Моника Талмер - Мириал. В моём мире я буду Богом
Я рассмеялся. Туман в моёй голове развеялся окончательно, но осталась только маленькая тучка.
— Джек, -позвал я и спохватился, — ой, простите…
— Да ладно тебе, Гэл, -рассмеялся он, — меня действительно так зовут. В чём ещё дело?-
— А…вся эта история со мной?
— С тобой, Гэл? Просто шутка. Знаешь, в Мириале ничего не делается как обычно, как принято. Со временем и ты войдёшь во вкус. Мы просто поместили объявление в газете в другой рубрике -фактор случайности, шанс — один из ста. Слушаешь?
— Да…-я затаил дыхание.
— Так вот. Купили телефонный номер специально для этого объявления и ждали. Таким образом, только прочитавший объявление мог по нему позвонить и… удивиться, если не сказать больше. А машина приехала так быстро потому, что, по счастливой случайности, мистер С. просто находился неподалёку. Это -розыгрыш, Гэл, просто розыгрыш.
— Ну вы даёте!-Я задохнулся от восхищения.-Это что-то! А если бы… объявление прочитал кто-нибудь другой?
— И ему было бы двадцать лет, и он был бы обаятельным и талантливым? Ты меня обижаешь, Гэл. Видимо, нам был нужен именно ты.
— Это… это тоже розыгрыш, мистер Джек?
— Посмотрим, -Джек Кеннеди загадочно улыбнулся.-Или ты не хочешь?
— Хочу, -произнёс я еле слышно.
Глава 3.
— Ты хотел, чтобы я подождала, пока ты проснёшься?-Спросила Тонита
— Прости, Тони, -пробурчал я.-Долго ты звонила в дверь?
Тонита ничего не ответила и прошла в комнату. Я протёр глаза и побрёл за ней, пытаясь вспомнить, что же я должен был ей сказать. Я принял какое-то решение перед тем, как задремал в кресле возле телефона, я собирался…
— Гэл, зачем тебе целый ворох газет?-Удивилась Тонита.-Ты что, собрался работать?
— Ну…-я почесал затылок, -да, наверное…
— Зачем?-Спросила она ледяным тоном.
— Не знаю, -честно признался я. Вся моя решимость мигом улетучилась, и я уже и сам толком не мог объяснить, почему я решил, что мне во что бы то ни стало нужна работа.
Тонита присела возле кресла и с оскорблённым видом стала собирать разбросанные по полу газеты. Я стоял рядом и смотрел на её тёмные волосы, собранные в пучок на затылке, на её короткую шею, широкие плечи, на её загорелые сильные руки. Она была совсем не красива, то есть, наверное, не настолько красива, чтобы нравиться другим мужчинам, но во всём её облике чувствовалась какая-то основательность и надёжность. Её немного грубоватая фигура, крупные черты лица, неторопливость движений и тяжёлый, гипнотизирующий взгляд могли скорее отпугнуть, чем заинтересовать. Но, странное дело, — Тонита совершенно преображалась, когда рядом оказывался я. В её движениях начинала проскальзывать какая-то едва уловимая грация, черты лица смягчались, взгляд теплел, и временами она даже казалась женственной и слабой.
— Как ты мог, Гэл?-С упрёком сказала она, не поднимая головы.-Ты считаешь, что можешь позволить себе размениваться по мелочам?
Я молчал. Сегодня была её очередь читать мораль.
— Ты просто не имеешь права отвлекаться от главного, -продолжала она.-Компромиссы губительны.
Я вздохнул и молча признал её правоту. И в самом деле, просмотрев газеты, я понял, что стоящей работы мне не найти, а… А!!!
— Тони, а ну-ка дай мне их на минутку!-Я бросился на пол, выхватил у неё из рук газеты и стал лихорадочно перебирать. Там, на одной из страниц, было одно объявление, которое… Я должен был сказать Тоните, что я…
— Герберт, когда закончишь, дай мне знать.
Тонита с оскорблённым видом вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Она называла меня Гербертом только тогда, когда бывала на меня очень зла. Наверное, таким образом она напоминала мне о том, что всё, что я имею, даже моё новое имя, я имею благодаря ей.
Битый час я просматривал эти долбаные газеты. Я перебрал их все, пробежал глазами каждый лист, но так и не нашёл того, что искал. Но ведь перед тем, как задремать, я же нашёл его, это объявление! Я видел, я видел его собственными глазами! Мила… Мира…Мари…Риам…Мариам?… Вот чёрт, что же это было, а? Неужели тогда я уже спал? Но я же…
— Гэл, я приготовила обед.
Тонита заглянула в комнату и улыбнулась. Она не могла долго на меня сердиться. На меня никто не мог долго сердиться, таким я был хорошим парнем.
— Сейчас, Тони, одну минуту, -ласково ответил я.
Всё— таки не стоило её больше огорчать.Сегодня она даже заслужила мою улыбку.
Но где же этот, как его там…Ми… Ма…вот незадача! Где же он?
Вечером Тонита забралась ко мне на колени и уткнулась носом в моё плечо.
— Ты чего, детка?-Удивился я.
— Я даже не знаю, Гэл, -вздохнула она.-Просто хочется быть к тебе поближе. Ты какой-то…что-то с тобой не то сегодня.
— Почему?
— Не знаю, но с того момента, как я вернулась из магазина… прости, но я тебя не узнаю.
— Просто я думаю о будущем, -пожал плечами я.-Поэтому молчу.
— Ты как будто что-то решаешь, -продолжала Тонита, -обдумываешь, планируешь… Без меня. Скажи честно, ты позвонил куда-то, пока меня не было?
— Когда бы?-Удивился я.-Я же спал!
— Без меня…-задумчиво повторила Тонита, отстранилась и посмотрела мне в глаза.-Гэл, а я, я есть в твоём будущем?
— Не знаю, Тони, -честно ответил я.
— Уж очень оно у тебя блестящее?-Без злости спросила она.-Сам-то ты знаешь себе цену?
— Опять не знаю, Тони. Хотя мне приснилось, что один шикарный господин говорил мне комплименты, и…ну, мне кажется, он был прав.
— А что он говорил тебе, Гэл? Наверное, про твоё обаяние?
— Откуда ты знаешь?-Оторопел я.
— Трудно не догадаться. Это первое, что бросается в глаза. Но, Гэл, можешь мне пообещать одну вещь?
Я кивнул.
— Никогда не путай своё обаяние с талантом, а тем более, с судьбой.
Я поцеловал её в щёку и погладил по голове. Хорошо бы и ей не путать себя с моей учительницей, а тем более, с матерью.
— Если ты не возьмёшь меня с собой, я пойму, -продолжала Тонита, -но не бросай меня раньше, чем это необходимо. Я многое могу для тебя сделать.
— Ты делаешь на меня ставку, детка?-Засмеялся я.-Надеешься продать меня подороже и купить цветной телевизор?
— Надеюсь просто тебя удержать. А это не так легко.
— Я не умею быть неблагодарным, Тони. Если что-то мы сделаем вместе, я не забуду.
— Ну вот.-Глаза у Тониты погрустнели.-Ты заранее отгораживаешься от меня, ты не хочешь, чтобы я была рядом. Ты меня просто терпишь.
Она вздохнула и провела рукой по волосам. В этом жесте было что-то трогательное и очень женственное. Она даже показалась мне красивой.
— Не грусти, малыш, -сказал я.-Не хочешь же ты, чтобы я тебе врал, как какой-то случайной подружке.-Я погладил её по голове и нежно поцеловал в макушку.-Но пока я никуда не делся.
— А по-моему, уже делся, Гэл, -печально сказала она.-Всё уже не так, как раньше.
И как она это почувствовала? Конечно, всё было совсем не так после того, как сгорел наш театр и тем более после того странного видения, которое возникло у меня в голове. Я обнаружил, что помню всё отчётливо и ясно, как ещё никогда не помнил ни один сон. И прощание с Тонитой, и усатый дядечка в телефонной будке на углу, и мягкий женский голос в трубке, и запах кожи в салоне белого лимузина, и мистер Деньги, протягивающий мне руку, и светящаяся скала посреди огромного парка, и приветливо улыбающийся Джек Кеннеди, — ничто и никогда не казалось мне более реальным. Место, где исполняются желания! Вот где бы мне хотелось сейчас оказаться! Как там его?…Ми…Ри… Если всё это было на самом деле, пусть я хотя бы вспомню это слово, оно ведь так и вертится у меня на языке!
Как только я подумал об этом, всё получилось само собой. Я обнаружил, что знал это слово всегда, просто не хотел его вспомнить по-настоящему. Оно возникло у меня в голове, красивое и лёгкое, необычное и давно знакомое.
«Ты хочешь туда опять, Гэл? -Шепнул кто-то внутри меня.-Хочешь, правда? Тебе понравилось и ты уже не боишься? Тогда вперёд!»
«Но как?»-Удивился я.
«Просто скажи это слово.»
«При Тоните?!»
«Она не услышит.»
«Как это?»
«Эх, ты! Ну ладно, выйди в коридор и шепни.»
«А так можно?»
«Для первого раза сойдёт. Ну же!»
Я осторожно пересадил Тониту с колен на диван и неуверенно поднялся. Почесал за ухом и молча двинулся к двери.
«Может, мне стоит с ней попрощаться?»-Спросил я.
Мне никто не ответил. Я вышел в маленький коридор с выцветшими обоями и допотопным трюмо и закрыл за собой дверь.
Странно, как мне могло показаться, что я забыл это слово? Должно быть, оно вертелось у меня на языке всю жизнь, просто я никогда не осмеливался его произнести. А ведь сделать это было так легко! Я набрал в лёгкие воздух, и, затаив на минуту дыхание, выпустил на свободу МИРИАЛ.
Я исчез из Аль-Торно, исчез, и след мой растаял. Каким-то чудесным образом я оказался здесь, и жил здесь уже две недели. Я знать не знал и ведать не ведал, что там без меня происходило в городе, и меня это нисколько не интересовало. Сейчас у меня было другое занятие: я, по выражению мистера Джека, «вникал в суть», что было не так-то просто.
