Владимир Топилин - Тропа бабьих слез
Вот первый поворот прошли, все складывалось удачно. Плывут половинки спокойно, уверенно, под веслом отлично слушаются. Мишка от удовольствия стал мурлыкать себе под нос песенку. Егор, посмотрев на него, недовольно покачал головой:
– Не гневи порог, не пропустит…
Мишка, вероятно, из-за шума воды не услышал его слов, продолжал петь, спокойно подправляя хвост в нужном направлении.
Так же плавно, без сбоя вошли во второй поворот, за ним – в третий. Вон внизу уже слышен шум Гуляевского порога. Все ближе и ближе порог, в чистой воде видно, как по дну веселее побежали камни, по недалеким берегам запрыгали наполовину засохшие после шальной вырубки деревья. В головке порога Мишка заранее отвел корму в сторону, рассчитывая, что задняя, вторая половинка вытащит за собой на струю между камнями связку плотов. Однако своей силой он не рассчитал запас: первый плот зашел слишком далеко от струи, под напором воды увлекая за собой вторую половинку. Егор на корме изо всех сил пытался выгрести назад, на середину реки, но попытки исправить положение были безуспешны. Медленно разворачивая плоты поперек реки, их все быстрее тащило на камни.
Михаил, с округленными глазами что-то кричал Егору, бил пешней по воде. Из-за шума воды Егор не слышал своего лоцмана, все еще как-то стараясь избежать столкновения с валунами. Краем глаза он заметил, как по берегу реки, под скальным прижимом бегает, размахивая руками человек. Егор узнал его, удивился: откуда здесь Гришка? Он должен быть в тайге!.. Ах да, обещал помочь с покосом…
На большее у него не хватило мыслей. Резкий, сильный удар снизу сбил его с ног. Потеряв равновесие, Егор упал на спину, сильно ударившись затылком о ствол дерева. Он понял, что плот наскочил на огромный подводный лизун. Один его край тут же выскочил из воды вверх, другой, под напором потока ушел под воду. Половинка Егора стала быстро переворачиваться. Прихлопывая ее как ладошкой сверху, на нее стал наплывать плот Михаила. Стараясь избежать быстрой смерти, Егор вскочил на ноги, прыгнул в кипящую пучину холодного потока. На лету он увидел, как Михаил кувырком летит вниз головой с плота на подводный камень.
Оказавшись под водой, Егор как-то справился с течением, метнулся за Михаилом, краем глаза замечая, как с берега в реку прыгнул Гришка. Грохот воды, треск ломаемых деревьев, крики людей – все смешалось в хаосе водоворота порога. В кипящей пене взбитых пузырей, стараясь избежать пляшущих валунов, Егор наконец-то увидел Михаила. Размахивая руками, не справившись с плотной водой, он ударился в камень головой, оглушенный обмяк и закрутился мешком в водовороте. С большим трудом, оттолкнувшись от валуна, Егор поспешил на помощь товарищу.
Он догнал его тут же, в забое за камнем, одной рукой схватил его со спины за грудь, стал выгребать на поверхность. Навстречу – Гришка! Без слов, понимая, что и как, он схватил Михаила с другой стороны и помог Егору справиться с течением. Вместе они с большим трудом вытащили Михаила на берег, положили через бревно на грудь, вылили из легких воду, потом стали откачивать горе-лоцмана. Михаил дрогнул телом, стал кашлять, задышал, пришел в себя, слабо открыл глаза:
– Ух, ну и ударился же я о камень…
– Гришке спасибо скажи, помог тебя вытащить, – восстанавливая дыхание, ответил Егор и посмотрел на Григория. – Как ты тут очутился?
– Так, на покос к тебе пришел… – сверкая глазами, осматривая разбитые плоты, пожал плечами Гришка. – Знал, что вы лес плавите… Думал, дай, подожду на пороге. А тут, видишь, какая оказия вышла… Вовремя, видать, подошел, – и вдруг спросил: – Дашь коня в тайгу сходить?
– Да уж, вовремя подошел… – еще не понимая, о чем просит товарищ, ответил Егор.
– Спасибо, мужики!.. – поднимая голову, со стоном перебил Мишка. – Ух, голова болит!.. Будто кувалдой огрели… – тяжело поднялся, пошел к воде.
– Мало тебе, надо было покрепче, чтобы думал лучше! Кто же по две половинки через порог гоняет? Одни мы с тобой… – снимая мокрую рубаху, отозвался Егор – и уже Гришке, – как же я тебе коня дам, если у меня покос идет? На ком я сено подвозить буду?! На Наталье, что ли?!
– Ну, покос я тебе отвоевать помогу, вместе быстро справимся. А потом как? Дашь или, может, вместе поедем?
– Надолго?.. Куда?..
– Может, дней на десять… на Перевал бабьих слез сходить надо… – не отрывая горящих глаз от порога, где еще вода выворачивала разбитые о камни бревна, понизил голос Гришка.
– Нет, сейчас не пойду… – отказываясь, замотал головой Егор. – Тебе что? Ты как глухарь, куда захотел, туда и полетел. А у меня, семья… на работу не выйду, кто их кормить будет?!
– Что работа?! – косо посматривая на Мишку, как тот моет в реке разбитую голову, негромко заговорил Гришка. – Если у нас с тобой все получится, нам и работать больше не надо будет никогда!
– Ну, уж… что, святым духом питаться будешь?
– Нет. Но голодными не будем.
– На соболях, что ли, подфартило?
– Эх, друже, что соболя? Соболя супротив моей задумки, это мелочь! Думай выше!.. Тут такое дело… нам с тобой на всю жизнь хватит… и детям!
Егор удивленно посмотрел на Гришку: «Пришел помогать покос убирать, и тут же опять в тайгу рвется, коня просит! Что случилось за десять минут?!» А Гришка таинственно улыбается, косо смотрит на Мишку, не хочет, чтобы тот слышал лишних слов, склонился к голове Егора, зашептал на ухо:
– Кажется, я понял, где золотая статуя находится!
– Какая золотая статуя?! – еще не понимая, о чем тот говорит, еще больше удивился Егор.
– Та, что на Перевале бабьих слез.
13
Светится лицом Софья! Как перелетная птица летает душа! Сознание простреливают колкие молнии! Сердце бьется идущей на нерест рыбой!.. Движения девушки быстры, как порывы ветра. Выполняя по дому свои обычные дела, Софья торопится, будто боится что-то недоделать, живо переставляет ноги при ходьбе, проворно работает руками. Ее настроение меняется каждую минуту. То она торопится растопить печь и тут же, затихая, надолго задумывается, глядя на молодые языки пламени. В другой раз Софья бежит на озеро с ведрами за водой и тут же, остановившись, смотрит на горы. В третьем случае, процеживая молоко, вдруг перельет его через край туеса, засмеется давним, приятным, детским смехом. Дед Лука сердито теребит бороду: «Ты што, девка, паука проглотила?..» Строгий отец Фома Лукич не раз делал дочери замечание: «Шевелись, Софья! На молитву поставлю!..» Маркел удивленно вскидывает брови: «Что с тобой, сестра? – и шутит: – Кукушки в августе не кукуют, веселиться нечему!» И только мать Софьи Мария Яковлевна знает настоящую причину поведения дочери. Она поняла, почему Софья бывает веселой и хмурой; взрывной, как упавший в воду камень, и спокойной, как гладь озера; рассеянной, как убежавшее тесто, и собранной, как пчелиный рой. Мать видела состояние дочери, потому что когда-то ей пришлось пройти через это. Потому что сама дала благословение на свершение греха:
