Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на "Д" (общий файл)
Джозеф промолчал.
- Что скажете? - поинтересовался он через некоторое время.
- Я? Ну нет... Это вы мне сейчас будете рассказывать, как его так проклясть умудрились.
Джозеф похолодел и попытался изобразить непонимание. Мысли носились в голове, как дурные, и хоть бы одна из них была путной.
- Вы же хотите ему помочь, да? - недоуменное моргание на женщину не действовало.
Оперативник серьезно задумался над этим вопросом. Да, пожалуй.
Рассказал.
- Ну вы даете, - покачала головой ведьма, которую, если верить объявлению, звали Анжелой. - И зачем вам всё это было нужно?
- Я же не знал, что так получится! - принялся оправдываться Джозеф. - Был зол. У меня и в мыслях не было доводить дело до такого! Если уж на то пошло, я и не верил-то толком, что это сработает. Вы поможете?
Хозяйка пожала плечами.
- Даже не знаю, что могу сделать в этой ситуации, - пояснила она свой жест. - Подобное проклятье обычно накладывается тогда, когда хочешь быть уверен, что у жертвы не получится его снять. Даже если вам удастся заполучить ту куклу назад, то максимум, что вы сможете - это обеспечить ей безопасность и комфортные условия дальнейшего существования. Попробуете соскоблить имя - жертва лишится кожи на спине, но связь между ними не исчезнет. Если б это было сделано до того, как о себе дали знать первые последствия, тогда одно дело. Теперь же...
Ведьма снова пожала плечами и развела руками.
- Сколько? - трагичным голосом произнес Джозеф, мысленно прощаясь со своими сбережениями.
- Вопрос не в деньгах.
- И всё-таки.
Колдунья задумалась. Маска на ее лице высохла и потрескалась.
- Минуточку, - сказала женщина и куда-то ушла.
Послышался плеск льющейся воды. Анжела вернулась не через одну, а через все семь минут. Толстый слой зеленоватой глины сменился аккуратными кружками огурцов.
- Давайте поступим так, - хозяйка квартиры снова села на свой стул и уставилась на фотографию. - Я сделаю, что смогу, конечно, но обещать ничего не буду. О плате договоримся по результатам - если ничего не получится, то денег я с вас не возьму.
- Но хотя бы примерно на какую сумму мне рассчитывать? - у Джозефа проснулась жадность.
- Не знаю. И вообще, уже поздно - идите домой. Я вас сама найду, если мне будет, что сказать.
Джозеф был вынужден послушаться - спорить с ведьмой он опасался.
- Где был? - Лара встретила его на пороге квартиры.
Сестра что-то жевала. Дома почему-то тоже пахло борщом.
Джозеф принюхался.
- Ты же не любишь готовить, - с подозрением поглядел он на девушку.
- А это и не я, - пожала плечами та, разворачиваясь и лениво направляясь на кухню, не дожидаясь ответа.
Самопровозглашенный родственник с сосредоточенным видом шинковал капусту. На плите булькала кастрюля и шипела сковорода.
- Пытается произвести на тебя благоприятное впечатление, - шепнула Лара брату. - Сегодня потащил меня на рынок, накупил продуктов. Теперь вот их перерабатывает.
- Зачем ему столько капусты? - оперативник покосился на стремительно росшую гору тонких белых обрезков. - Солить, что ли, собрался?
- Угадал.
Джозеф оглядел кухню. В углу стояло несколько пакетов, лежала тыква, громоздился лопнувший пакет картошки. Шмат сырого мяса занимал собой всю раковину. Хозяин квартиры тяжко вздохнул - он бы предпочел, чтоб впечатление на него производили икрой или, в крайнем случае, колбасами.
Побрел к себе в спальню.
- У тебя что-то случилось? - поинтересовалась Лара, плюхаясь на кровать.
- С чего ты взяла? - Джозеф раздраженно стянул галстук и зашвырнул его в кресло.
- Я же вижу, что ты расстроен, - девушка отправила в рот последний кусочек того, что ела. - Поделись - легче станет.
- Иди давай... лучше хахалю своему помогай, - попытался отделаться от ее общества Джозеф.
- С ним скучно: он, когда чем-то увлекается, ничего вокруг себя не видит и не слышит. Полное погружение. Держу пари, он снова не заметил, что ты вернулся.
Лара задумчиво покачала ногой, помолчала.
- К тому же, - добавила она. - Ты и сам знаешь, что помощи ему от меня на кухне не будет никакой...
- Запишись уже, что ли, на курсы молодых хозяек! Сколько можно?! И вообще, слезь с моей кровати - я спать хочу.
- Ты врешь, - Лара чуть-чуть подвинулась, чтоб Джозеф тоже поместился на постель. - Ты не хочешь спать. Ты хочешь лежать и думать о том, как всё плохо.
- А тактичный человек бы пожелал спокойной ночи и послушно ушел.
