Надежда Щепкина - Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.
— Но я ведь уже сообщила Вам, что не имею никакого отношения к пропаже бриллианта и ничего не могу добавить к этому, — вспылила Дагмара.
Тут вмешался Тарасов:
— Не сердитесь, пожалуйста. Материалы следствия убедительно говорят о Вашей непричастности к пропаже бриллианта. Но Вы были в этот период в монастыре, знали всех участников тех событий. И имея в виду Вашу профессиональную наблюдательность, я уверен, что Вы заметили много такого, что другие упустили. Я очень долго добивался встречи с Вами и уверен, что усилия истрачены не напрасно.
Дагмара метнула зоркий взгляд и усмехнулась с хитринкой:
— Я не альтруистка. Какую пользу я буду иметь?
Тарасов, немного помолчав, ответил уверенно:
— У меня не так уж много возможностей, но я могу гарантировать, что если драгоценность будет найдена, Угрозыск направит в Управление внешней разведки письмо, оценивающее Вашу помощь в этом деле. Думаю, в Вашем положении оно будет не лишним.
Тарасов не был уверен, что ему удастся организовать такое письмо. Более того, он был уверен в обратном. Но сейчас это неважно, важно другое — во что бы то ни стало выпытать у шпионки все, что она знает по этому делу!
Дагмара оценила ход Тарасова. Шпионка почувствовала в следователе доку, и ей импонировало общение со специалистом своего дела.
— Спрашивайте, — разрешила она.
— Мне известно, что Вы спасли икону с камнем в окладе от конфискации. Значит, Вы держали икону в руках. Вы могли бы уверенно сказать, был ли в окладе бриллиант или страз?
— Конечно, это был страз.
— Это точно?
— Не смешите меня. Я достаточно опытна, чтобы не спутать драгоценность со стекляшкой, пусть даже хорошо обработанной.
— Я так и думал. Это подтверждает мою версию. Кто, по-Вашему, мог подменить драгоценность?
— Если исходить из того, что владелица передала игуменье настоящий алмаз, — а иное предположить невозможно, — то единственный человек, который имел возможность подменить его, — это реставратор Муралов.
— Благодарю Вас. Наши точки зрения совпадают. Вы не можете сообщить, какие отношения были у Муралова с монахиней Евпраксией, в миру Ольгой Васильевной Запрудской?
— Очень странные отношения. Я должна Вам сказать, что Муралов — единственный человек, который почувствовал фальшь в моей игре. Он исподволь наблюдал за мной, а я, опасаясь провала, потихоньку следила за ним. Мне удалось подсмотреть и подслушать тайную встречу Муралова и сестры Евпраксии. Она поручила Муралову найти способ передать письмо ее жениху в Швецию с просьбой приехать и увезти ее с собой. Задача была сложная и крайне опасная, но Муралов взялся за нее, и, видимо, преуспел, поскольку жених вскоре явился, но уехал один, а сестра Евпраксия вскоре уехала с Мураловым. Реставратор был безраздельно предан послушнице и выполнял все ее поручения. Думаю, он подменил алмаз по поручению сестры Евпраксии.
— Если это так, то Муралов никогда не сознается в подмене и не выдаст свою подельницу.
— Наверное, алмаз какое-то время находился у нее. Какую-то роль в пропаже алмаза играет ее жених. Вероятно, Евпраксия передала ему алмаз для реализации. Если я права, то этот ее жених вскоре должен появиться в Питере. Не упустите. По моему мнению, ключ к разгадке тайны алмаза находится у кого-то из этой троицы.
Оставшись вдвоем с Прокоповичем, сыщик, пожевав губами, задумчиво обронил:
— Толковая особа... Жаль, что ее судьба так трагична.
— Да, я бы не сказал: похоже, начальство решило ее приласкать... — возразил Прокопович, и, спохватившись, прикусил язык, понимая, что сболтнул лишнее.
Часть 4. ЗАГАДКА ТАЛИСМАНА
Глава 1 ЗАПАСНИК ЭРМИТАЖА
Приемная директора Картинной галереи Эрмитажа Александра Николаевича Бенуа бурлила и волновалась. Сам директор заседал за закрытой дверью в тиши просторного кабинета с группой экспертов. А в приемной священнодействовала секретарь-референт: пожилая, очень интеллигентная дама в пенсне и черном платье с белыми воротником и манжетами. Седые волосы и шиньон были уложены в круглый валик по моде минувшего века. Она каким-то образом ухитрялась одновременно втолковывать посетителям, к кому и куда обратиться, рассылала курьеров по инстанциям с адресованными туда документами, работала со свежей почтой, отвечала на вызовы начальника, сообщая ему требуемые сведения и даже выстукивала что-то спешное на своем «Ундервуде». И все это без суеты, без надрыва, в сдержанно-деликатной манере. Как опытный дирижер — источник гармоничного звучания оркестра, так и нашей даме удавалось избежать хаоса в приемной.
