Александр Шелудяков - ИЗ ПЛЕМЕНИ КЕДРА
Немного в стороне от костра и палаток берестяном навес. Под ним натянут из цветастого ситца защитный полог от комаров. Спать Илье не хочется. В вечерние часы любит он сидеть у костра и слушать голос дремлющей тайги. Лепечет говорливая листва осин. Комариные облака еще звонче титинькают в вечернем влажном воздухе. Совсем недалеко от стоянки, метрах в трехстах, – бобровая плотина. Грибами торчат из воды бобровые хатки. Ухо Ильи ловит тихий скрежет – это бобр подрезает молодую осинку. Ждет Илья, когда раздастся всплеск упавшего дерева. А затем снова наступит тишина. Бобр обычно, свалив дерево, прекращает работу, прислушивается, прощупывает лесные шорохи – нет ли опасности.
Бесшумно подплыл крупный самец к самому берегу, высунул из воды усатую голову. Рассматривает угасающий костер и неподвижно сидящего человека.
Илья стукнул потухшей трубкой о полено, выбил пепел. Испуганный бобр сильно ударил мускулистым хвостом по воде и нырнул. Илья вздрогнул от неожиданности, выругался.
– Дурак, зачем стреляешь?..
Подкинул таежник к тлевшим головешкам несколько поленьев. Снова заплясало веселое яркое пламя.
В эту ночь не тянуло Илью в полог. Там он один, а здесь его вечный друг – огонь. Дашь хорошую еду огню, он от радости весело пляшет. Человеку рядом с ним тепло и приятно в бессонные ночи.
Встретил утро Илья с открытыми глазами. Подновил притухший костер, повесил на таган медный чайник. Солнце с потягом, лениво забралось на макушки деревьев. Спросонья купалось в тумане. Не спеша, расплескав дымку, гляделось в речушки и озера. Подсушивало росы на луговых травах. Полыхало разноцветьем на влажной хвое. Такими утрами на гарях клохчут глухари, пурхаются в золе. Близ порхалищ устраивают засады соболи.
Чай вскипел. Илья налил в кружку, кинул заварки. Преет, томится чай. Видит Илья солнечный янтарь в кружке. Прихлебывает чай, и бежит по жилам солнечная кровь, приятной волной бьет в сердце, поет: «Хорошо жить!»
Пришла к костру Таня, позавтракали на скорую руку. И снова она, расположившись у огня, занялась тетрадными записями.
5
– Когда кедр был орехом и лежал в материнской шишке, – неторопливо начинает Югана легенду, – на земле случилось горе. Злой дух болот прикуривал трубку от молнии. Упала искра в мох, и загорелась тайга. Все лето стоял дым над Юганом. Гуще густого тумана стоял. Жарко горела тайга. Сосны и кедры ложились на землю пеплом. Сухой, горячий ветер развеивал его. И попросил вождь племени Кедра, которого звали Вах, потушить огонь и наказать злого духа болот. Но требовало небо в жертву самую юную и красивую девушку племени. Ее звали Ланки. По-русски значит Белочка. Ответил Вах небу: не дают в жертву девушек и женщин эвенки племени Кедра. Тогда небо согласилось взять в жертву оленя. Пришел сильный дождь. Земля стала черной и ровной. По ней не ходили звери, не летали птицы. Привел своих людей Вах на место, где мы сидим сейчас. Приказал вытащить из лодок мешки с кедровым орехом. Женщины вытащили на берег мешки. Попросил вождь Ланку высыпать из мешков орехи на шкуры и выбрать из них самый крупный. Пять дней Ланки выбирала крупные орехи из крупных. Наконец нашла единственный, больше которого не было. И сказал тогда Вах: «Из этого ореха вырастет Царь-Кедр. Пусть Ланки закопает орех в золу недалеко от берега».
Югана умолкла, потянулась к стакану, отпила два маленьких глотка разведенного спирта.
– Это похоже на правду, а не на легенду, – шепнула Лена Андрею, а старая эвенкийка поглядела на них и снова перенесла взгляд на огонь костра.
– Эвенки разбросали по пустой земле все крупные орехи, – продолжала Югана. – Вах сказал: «Люди моего племени, эту землю не должен больше трогать огонь. Огонь любит хвойный лес. Мы сильнее огня. Березы будут беречь кедры. Пусть живут рядом.» И Вах послал женщин на далекую березовую гриву, и они привезли оттуда в обласах маленькие березки и рассадили белоствольные деревца на выжженной земле.
Все привезли стройные молоденькие березки. А Ланки выкопала дерево длиной в облас, изогнутое коромыслом. Долго смотрел на Ланки и березу вождь. Потом сказал девушке: «Когда я умру, ты станешь женой молодого вождя. Посади эту березу и вырастет дух Материнства эвенкийских женщин». Ланки взял в жены молодой вождь. Но не рожала она детей и молила березу Материнства дать ей сына. Береза молчала. Пять раз приходила жена вождя к березе, пять лет просила. На шестой год, весной, Ланки пришла к березе, ножом ударила по стволу, брызнул сладкий сок. Жена вождя поставила туес. Наполнился туес до краев соковицей. Сказала Ланки: «Я взяла твою кровь. Возьми и ты мою». Ножом разрубила она свой палец. Кровью облился ствол. Сказала тогда береза жене вождя: «Обмой моим соком рану, и заживет палец». Еще велела женщине береза выкупать живот соковицей и идти спать в чум мужа. И тогда у Ланки родился сын.
Югана затянулась трубкой так, что сразу окуталась клубами сизого дыма.
– Позднее вошло в обычай, – пояснил Андрей тихонько, – обязательно сажать на этой земле молоденький кедр, когда у эвенка рождается сын. Родится дочь – женщина привозит сюда березку. Здесь растет кедр моего отчима. А рядом с березой Материнства…
– Югана показывала, мне свою березу. Унга, ее бабка, сажала деревцо, – тоже шепотом говорила Лена.
Плещутся тихо о берег вечерние волны. Тихие думы у Юганы о далекой юности на этой земле. Пусть вспоминает Югана. Не нужно тревожить ее. Сегодня она переговорила со всеми духами урмана. У всех просила счастья Андрею и Лене.
6
Восходящее солнце хлынуло на землю. Умирал утренний костер на берегу маленького озера Ащал. Об этом озере ходили у эвенков разные легенды: что оно без дна, что в нем живет злой дух, который пенит и волнует озеро даже в безветренную погоду. На этих-то берегах прошлой осенью выпустили Костя с Ильей около двадцати соболей с меткой на ушах. Нужно выяснить, прижились ли на берегах Ащала щенята, вскормленные кошками, не потянуло ли их обратно, к дармовым кормам Соболиного острова.
Вечером положил Илья в клетки-ловушки духмяную паргу с мясом. Не пустыми оказались на утро ловушки. Восемь соболей метались и урчали в них. Тане нужно знать, как себя чувствуют зверьки на воле, вдоволь ли добывают корма, не страдают ли болезнями, охотно ли пойдут на подкормку в летнее время. Все наблюдения она подробно записывала в дневник.
7
После завтрака собрались Андрей с Леной в священный лес кедров и берез. Югана, проводив их немного, вернулась, закурила трубку и все поглядывала на реку.
– Что ты рассматриваешь там, мама? – спросила ее Тамила.
