Вера Чиркова - Заложница 2
-Мы-то старшие, - вздохнула дриада и отправилась к своей скамье, - да не всё раньше понимали... так как понимаем теперь. А они понимали. Но всего я вам объяснить не могу... и никто не сможет, кроме драконов. Если они захотят. Но одно сказать все же могу, фея нам очень нужна, без её помощи никогда не найти, куда ушёл их род.
-А без всех фей вам не справиться с теми проблемами, которые появились за время их отсутствия, - задумчиво пробормотала Таэль и облизнула выпачканный малиновым соком палец, - и выросли в неразрешимую задачку, судя по тем усилиям, какие вы прилагаете, чтобы заполучить сюда самых отчаянных и смелых из людей. Так как никто, кроме нас, не сможет привести из спящего леса фею, думаю, в этом вы успели убедиться за последнюю тысячу лет.
Ильсора ошеломлённо молчала, рассматривая девчонку с растрёпанными кудряшками, с детской непосредственностью облизывающую свои руки, минуту назад запросто высказавшую мысль, до которой некоторые гоблины так и не додумываются, даже прожив здесь всю жизнь.
-Ты считаешь, - с интересом взглянул на любимую Хатгерн, - что они нарочно заманивают сюда таких бедолаг, как я?
-Я просто думаю, что у Ганти не было никакой причины сюда бежать, - откровенно взглянула на него тень и снова уставилась в туесок, - а если учесть, что он уже входит в совет наблюдателей и знает кучу здешний тайн, стало быть, мастер знал куда шёл и зачем. Непонятно только, зачем вёл сюда свою ученицу... но думаю, скоро мы и в этом разберёмся.
-Ты хочешь сказать, что он притащит сюда эту сумасшедшую? - не поверил Хатгерн, пристальнее всмотрелся в лицо любимой и стиснул зубы, - тогда уходим немедленно.
-Не годится герцогу менять свое решение так часто, - дипломатично заметила дриада и смолкла, рассмотрев, с какой едкой насмешкой глядит молодой мужчина, ещё недавно смотревший на неё, как на чудо.
-Я уже почти не герцог, но если им и останусь, никогда не стану добродушно относиться к тем, кто нападает на мою любимую. И ради того, чтоб оградить Таэль от сумасшедшей дуры, готов менять свои решения хоть каждую минуту.
-Не волнуйся, дорогой, я справилась с ней один раз, справлюсь и ещё, - кротко пообещала напарнику тень, - а менять решение и впрямь не стоит. И не из-за неё, теперь у меня появились кое-какие идеи... насчёт остальных спутников.
-Начинаю за них бояться, - неожиданно засмеялась дриада и достала из кармана круглый туесок с плотной крышкой, - вот ваш домовой. Можете держать его тут, сколько хотите, там он сыт и спокоен и ничего не слышит. А ещё этот туесок не горит, не тонет и не теряется... и я вам его дарю.
-Спасибо, - приняла ценный дар Таэльмина и немедленно открыла крышку, - Тук?! Ты как там себя чувствуешь? Хочешь вылезти или и дальше поедешь в этой шкатулке?
-А вы в порядке? - выкатился на стол серый клубочек и превратился в крошечного человечка.
-Сам не видишь, что ли? Ну, решай, где тебе удобнее?
-А вам? - подумав, поинтересовался Тук.
-Лично я готов носить тебя в самом удобном кармане, - решительно объявил герцог, - и выражаю тебе огромную благодарность за вчерашний поступок. Ещё хочу сказать... не знаю, вернусь ли я когда-нибудь в родовой замок... но звание почётного домового замка Крисдано жалую тебе Тук, прямо сейчас. И ты навсегда получаешь место домового и право приглашать всех родичей, кого пожелаешь, во все дома, где бы мне ни пришлось жить.
Домовой раскрыл рот и закрыл, крутнулся смерчем и спрыгнул на пол в своём обычном облике. Важно подошёл к герцогу, встал на одно колено и поклонился, прижав руку к сердцу.
-Клянусь служить тебе и твоему роду верно и вечно!
Теперь уже Хатгерн изумлённо приоткрыл рот, но тотчас спохватился, глянул на мечтательно улыбающуюся Таэльмину, на задумчивую дриаду и тихо, проникновенно сказал:
-Я тронут Тук, твоей клятвой, и обещаю никогда тебя не обижать и прислушиваться к твоим советам. И даю тебе право отвлекать меня от любого дела в любое время, если тебе нужно сообщить мне не что важное.
-Спасибо, - деловито поднялся с колена домовой и сообщил, - к нашему дому подъезжает обоз из десяти типаров. Мне следует их кормить?
-Ни в коем случае, - тотчас решила судьбу будущих спутников тень, - быстро убери со стола, и прячься. Если тебе удобен этот туесок, то в нем, если нет, то где хочешь.
-Я лучше в кармане хозяина, - определился домовой после короткого раздумья и смерчем пронёсся по кухне, собирая со стола угощение и упаковывая его в дорожные мешки.
Таэльмина побежала переодеваться в дорожную одежду, Хатгерн занялся своим арсеналом, каким-то чудом оказавшимся в одном из кухонных сундуков, хотя герцог никак не мог припомнить, когда это он снимал вчера с пояса оружие.
-Мне уйти или можно остаться при разговоре? - неожиданно деликатно осведомилась дриада, и Харн, как раз думавший о том, с чего начать разговор с догонявшими их спутниками, невольно обрадовался её предложению.
-Я буду не против, если ты останешься. А если ещё и объяснишь Ганти, что это они к нам собираются примкнуть, то и прощу вчерашнюю шутку.
-Торговаться вы с напарницей умеете, - с явным облегчением усмехнулась зеленоглазая чаровница, - а на мой вопрос так и не ответили.
-Если про чужие секреты - то и не ответим, - мгновенно отказался герцог, - не настолько мы торгаши.
-Нет, я про другое... полнолунница ведь тебя молча звала, да и ты не шумел... а дверь в спальню тени была плотно закрыта, они все так закрываются, дом гольды строили. Почему же Таэльмина прибежала так быстро, да ещё и с оружием?
-Значит все же следили, - укоризненно покачал головой герцог, - и не совестно? А почему она прибежала... я могу только предполагать. А точнее пусть Тень сама скажет. Мы с ней на эту тему ещё не разговаривали.
-На какую? - Таэльмина спускалась по лестнице, одетая в тот мальчишеский дорожный костюм, который всего несколько дней назад выбрал для своей лаэйры герцог, и у него при взгляде на неё на душе потяжелело от огорчения.
Нужно было в тот момент задержаться ещё на пару минут, бросить в мешок запасных рубах, да и тёплые вещи для тени не помешали бы.
-Я спрашивала герцога, отчего вчера вечером ты примчалась ему на помощь так быстро, одетая и с оружием? - не стала изворачиваться дриада.
-Все очень просто, - не задумываясь, ответила тень, - раздеться полностью я не успела, когда меня насторожило необычное тепло, исходящее от браслета. Я приоткрыла дверь, проверить, все ли внизу в порядке. Услыхала шум, схватила пояс и побежала.
-Значит, ваши браслеты ощущают опасность, - мгновенно сообразила Ильсора, - и это очень хорошо. И ты правильно сделала, открыв мне эту тайну... но никому из ваших спутников лучше ничего не говорить. Не все из них питают к вам добрые чувства. Кстати... они уже в ста шагах от дома.
