Саша Тэмлейн - Мир Алинды. т.1. Пробуждение
Я рассказывал по дороге анекдоты.
Половину из них мои любимые НПС понимали, а половину - не очень.
- А вы знаете, что ваш муж гуляет?
- Пусть гуляет, он тепло одет!
- Ой, знаете, а я видела вашего мужа на курорте, и у него на руке висела какая-то девица!
- А что, вы хотите, чтобы у него на руке висело ведёрко с песком?!
Девушки, если вы хотите предложить остаться друзьями, но вас мучает совесть, попробуйте переспать с ним! Высока вероятность того, что он сам после этого предложим вам тоже самое, а то и внезапно исчезнет с горизонта вовсе!
Девушки озадаченно переглянулись - этакие реалии реала им явно были глубоко непонятны. Ладно... Пойдём обходным путём!
- Итак, - откашлялся я. - представьте себе ситуацию. Плыл как-то корабль в южных морях и потерпел крушение. Выживших выловили туземцы. Ну и запихнули их в яму. Попали в одну яму тролль, гном и эльф - все, кто выжили после затопления корабля. Ну и вот, говорят им туземцы: вот вам каждому по три кокоса. Кто сможет нас удивить - того оставляем в живых, а остальных - съедаем. Времени на размышления - два дня. Эльф думал, думал и вырезал на кокосах удивительной красоты узор. Туземцы посмотрели на него, пожали плечами, и сказали, что жук-древоточец рисует ничуть не хуже. И съели его. Гном долго-долго думал, наконец, порезал скорлупу на мелкую стружку и сплёл из неё "кольчужную" рукавицу. Туземцы посмотрели на его творчество, покрутили пальцем у виска - и съели его. Настала пора тролля. Приходят они к нему - а кокосов то и нет! Один он съел, один потерял, а один сломал.
Мои девушки неуверенно хихикнули.
- Ну а дальше? - спросила Мирра.
- Ну а что дальше, - пожал плечами я. - Разозлились туземцы и выпустили тролля из ямы, чтобы поджарить на костре. Тут-то им и каюк пришёл...
Лютик, который, как оказалось, внимательно слушал, удовлетворённо хмыкнул и вытащил свою кость - для разминки, помахать.
А я тем временем, решил изучить вопрос, который меня мучил уже давно. Меня не оставляла в покое мысль: когда мы были в доме той девушки, всё понятно - его воплотила в реальность Мирра. Но что, если войти в такой дом без её помощи? Что я увижу? Мне стало страшно.
Но теперь я точно знал - если я не попробую, то мне не будет покоя.
- Погодите минутку, - остановил я жестом девушек. - Я хочу кое-что проверить...
Я принялся взбираться по косогору.
Вначале идти было тяжело, будто я шёл навстречу сильному, штормовому ветру. Затем - и вовсе невозможно. В узком проходе между двумя пряничными домиками я уже не смог идти дальше - ноги впустую скользили по траве. Усилия ничего не дали - болели все мышцы, которых в виртуальности, вроде бы, и не существовало - будто бы только что преодолел стометровку по плаванию.
Я протянул верёд руку... и уткнулся в Ничто.
Пальцы упирались в Пустоту.
Она была податливой, мягкой, пружинящей (как грудь Мирры!) - но не пропускала дальше. Всё, что было за ней - оказалось простой картинкой. Горы, поле, небеса... просто изображение, как постер, повешенный перед носом. Когда я надавил на неё - перспектива искажалась, как если бы я и впрямь нажал на бумагу; или, вернее, на резину, поверх корой был изображён пейзаж. Всё исказилось и поплыло, будто я проделал на пейзаже вмятину.
Стоило мне убрать руку - как всё вернулось на своё место.
- Вот чёрт!
- Саш, возвращайся! - крикнула мне явно обеспокоенная Мирра.
Ну уж нет!
Если Фудзияма не идёт к Александру...
Что ж... тогда попробуем другой путь.
Преодолевая давление воздушной подушки, я ухватил ближайшую дверную ручку. Поначалу она никак не хотела даваться - рука то походила сквозь неё, то соскальзывала, будто та была намазана подсолнечным маслом. Наконец, я разозлился и рывком уцепился за ускользающую деталь. Ручка провернулась, но двери не хотели открываться. Либо дом был заперт, либо, что более вероятно - мне мешала та самая воздушная плёнка. Но злость будто придала мне сил.
Я сжал зубы и разорвал её.
И двери распахнулись, приглашая меня в Никуда.
Я глубоко вдохнул и вошёл.
И в изумлении остановился.
Так вот что это было!
Изнанка игрового мира.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни запада, ни востока. Стулья стояли на мраморном потолке, а канделябры росли из пола. На стенах висели перекособоченные картины, а сквозь окна слепая, седая, клубящаяся пустота жадно всматривалась в меня. На миг там рождались образы, тут же размываемые беспорядочным кружением. Возле окна стоял стол - и он был каким-то зеленоватым, ярко выделяясь из серости Задверного Мира. Склонившись, я с удивлением обнаружил, что это была та самая, простенькая, 8-биттная трава: она прорастала сквозь щели пола, взобралась на стол и явно намеревалась шагнуть за окно. Я немедленно проникся к ней жгучей любовью. Мир Алинды не собирался смиряться с ограниченностью своего существования - он просачивался за Изнанку. Ещё немного я походил по этому удивительному месту.