- Я больше не буду ни о чем тебя спрашивать, - заверила Лара, отползая еще дальше. - Просто посижу тут, можно, а? Я даже могу отвернуться, пока ты переодеваешься.
- Зачем? - устало вздохнул Джозеф, натягивая домашнюю футболку.
- Ну-у-у... Вдруг ты такой скромник, что...
- Зачем тебе здесь сидеть? Это будет еще скучней, чем помогать твоему "жениху" с капустой.
- Во-первых, он мне не жених. Во-вторых, у него есть имя.
- Какое? Вы мне его так и не назвали.
- А. Точно. Эдуард.
- Не передумала его бросать? Кто тебя еще кормить будет?
Лара нахмурила лоб и покачала головой.
- Он, конечно, хороший, милый, заботливый и всё такое... Но... Я даже не знаю, как объяснить.
- Можешь не объяснять. Не то, чтоб мне это было интересно. Одеяло отдай, пожалуйста.
- Конечно, - Лара рассеянно встала с кровати. - Ты что, правда, спать собрался? Даже ужинать не будешь? Эдик там мясо жарить планировал.
- Как-то не хочется, - отозвался Джозеф, плюхаясь на матрас и закладывая руки под голову.
Лара вернулась на насиженное место и свернулась калачиком.
Мужчина устало подумал, что поговорить всё же придется.
- Что у тебя стряслось? - вздохнул он.
- Ничего, - отозвалась родственница.
- Ну-ну.
Несколько минут лежали молча.
- Просто мне грустно, - прервала тишину Лара. - Грустно без определенной причины.
- Бывает, - Джозеф никогда не считал себя хорошим психоаналитиком и не горел желанием таковым становиться.
- Хочется просто вот так лежать и говорить ни о чем, - хлюпнула носом Лара. - А не с кем.
- А Эдуард тебе на что?
- Эдуард... - горько усмехнулась Лара. - Нет, он для таких вещей не подходит. Во-первых, мне с ним не комфортно настолько, чтоб молчать и не чувствовать себя при этом полной дурой. Постоянно приходится выдавливать из себя какие-то пустые, ничего не значащие слова, лишь бы только не повисало это неуютное безмолвие.
- Ты сама хотела болтать ни о чем, - напомнил Джозеф.
- Да. Но это уже совсем не то. Одно дело говорить о всякой ерунде, и это имеет глубокий смысл, и другое - делать то же самое, чтоб хоть как-то заполнить тишину. Выглядит одинаково, но значение полностью отличается. Разговоры с ним меня напрягают.
- Зачем тогда вообще с ним встречаться начала?
- Дура была, - равнодушно вздохнула Лара. - И остаюсь.
Снова помолчали.
- Ты себе "остров" еще не сделала? - зачем-то спросил Джозеф.
- Нет, а что?
- Просто, когда тебе становится грустно без определенной причины, лучше места не найти. Там тебя и выслушают, и успокоят в меру сил...
- Ты меня к себе взять обещал, - вспомнила вдруг Лара, приподнимаясь на локте, и заглядывая брату в лицо.
- Не мог я такого обещать, - тот напрягся.
В принципе, он как раз таки вполне мог что-то подобное ляпнуть, чтоб отвязаться от надоедливых расспросов. Но это же не значит, что он действительно имел это в виду!
Интуиция подсказывала, что Лара так просто не отстанет.
- Я точно помню! Говорил, что как-нибудь отведешь меня туда в гости!
- Даже если так, то моя зона рекреации тебе всё равно вряд ли подойдет, - начал выкручиваться Джозеф.
Он затянул пространные объяснения, что "острова" создаются под каждого человека индивидуально, и что на других людей их успокаивающе воздействие может не распространяться.
- Ну пожа-а-алуйста-а-а, - на Лару его речь не произвела впечатления. - Жалко тебе, что ли? Я просто одним глазком посмотрю.
Минуты через две непрекращающегося нытья Джозеф сдался.
- Ладно. Только ненадолго, поняла, да?
Девушка оживленно завозилась. Ее родственник обреченно вздохнул и окончательно смирился.
- Черт, как же это делается? - потер лоб Джозеф, садясь на кровати и пытаясь припомнить инструкции, полученные при установке "острова".
Прежде он никогда никого в магазинчик не приводил.
- Так, - вздохнул он. - Зайдем на пару минут, потом я тебя вывожу, и ты мирно идешь спать в зал или делаешь что угодно, но только без моего участия. Это не обсуждается.
Джозеф задумался. Будь у Лары свой "остров", всё было бы куда проще. Для людей без оного, конечно, механизм приглашения в зону рекреации тоже существовал, но был связан с кучей трудностей.
- Короче, - казавшиеся забытыми указания всё-таки всплыли у него в голове. - Ляг рядом, возьми меня за правую руку и засни... Это левая... Да, за эту.
- А засыпать обязательно?
- Да. А еще не задавай мне всякие вопросы, не тереби и не пытайся привлечь к себе внимание.
- А что еще делать?
- Я уже объяснил. Остальное - моя забота.
