано. — Хью взглянул Филиппу в глаза. — А отчасти я просто осознал, что моя жизнь не такова, как мне хотелось бы.
— Ни у кого жизнь не такая, как ему хотелось бы! — воскликнула Аманда. — Ты что, думаешь, я живу так, как мне хочется? Это еще не значит, что надо все бросать, отказываться от работы…
— Я не бросил все, — возразил Хью. — Я ухватился за то, что по-настоящему важно, пока не потерял это окончательно.
— Как человек, только что оставшийся без работы, я думаю, что ты свихнулся, — сказал Филипп. — Просто-таки свихнулся. — Он расплылся в улыбке. — Но если это то, чего тебе хочется… что ж, удачи!
— Множество нянь на этом месте согласились бы работать даром, — весело сказала Дженна. — На всякий случай уточняю: я не из их числа. — Она подняла бокал с вином. — За вас, Хью. Для такого шага нужно иметь характер.
— А ты как думаешь, Хлоя? — спросил Хью и поднял голову, чтобы посмотреть ей в лицо. — Ты ничего не сказала.
Хлоя взглянула на него; на ее лице до сих пор заметны были следы гнева. Затем выражение ее лица смягчилось.
— Я думаю… что ты поступил правильно. Для тебя. И очень надеюсь, что этот шаг даст тебе то, чего ты желаешь.
— Спасибо, — откликнулся Хью. — Я тоже на это надеюсь.
— Отпуск идет все лучше и лучше, — заметила Аманда, уставившись в землю. — С виллой получился полный бардак. Дети болеют. Муж пьет. А теперь он еще и ушел с работы. — Она глотнула вина. — Что дальше?
— Ничего, — сказал Хью. Он подошел к ее креслу, поставил свой бокал на землю и обнял жену. — Теперь все изменится к лучшему, Аманда. Обещаю.
— Ну что ж, — после неловкой паузы произнес Филипп. — За тебя, Хью.
— И за тебя, Филипп.
Хью встал, и они подняли бокалы. Остальные, помедлив, последовали их примеру. Они выпили, и тут откуда-то издалека донесся крик. Все повернулись в ту сторону. К бассейну мчался Сэм, и вид у него был донельзя взволнованный.
— Эй! — крикнул он. — Никто не оставлял включенным кран в ванной?
— Я слышал, как вода лилась в ванну, — слегка нахмурившись, произнес Филипп. — Когда заходил на кухню. Но подумал, что все в порядке…
— Так вот, не все в порядке, — с плохо скрытым весельем произнес Сэм. — Пойдите и посмотрите. Скорее!
Глава 15
Зрелище было эффектное. Вода струилась по мраморной лестнице ровным, мощным потоком, превращая каждую ступеньку в миниатюрный водопад, а гладкую мраморную поверхность — в каток. У подножия лестницы она собиралась в светлое озеро, постепенно подступающее к дверям, у которых столпились постояльцы.
Несколько секунд царило потрясенное молчание, нарушаемое лишь каким-то странным шумом на заднем плане. Хлоя с обвиняющим видом повернулась к Сэму.
— Сэм, это что, вода? Она до сих пор льется!
— Я знаю, — сказал Сэм. Он увидел выражение лица матери и добавил, защищаясь: — Я думал, вам захочется взглянуть на это в процессе. Потрясающе, правда? Как она льется по ступеням…
— Взглянуть в процессе? — повторил Филипп. — Сэм, это не муниципальный водный аттракцион. Это чужой дом!
— Откуда она льется? — спросила Аманда.
— Без понятия, — ответил Сэм. — Я наверх не поднимался. Ступеньки, наверное, чертовски скользкие.
— Да, убиться можно, — согласился Филипп. — Тому, кто пойдет наверх, нужно быть очень осторожным.
— Но я не понимаю! — не унималась Аманда. — Кто мог оставить воду включенной? Кто собирался мыться?
— Мы собирались, — пропищала Октавия из-за спин взрослых. — Но потом пошли купаться в бассейн.
— Вы? — Аманда развернулась и слегка нахмурилась. — Дженна, ведь это же не вы оставили кран открытым?
— А я тут при чем? — удивилась Дженна. — Хью меня сменил, когда я готовила для них ванну, и сказал, чтобы я шла к себе. Я и пошла. Вода еще лилась, но я подумала…
Она пожала плечами.
Все взгляды обратились к Хью.
— Я, наверное, упустил… — неловко начал Хью и потер краснеющее лицо. — Я очень спешил…
— Ага, — сказал Филипп. — Ну, не переживайте. Бывает.
Аманда разразилась хохотом.
— Бывает?! И это человек, который жаждет принимать большее участие в уходе за детьми! Отлично, Хью! Великолепное начало!
— Простая случайность! — вспылил Хью. — Всякий может недоглядеть.
— Это результат того, что ты решил сам заняться купанием детей! — Аманду трясло от смеха на грани истерики. — Что же будет, если ты решишь приготовить им еду?
— Ты передергиваешь! — слабо запротестовал Хью.
— Боюсь, нам придется загодя предупреждать аварийные службы всякий раз, как ты соберешься играть роль няньки!
