Вильям Козлов - Волосы Вероники
— Попроси у завхоза длинную палку с крючком,— посоветовал Геннадий Андреевич.— И охота тебе всякий раз прыгать на подоконник?
Он уселся в кресло, полез в карман за сигаретами. Скоро синий дым заволок табличку «У нас не курят» перед его носом. Если курящие игнорируют ее, то для кого же я написал? Выходит, для самого себя…
— Восстановил свой реферат об ЭВМ? — поинтересовался я.
Великанов махнул рукой.
— Как говорится, что с возу упало, то пропало,— он невесело усмехнулся: — Точнее, с самолета.
«Может, пепельницу со стола убрать? — подумал я.— Тогда будут стряхивать пепел куда придется: в бронзовый стаканчик для карандашей, в мраморную подставку для листков чистой бумаги…»
Великанов был немного старше меня. Среднего роста, со склонностью к полноте, несколько одутловатым лицом, в очках с толстой оправой, он был спокойным, рассудительным человеком. Некоторые находили его скучным, но мне Геннадий Андреевич нравился. В институте я с ним сошелся ближе, чем с другими. Когда был женат, мы в праздники семьями встречались то у меня, то у него. После развода он и его жена Тамара много раз приглашали меня к себе на обед, но я всякий раз отказывался, и они перестали звонить. Почему-то не хотелось мне идти в хороший, гостеприимный, семейный дом — Великановы жили в мире и согласии,— там неизбежно возник бы разговор о моем холостяцком житье-бытье, о моей бывшей жене Оле, о Варе. А мне тошно было вспоминать прошлое… Не ходил я к ним, наверное, и потому, что сама уютная обстановка их квартиры, налаженный быт, товарищеские отношения между Тамарой и Геннадием Андреевичем — все это вызывало бы во мне сожаление о том, чего у меня нет.
— У тебя неприятности? — спросил я, когда Великанов, рассеянно глядя в окно, вытащил из пачки и закурил вторую сигарету.
— Ты был сегодня у Скобцова? — ответил он вопросом на вопрос.
У Скобцова я был вчера. Вызвал он меня якобы по поводу технических переводов, но слушал рассеянно, светлые холодные глаза его перебегали с моего лица на письменный стол, стены, где были развешаны крупные фотографии известных современных ученых, иногда в группе можно было заметить и Артура Германовича. На фотографиях он выглядел солидным, знающим себе цену ученым. Я обратил внимание, что он всегда поворачивает голову немного в сторону от объектива. Или ему кто-то сказал, что так он лучше получается, или срабатывает его привычка не смотреть людям в глаза. Объектив фотоаппарата — это тоже своего рода глаза.
Мы немного поговорили о переводах, Скобцов доверительно поинтересовался моим мнением по поводу деловых качеств Грымзиной. Я ответил, что она слабая переводчица, но зато активный профсоюзный деятель… Скобцов понимающе улыбнулся.
— В октябре выборы местного комитета,— сказал он.— Я думаю, Евгения Валентиновна потянет на председателя?
Я промолчал. Наверное, потянет. О профсоюзной работе я имел смутное представление: раз в год присутствовал на отчетно-выборном собрании, исправно платил членские взносы, один раз был избран делегатом на районную профсоюзную конференцию.
— Вы меня не поняли,— скользнул взглядом по моему лицу Скобцов.— Если Грымзину изберут председателем месткома, то вы избавитесь от нее.
Я совсем забыл, что эта должность освобожденная. Грымзина уйдет из отдела и переберется в кабинет председателя месткома.
— Слезы лить по Грымзиной не буду,— сказал я.
— Жизнь — такая штука, рано или поздно каждого поставит на свое место,— встав из-за стола и расхаживая по просторному кабинету, стал философствовать Артур Германович.— К нам на днях приедут из министерства…— Он остро взглянул на меня и поспешно отвел взгляд.— Ну, по поводу назначения нового директора института… Полагаю, что будут беседовать с заведующими отделами… Кого вы мыслите на эту должность из наших?
«Только не вас!» — подумал я.
— Видите ли, дорогой Георгий Иванович, наше министерство считает, что нового директора из Москвы к нам нет никакого резона присылать, дескать, можно подобрать эту кандидатуру на месте. Наше городское начальство полностью поддерживает эту точку зрения. Вот мы и подбираем…
— Не мы, а моя Грымзина,— вырвалось у меня.— А что же думает на этот счет наше партбюро?
— Секретарь партбюро Осипов, как вы знаете, в больнице, ему только что сделали сложнейшую операцию, и он вряд ли раньше сентября выйдет на работу. А его заместитель Бобриков — ни рыба ни мясо… Он и в райком-то раз в месяц ходит, чтобы передать в финхозсектор ведомости о собранных партвзносах. Он думает лишь о своей кандидатской диссертации, а Ольга Вадимовна — его главный оппонент.
— Бобрикову повезло,— ввернул я.
— Вам тоже должно быть небезразлично, кто будет директором,— негромко, но весомо уронил Скобцов.
— За кого же посоветуете мне… голосовать? — невинно спросил я.
— Подумайте, Георгий Иванович,— печально улыбнулся Скобцов.
Напрямик просить, чтобы я стоял за него, Артур Германович не решился. А вот Великанову без обиняков сказал, что рассчитывает на его поддержку. С этим и пришел ко мне расстроенный Геннадий Андреевич.
— Я давно знаю Скобцова,— сказал он.— Если до него дойдет, что я был против него,— живьем сожрет без соли!
— Будь за,— усмехнулся я.
— Из него такой же директор института, как из меня персидский шах!
— Тогда чего же ты паникуешь?
— А что ты скажешь товарищам из Москвы? — блеснул на меня очками Великанов.
— Посоветую тебя назначить директором…
— Я серьезно.
— Кривить душой не собираюсь,— сказал я.— Ну какой из Скобцова директор? Правдами-неправдами заручается поддержкой сотрудников! Гоголевой такое и в голову бы не пришло.
— Как кандидат в американские президенты, проводит предвыборную кампанию… Дай ему волю, станет голоса избирателей покупать…
— Кое-кого уже купил…— заметил я.— Например, мою Грымзину.
— Меня-то не купит,— сказал Великанов.— Я лучше других его знаю и скажу все, что о нем думаю… Если, конечно, меня спросят.
— Спросят, Геннадий Андреевич, обязательно спросят! — рассмеялся я. Очень уж у Великанова была забавная в этот миг физиономия.
— А что? И скажу! — бахвалился Великанов.— Не уволит же он меня?
— Сам уволишься… по собственному желанию, как геофизик Иванов,— подначивал я, потому что знал: Геннадий Андреевич не пойдет против начальства, такой уж у него характер. Он лучше будет страстно обличать империалистов, критиковать президентов и премьер-министров капиталистических стран…
— Там же тоже сидят люди с головой,— неопределенно кивнул он в потолок.— Не допустят… Уж лучше Гоголева, чем он.