Николай Мокрухин явился сюда в надежде получить распоряжение директора отыскать в запасниках портрет княжны Запрудской работы Танеева. Ему каким-то немыслимым способом удалось разъяснить секретарше цель своего визита, хотя рассказ многократно прерывался.
— Александр Николаевич в курсе дела. Очень ценный работник Эрмитажа попал в беду и Александр Николаевич сам очень хочет помочь ему. Мне нужно только на минуточку, — упрашивал он. Но дама была неумолима. Она терпеливо разъясняла Николаю, что вторгаться в святая-святых во время совещания не принято, что она неправомочна разрешить ему незапланированный визит, что сразу после совещания директор уезжает по вызову в Смольный, а туда опаздывать нельзя, и назад уже сюда не вернется. В порядке исключения она может изыскать окно в распорядке на завтра — это все, что в ее силах.
— Но это значит, что еще один день бедняге сидеть в тюрьме! — возмущался Николай.
Секретарша, стуча на машинке, не глядя на него, шепнула:
— Вы проводите его до машины, по дороге и решите Ваши дела.
Как спринтер на старте Николай бросился навстречу выходящему из кабинета Александру Николаевичу, стремясь занять выгодное место у его уха. Бенуа узнал Николая, понял, о чем речь и сказал:
— Извини, брат, некогда. Ты найди в запасниках хранительницу Марию Сергеевну Левинскую и передай ей мое распоряжение отыскать этот портрет с кулоном. И разрешение сфотографировать его, — добавил Николай.
— Э, нет, здесь я бессилен. Категорически запрещено фотографировать экспонаты. Разрешить тебе, — потом от газетчиков не отобьешься.
— Но, тогда разрешите скопировать, — умолял Николай, вцепившись в рукав директора.
— А вот это, пожалуйста, — прокричал Бенуа уже со ступеньки «Кадиллака».
Николай долго скитался по лабиринтам Эрмитажа, опрашивая встречных, как попасть в запасники, а там отыскать Марию Сергеевну. Действуя по принципу «язык до Киева доведет», после нескольких часов поисков он в конце концов, нашел обиталище искомой Марии Сергеевны, которое представляло собой комнатушку, именуемую кабинетом. Так как на стук никто не ответил, Мокрухин осмелился войти. За столом сидела худосочная особа, юность и даже молодость которой давно отзвенели.
Взглянув на посетителя, та с раздражением указала ему на дверь:
— Вы что, не видите — у меня обед! — Какая бесцеремонность!!! Подождите в коридоре, я Вас приглашу.
Мокрухин вынужден был подчиниться. Подождав около часа, Николай снова сунулся в заветную дверь. На этот раз его неохотно выслушали.
— Пойдемте, — позвала она, надевая ватник.
В запаснике было холодно и сыро. Картины в тяжелых резных рамах беспорядочными кучами были навалены по углам и посредине помещения. Отдельно были брошены рулоны полотен, вырезанных из рам.
Николай был потрясен — здесь медленно умирали бесценные сокровища, принадлежащие всему Человечеству.
— Как Вы можете на это равнодушно смотреть? Я немедленно пойду к Бенуа и потребую, чтобы полотна хранились в надлежащих условиях! — возмущался он.
— Не горячитесь, — парировала Левинская. — Александр Николаевич только тем и занят, что пытается добиться улучшения условий хранения экспонатов. Дело движется медленно. Пока кое-что удалось сделать для картин в выставочных залах. До запасников пока руки не дошли, но дойдут со временем. Я Вас привела сюда, чтобы Вы поняли, что найти в таком хаосе интересующий Вас портрет почти невозможно. Но я завтра закажу в администрации двух грузчиков. Когда моя заявка будет выполнена, Вы можете узнать в администрации — вот телефон. Не думаю, что это будет скоро. А пока — всего доброго.
— Позвольте, зачем нам грузчики? А это не сгодится? — спросил он, поиграв своими могучими плечами.
Хранительница посмотрела на него оценивающе и заинтересованно:
— Тогда может быть, Вы заодно поможете мне отобрать в этих барханах картины, которые можно передать Русскому музею, где условия хранения неизмеримо лучше? И параллельно составить реестр того, что останется?
— С удовольствием.
— Тогда приходите завтра с утра, — и начнем, благословись.
— Зачем же завтра? Давайте прямо сейчас. Ведь до конца рабочего дня есть еще несколько часов. Можно и сверхурочно поработать.
