Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на "Д" (общий файл)
Джозеф хотел что-то сказать, но в этот момент тьма сарайчика пришла в движение. Оперативник скорее почувствовал, чем услышал, негромкое, едва уловимое рычание. Не дожидаясь, во что это выльется, он спешно захлопнул дверь. С испуганным карканьем ворона сорвалась с крыши. А потом снова, и снова, и снова. На седьмой одинаково взлетевшей с одного и того же места птице, к облегчению Джозефа, закончились отведенные три минуты.
- Мне там не понравилось, - пожаловалась Виктору Дейдара, когда трое вернулись в "офис".
- С чего бы это? - нервно хохотнул Джозеф, с раздражением отмечая, что руки у него слегка дрожали.
- Что там? - поинтересовался ученый.
Ему рассказали.
- Я тут для вас нашел макет этого "острова", - на мониторах лицо Виктора сменилось объемным изображением огорода, сарая и фруктовых деревьев.
В принципе, основным отличием его от реального был аккуратный ухоженный вид, а также сидевшая на крылечке и гладившая кошку девочка с двумя косичками.
Покрасовавшись с разных сторон, макет исчез - появился огромный, занимавший весь экран нос.
- Прошу прощения, - сказал голос Виктора. - Я сейчас кое-что доделаю и отодвинусь от камеры. Ну вот.
Орган нюха подался назад, стало видно и всего остального усаживавшегося обратно на стул ученого.
- Как думаете, деинсталляция "острова" сможет что-нибудь изменить к лучшему или будет бесполезной? - спросила Далила, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Жа-а-алко, - протянула Дейдара, относившаяся к зонам рекреации с большим трепетом.
- Что поделать? Мне кажется, он уже восстановлению не поддастся. Вынужденная ампутация безнадежно больной части ради спасения целого была бы оправдана. Другое дело, что не известно, поможет это хоть чуть-чуть или нет.
- А мне не показалось, что там все так уж и плохо. Думаю, изменения обратимы.
- Что теперь делать будете? - поинтересовался Виктор, снова поднося к губам чашку с кофе.
- Скажите, три минуты - это предел пребывания на чужом "острове"? - обернулся к нему до этого поглощенный изучением потрескавшегося оберега Джозеф.
- Нет. Это лимит, который я установил для тестовых загрузок, - отозвался ученый, шумно прихлебывая. - Могу забросить вас туда в другом режиме, и пробудете вы там столько времени, сколько захотите или будете вынуждены по каким-нибудь обстоятельствам. Да, выбираться вам самим придется, эвакуировать вас я при всем желании не смогу. Опять же, подобное пока ни разу не проводилось, и я не знаю, какие сложности могут возникнуть в процессе. Вероятно, это как-то может повлиять на психическое здоровье или еще что-нибудь. Но зато вы не будете ничем ограничены по времени. Согласны быть моими подопытными морскими свинками?
- Надо подумать, - буркнул Джозеф, убирая костяную фигурку обратно в карман.
- Я честно не представляю, что там можно сделать, - призналась Далила. - Не вижу смысла возвращаться. Надо поговорить с самим Джастином о деинсталляции...
- А как же девочка? - Дейдара сложила перед собой на столе руки и печально уткнулась в них подбородком. - Это ее убьет.
- Мы с тобой уже неоднократно говорили на эту тему, - Виктор поставил чашку на стол. - То, что не живет, умереть не может.
Девушка промолчала.
Остальные тоже просто сидели, поглощенные своими раздумьями.
- Ладно, раз путных идей ни у кого нет, предлагаю разойтись - у меня еще куча дел на сегодня запланирована. Если что, я от "офиса" отключаться не буду. Понадоблюсь - заходите и зовите.
Джозеф открыл глаза и сел в постели. С тоской посмотрел на помявшийся костюм - ему в нем на следующий день еще на работу было идти. Лениво снял пиджак, повесил его на спинку стула, понадеявшись, что к утру он как-нибудь сам выровняется. Переоделся. Бесцельно прошелся по квартире.
Лара с Эдуардом снова неизвестно где шлялись. Было тихо и темно.
Джозеф включил свет на кухне и щелкнул кнопкой на электрическом чайнике. Мрачно сидел на табуретке под нараставшее бульканье закипавшей воды. Полез в ящик за растворимым кофе. Обнаружил, что тот почти подошел к концу. Подумав, высыпал в кружку всё, что осталось.
Из коридора донесся звук открываемого замка. Потом лязг брошенных на стол ключей. Хлопок двери. Торопливые шаги по коридору.
В кухню вбежала сияющая и немного запыхавшаяся Лара.
- Я нашла мужчину своей мечты! - заявила она, сдергивая с шеи пестрый шелковый платок.
- Поздравляю, - без энтузиазма отозвался Джозеф, наливая в чашку кипяток.
- В этот раз я твердо уверена, что это ОН! - девушка принялась деловито вышагивать по комнате туда-сюда, сложив руки на груди.
Джозеф отметил, что та забыла снять уличные туфли, но ничего не сказал. Встал и пошел к себе в спальню, на ходу размешивая кофе ложечкой.
- Тебя совсем не интересует жизнь твоей сестры, да?
- Извини, но сейчас я очень занят. Потом расскажешь, - Джозеф поставил кружку на прикроватную тумбочку и плюхнулся на постель.
- Что-то случилось? - остановившись в дверях, Лара принялась стягивать обувь.
Обе туфельки полетели в сторону прихожей, где с грохотом и приземлились.
- Я могу помочь?
- Сама как думаешь?
- Должна же я была хотя бы спросить, - девушка картинно пожала плечами.
- Ты можешь мне не мешать.
- Хорошо. Поняла - ухожу, - кажется, Лара немного обиделась.
Джозеф тяжко вздохнул и закрыл глаза.
- Вот так вот всё печально, - закончил он рассказ.
Торговец отстраненно слушал, вертя в руках потрескавшийся и крошившийся оберег.
- Видели, да? - продемонстрировал он его Обладателю. - А вы в нем сомневались.
- Что мне делать? - спросил тот, откидываясь головой на спинку кресла.
Старик задумался.
- Я хочу, чтоб вы спасли девочку, - сказал он. - Если тот "остров", правда, деинсталлируют, она погибнет. "Архипелаг" сможет о ней позаботиться, главное заберите ее оттуда.
- А, - отозвался Джозеф.
Квирчик цокал коготками по полу где-то вне пределов видимости. Тикали часы.
- Скажите, - позвал поисковик.
- Что? - оторвался от размышлений Гектор.
- Можно как-нибудь вернуть этот "остров" в исходное состояние?
- Не знаю.
- Вы обещали мне дать попользоваться вашими товарами.
- Я помню. И от слов своих не отказываюсь.
Торговец нахмурился и обвел помещение блуждающим взглядом.
- Я так понимаю, вы намерены туда вернуться, - сказал он, вставая со стула и обходя прилавок.
- Вы же сами хотели, чтоб я спас ребенка.
- Да-да. Я просто рассуждаю вслух. Иногда это помогает мыслительному процессу. Что может вам понадобиться?..
- Источник света, - принялся перечислять Джозеф. - Оружие...
- Для каких целей? Повышение уверенности в себе и самоуспокоение?
- Мне не понравилась та темнота. Опасаюсь, что она может быть обитаема. Еще мне нужна защита.
- Обереги у меня остались. Могу вам целый кулек отсыпать.
- Не в этом смысле. Но это тоже, спасибо.
- Боюсь, доспехи вам предоставить я не смогу - вы в них банально передвигаться будете не в состоянии. Телосложения не хватает.
- А чего-нибудь компактного у вас нет? - Джозеф тоже заставил себя выбраться из кресла и принялся рассматривать содержимое полок. - Какой-нибудь маленькой штучки, способной генерировать вокруг своего носителя защитное поле?
- Мне кажется, вы фантастики перечитали.
- Ага, - мрачно буркнул Джозеф. - И это говорит человек, торгующий замедляющим время прибором и жидкой радугой.
- Кстати, хорошая идея, - одобрил лавочник, принимаясь оживленно рыться среди своих товаров. - Он вам как раз может пригодиться. Я вас учил им пользоваться. Помните?
- В общих чертах, - отозвался Обладатель, беря в руки какую-то непонятную вещицу. - Что это?
- Вам оно не понадобится, - Гектор мельком глянул на разведенную Обладателем самодеятельность. - Поставьте на место, пожалуйста.
Через полчаса на столе уже была разложена целая куча потенциально полезных предметов, включавшая в себя гарантированно не рвущуюся веревку саморегулирующейся длины, какой-то небольшой стильный фантастического вида пистолетик, аптечку, замедлитель времени, горку оберегов, универсальное средство от сорняков, лампу...
- ... и походный набор начинающего светлого мага, - торговец добавил в перечень еще одно наименование. - Вот. Распишитесь здесь. Чтоб потом не было недоразумений.
- Я всё еще против последнего пункта, - Джозеф нехотя поставил под описью выданного ему во временное пользование имущества корявую закорючку. - Какой смысл мне тащить его с собой, если я даже пользоваться им не умею?
- Прилагается очень подробная инструкция по применению. Не забывайте, что вы идете в проклятое место, которое хотите спасти. Немного благословения еще никому не вредило.
- Как я это всё на себе попру? У меня же рук не хватит. Дайте хотя бы пакетик.
Гектор внимательно просмотрел список еще раз.
- Думаю, не нужно повторять, что назад я всё хочу получить в исправном состоянии?
- Я уже понял.
- Пакетик... Пакетик... - торговец принялся шарить по выдвижным ящикам стола. - Сейчас что-нибудь найдем.
