Сергей Спящий - Поколение солнца
Сергей поблагодарил капитана "Зари" и выключил связь. После чего потёр лоб и принялся думать. Честно говоря, получалось не слишком хорошо. Он сильно вымотался за последнее время. Они все сильно вымотались. Вот, к чему ведут постоянные переработки и злостное нарушение трудовой гигиены, пусть даже и при единогласном согласии экипажа. Ладно, впредь он будет умнее.
-Что мы имеем?- принялся рассуждать Сергей: -Неизвестный корабль, один или несколько, в режиме маскировки прячется в скоплении и ждёт. Претендует на урановый астероид? Поздно. Тот факт, что нашли его именно мы, уже зафиксирован в архивах ГлавКосмоса и в МОПОСС. Заинтересован в артефакте? Но мы сами до сих пор не знаем, что именно нашли Снежная и Майоров. Неужели таинственные незнакомцы догадывались, что мы найдём его и заранее пришли сюда, чтобы отобрать нашу находку? Опять же не сходится. Мы не знали о существовании артефакта и найти его могли, только когда принялись бы перерабатывать астероид в обогатительной фабрике на Фобосе. То, что мы нашли его сейчас - случайность. Да как вообще можно было догадаться о наличии артефакта, в толще астероида, пока он вёл себя тихо и мирно?
А почему артефакт проснулся. Из-за близкого подрыва? Возможно, но не точно. Вероятно - как выражается его коллега, капитан "Зари". Но всё-таки не точно. Сплошные вопросы.
Сжав виски, Сергей замотал головой. На плечо опустилась рука.
Вошедшая в рубку, пока он размышлял, Аня наклонилась, целуя Волина в лоб. Словно птица склюнула зёрнышко.
Аня сочувственно спросила: -Сложно?
Сергей кивнул.
-Я могу помочь?
Он помотал головой.
-Ты справишься,- пообещала Аня обнимая сидящего Волина и кладя подбородок ему на макушку. Кожу девушки уколол жёсткий ёжик отросших волос: -Обязательно справишься. Я знаю это.
-Ты так веришь в меня?
-Остальные ребята верят. А я просто знаю. Ты - справишься.
Её руки лежали у него на груди. Волин накрыл Анины ладони своими: -Почему?
-Потому, что ты самый лучший капитан самого лучшего на свете корабля самой молодой поисково-разведывательной бригады космогеологов в астероидном поясе!- улыбнулась Аня. Сергей почувствовал, как на время её улыбки Анин подбородок чуть сильнее надавил ему на макушку.
-Скоро мы потеряем звание самой молодой бригады,- уточнил Волин: -Подумать только, мы в космосе почти целый год...
Аня почему-то перестала давить ему на макушку подбородком, высвободила ладони и отступила на шаг в сторону. В недоумении, Сергей развернул кресло к ней.
Его партнёр.
Его пара.
Его товарищ.
Инженер систем жизнеобеспечения в его экипаже стояла в двух шагах, прямо под воздуховодом. Воздуховод работал бесшумно, но слабый ток воздуха, с едва уловимой кислинкой в аромате имитирующем запах хвойного леса, чуть колебал воротник её рабочего комбинезона. Её взгляд затуманился, как бывает у человека размышляющего о чём-то своём.
-Ань,- позвал Волин: -Аня.
Она вздрогнула, словно от неожиданности. С подозрением посмотрела на Сергея, хотя он ничего не сделал. Только позвал её по имени.
Волин участливо спросил: -Устала?
-Немного,- после крохотной паузы ответила Аня: -Самую капельку.
-Я тоже устал,- признался капитан.
Когда она уже уходила. Чуть ли не в дверях, Сергей поблагодарил: -Спасибо за поддержку. Что-то я немного расклеился. Словом, спасибо.
Аня улыбнулась: -Для этого и образуются пары. Коллектив может и не заметить, но партнёр всегда поддержит и поможет.
Она ушла, а капитан "Солнечного луча", неожиданно для себя, вдруг подумал, что когда-нибудь, через много-много лет, когда придёт время завести семью. Почему бы не сделать этого со Аней Снежной, инженером систем жизнеобеспечения, его партнёром и, главное, другом. По статистике ГлавКосмоса, меньше половины образованных в космосе временных пар перерастает во что-то большее. Но ведь есть и те, что перерастают? Тех, кто женится на своей первой любви немного. Но всё же: почему бы Сергею Волину не войти в их число?
-Нужно будет поговорить с Аней,- решил Сергей: -Только очень осторожно. И не прямо сейчас, а когда-нибудь потом. Времени ещё полно.
Мысли вернулись к невидимому в режиме маскировки чужому кораблю. Которого, на самом деле, может быть и нет. А если даже и есть, не будет же он в одиночку атаковать два советских корабля? Они не военные корабли, но кусаться умеют и ещё как. Без потерь справиться с "Лучом" и "Зарёй" смог бы не всякий боевой корабль. А нападение боевого корабля на корабли советских космогеологов - широкий шаг к никому не нужной войне. Тут уж сказками о космических пиратов не отделаешься.