Оно странно, гипнотически действовало на меня.
Я даже не подумал, что дверь может закрыться - и что тогда?
Не знаю, сколько я там пробыл.
Но, наконец, увидел брешь в стене - и вышел в неё.
И тогда... Я повис в Пустоте.
Между домами клубилось серое Ничто. Деревья и вездесущая трава уже проникали туда, предусмотрительно занимая место под солнцами. Порой в этом Ничто угадывали некие силуэты, возникала тротуарная плитка или видения иных, недоступных пока пространств. Крайне странно было видеть Серебряные Акации, висящие прямо в воздухе посреди серой пустоты. Мир Алинды боролся, сражался, отвоёвывал пядь за пядью от Несуществующего и Неоформленного. И превращая его в Безвестное и Неизведанное.
Вздохнув, я решил возвращаться назад.
Мирра и девушки отсюда выглядели как картинка на полотне. Я надавил на него изо всех сил - и провалился в реальный мир. Пространство а мной жалобно поскуливая, засасывало рану.
- Саша!! - подбежала ко мне Мирра. - Ты в порядке?!
Остальные девушки смотрели на меня так, будто умер и вернулся из Ада.
- Э-э-э, вроде да, - сказал я. - А что?!
- Да так, - отступила она.
Немного помолчала.
- У тебя раньше меч висел за правым плечом, а теперь за левым. Это точно ты?!!
Э-э-э, ну всё правильно, за левым! Я же правша... и всегда им был.
Или нет?!!!
- Всё нормально, - утешил их я. - Двигаемся дальше!
Какое-то время мы шли в молчании. Ну я-то, понятно, почему: всё размышлял, а не запер ли меня настоящего мир Алинды в этом своеобразном зазеркалье, с Той Стороны, создав копию, почти неотличимую от оригинала - и способную в это поверить? Или всё же просто инвертировал мои параметры. И если да, то какие? В конце концов, я решил оставить решение этого вопроса на потом: вот спасу Алинду, вернусь сюда и начну с этим разбираться! А чтоб мой предполагаемый двойник (или оригинал?!) не сошёл там с ума, придётся, видимо, спасти её побыстрее...
Неожиданно моего плеча коснулась Лика:
- Саш...
- А?!
- Ты там побывал... И что там?
Я вздохнул:
- Там Ничто, в которое прорастает Нечто.
- Понятно, - зябко поёжилась она.
- Всё не так плохо, - улыбнулся я.
И подмигнул ей:
- Это самое Нечто - мир Алинды... и мне это очень нравится!
Вот так, за разговорами, мы и пришли.
А за поворотом нам открылся Эльан!
Все мои девушки выдохнули, как одна:
- Ух ты, красота!
И даже тролль что-то одобрительно буркнул; а Краб вытянул к горизонту свои длинные глазищи И я их понимаю. На меня Стартовая Локация Обучалки тоже в своё время произвела неизгладимое впечатление...
Издали Эльан казался этаких сахарным замком - из тех, что американцы любят помещать сверху на торты.
Его крыши и башенки были крыты черепицей, выглядящей, как леденцы - жёлтые карамельки, зелёные сосульки, красные мармеладки, коричневые ириски. Окна были забраны стеклом цвета густого янтаря; стены были рафинадно-зефирной белизны и чистоты. Изумительные воздушные замки, ажурные лестницы, с серебряными перилами и ступенями, выложенными мрамором.
В общем, замок из заставки Disney, да и только...
А ведь это далеко не самый большой город Алинды!
И даже не самый красивый.
О том, что Эльан был маленьким городишкой, говорило даже отсутствие защитной сферы - переливающегося золотого купола, похожего то ли на патоку, то ли на янтарь - магического щита, спасающего от большинства атак. Что, кстати, странно, ибо по туториалам, тут мы были вроде как на фронтире - чисто формально, разумеется, потому что локаций вокруг Эльана просто не существовало.
- Ух ты, - повторила Лика. - Ух ты.
- Да, - улыбнулся я ей. - Алинда - она такая.
Великолепных, пафосных, роскошных вплоть до рококо городов хватает и в других играх; но только в Алинде я всегда ощущал себя как дома. Сколько же души, усилий, стараний вложили в неё дизайнеры? К слову, мне всегда было интересно - люди, что придумывают нечто подобное - они действительно изобретают всё сами, или идеи и образы им приносит некий Ветер, что дует из Золотых Врат? Ведь помниться, о чём-то подобном писал Флетчер Претт в своём "Колодце Единорога", Толкин утверждал, что не он написал "Властелин колец", да и Киммерия явилась Говарду единочасно. Что, если где-то и впрямь, в ином пространстве и времени, и впрямь существуют все эти города - с башнями из оникса, лестницами из лазурита и домами цвета солнечного дня? Дома, где дородные хоббитянские хозяйки связываются друг с другом по хрустальному шару, чтобы обсудить последние сплетни из Барад-Дура, а соблазнительные эльфийки выпекают кексы с изюмом и смотрят телесериал "Фродо против Назгула!"?