Успокоившись, Сергей широко улыбнулся. Разумеется, он, с первым и вторым пилотами, попробует самостоятельно отыскать чужой корабль. Но если они ничего не найдут, Сергей нисколько не удивится. А если найдут - мало ли почему может понадобиться кому-то лететь в режиме маскировки? Взять хотя бы давнишних гостей. Летели в режиме маскировки, но оказались учёными. Может быть и эти тоже - учёные.
Ну не пираты же они, в самом деле!
В тяжёлых скафандрах, похожие на сильных великанов из добрых сказок, Кирилл и Мих склонились над выступающей из обломка астероида части зеркальной сферы.
-Ничего себе, хреновина!- выразил восхищение второй пилот "Солнечного луча".
-Артефакт,- со знанием дела поправил Мих: -Возможно даже инопланетный!
Кирилл скептически прищурился, но предпочёл промолчать. Он ничего не имел против Миха - замечательного товарища и отличного парня. Только вот вечно у него то пираты, то инопланетяне, то ещё кто-нибудь.
Сканирование показало, что артефакт действительно представляет из себя идеальный шар из непрозрачного, для сканера, неизвестного материла чуть меньше девяти метров диаметром, буквально впаянный в каменную породу. Впаянный настолько плотно, что между поверхностью артефакта и камнем не оставалось ни малейшего зазора.
-Ровно по размерам ячейка для хранения,- охарактеризовал Широкий Андрей.
Сначала артефакт изучали удалённо, с помощью управляемых роботов. Оправдывая прозвище, Безумов Максим, первый пилот "Луча", недолго думая, подвёл управляемого робота к выступающей из камня части сферы и постучал по ней манипулятором.
Собравшиеся в рубке управления ребята притихли, инстинктивно сжимая голову в плечи.
-Какого... ты делаешь?- вежливо, насколько возможно, поинтересовался капитан у первого пилота, не думая, что все этапы взаимодействия с неизвестным артефактом записываются и при следующем сеансе связи будут переправлены на "Кольцо", а оттуда на Землю, где их действия и слова будут с пристрастием изучаться бородатыми учёными в больших и красивых научных институтах.
-Сергей!- одёрнула Катя.
Волин смущённо откашлялся, а потом строго по протоколу обратился к первому пилоту: -Товарищ Безумов, прошу объяснить ваши действия. Зачем вы решили... постучать по артефакту?
Прибалт смущённо молчал.
-Я жду ответа,- продолжал давить мстительный Сергей.
Максиму ничего не оставалось, как пожать плечами и объяснить: -Если эта штука корабль, дом...
-Ты решил постучать и спросить есть ли кто дома?- прошипела Щукина.
-Как-то так.
-А если бы эта штука взорвалась от механического воздействия?
-Ребята,- воззвал к разуму Мих: -Она выдержала подрыв микроядерного заряда в непосредственной близости. Уж пару-тройку ударов манипулятором выдержит точно.
-Каков дальнейший план исследования?- ехидно поинтересовалась Щукина Лена: -Полетим к ней и попинаем ногами?
Лейкина Лена осуждающе сказала: -Зачем ты так...
-Как это так?
-Так...
Стоявший между двумя Ленами, Мих поёжился и отступил в сторону.
-Товарищи, вернёмся к процессу первично исследования артефакта,- напомнил Сергей.
Лены прекратили мерить друг дружку взглядами и повернулись к голокубу. Синтезированное изображение показывало управляемый зонд зависший в неподвижности над своим отражением в зеркальной сфере.
-Никому не кажется, что шар это слишком... по земному?- поинтересовалась Макеренко Оля.
-А чтобы ты ожидала?
Оля пожала плечами: -Не знаю. Что-то более чужое. Более инопланетное.
-Шар слишком удобная форма. Универсальная.
Разговор сам собой затих. Взгляды сосредоточились на очерченных в видеостене экранах и на синтезированном изображении повисшего в воздухе голокуба.
Пилотирующий управляемый зонд, Безумов Максим, сидел с сосредоточенным видом в кресле управления. Половину лица скрывало надвинутое на глаза забрало. Пальцы быстро выписывали в пространстве замысловатые комбинации. В ярком свете, на пальцах пилота тускло блестели управляющие кольца, отслеживающие положение пальцев Максима и переводящие в управляющие команды. Со стороны казалось, будто пилот прядёт невидимую нить.
Артефакт вёл себя смирно. Он полностью не просвечивался сканерами. Вернее почти всегда не просвечивался. Один раз запись показала множество каких-то объектов внутри шара, но такое больше не повторялось и вполне могло быть сбоем аппаратуры. Волин долго рассматривал смазанный снимок сделанный в момент наибольшей "прозрачности" шара, если конечно такой момент действительно был. Клубок переплетающихся нитей, с вкраплениями шаров поменьше, эллипсов, неправильных, не имеющих самостоятельного геометрического названия, объектов.
