Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
Сев за руль, облегчённо вздохнул: «Ну вот, теперь только вперёд. Заводись, старушка!»
Как только дорога стала поукатистей, Сергей нажал на педаль газа и посмотрел на часы: по его расчётам к концу дня он должен быть в деревне, где жил Воронин.
Пришла пора первых грибов — «колосовиков», и жители деревень, через которые шла дорога, выставили на лавки, столы и табуреты у калиток или на обочине мясистые подосиновики, рыжие лисички, с крепкими ножками, с буроватой шляпкой белые.
Взяв термос, Сергей отхлебнул кофе, отметив про себя, что надо сделать ещё одну остановку, чтобы подкрепиться и залить термос новой порцией напитка. Собираясь положить термос в карман за спинкой сиденья, он посмотрел на дорогу и увидел, что за ним, быстро приближаясь, следует белая машина. Это был «Мерседес». Он приближался стремительно, как порыв бури. Метрах в трехстах притормозил и стал следовать за Сергеем.
Сначала на шоссе мелькали легковые автомашины, иногда дизеля обдавали «Жигули» на подъёмах смрадным дымом, потом их поток иссяк, и Сергей один на один остался с белым «Мерседесом». Тот как приклеенный следовал за «Жигулями». Сергей тормозил, и «Мерседес» притормаживал, Сергей увеличивал скорость, и преследователь не отставал.
«Псих что ли? — подумал Сергей. — Или юнцы какие решили позабавиться». Это ему стало мало-помалу надоедать, и он решил попробовать оторваться от навязчивой машины.
Как раз выдался прямой участок дороги, и Сергей нажал на педаль газа. Мотор взревел, машину затрясло, обдало мелкой дрожью, завибрировали стёкла. По бокам мчались столбы, деревья, кустарники. Спидометр показывал 110 километров. Это всё, на что были способны «Жигули», а «Мерседес» как ни в чём ни бывало следовал на прежнем расстоянии.
Впервые за время пути Сергей почувствовал беспокойство. Ему показалось, что эта машина преследовала его. Но преследовала по-особенному — давя на психику или вызывая на ответные действия. А что он мог предпринять в ответ? Оторваться от «Мерседеса» он не мог, как бы этого не хотел — не тот класс машины, спрятаться где-либо, чтобы не видеть этой никелированной ребристой облицовки капота, этих чёрных стекол ему было негде, затеряться среди потока автомобилей он тоже не мог — поток давно иссяк, только изредка попадались встречные автомашины.
Он был с раннего утра за рулем, в его планы не входило часто останавливаться, чтобы не терять времени и засветло добраться до Дурова, поэтому он жевал прямо за рулем на ходу взятые из дома бутерброды и запивая их кофе. Но из-за этой назойливой машины, наступавшей на пятки, он решил сделать остановку в ближайшем городе, подкрепиться, заправить термос кофе, посмотреть, что предпримут люди в «Мерседесе». Он закурил, посмотрел в зеркало заднего вида на ехавший за ним «Мерседес» и стал готовиться к остановке.
Глава вторая
Живой «труп»
В ближайшем городке Сергей остановился у столовой, расположенной прямо у дороги. Поставив машину у бровки тротуара, вошёл в столовую, носившую красивое название «Мираж». Прежде чем открыть дверь, оглянулся — нет ли поблизости «Мерседеса». Иномарки не было. Кругом сновал народ, сияло солнце, шумела листва деревьев, и у Сергея отхлынуло от сердца чувство обеспокоенности.
Столовая была частной. Об этом говорило и название, и обстановка. В помещении было чисто, уютно, внимательная обслуга, готовая по первому знаку посетителя выполнить заказ. Правда, цены были оглушающими. Сергей взял салат, лангет с картофельным гарниром и стакан кофе. Кофе ему понравился, и он попросил налить в термос.
Посетителей было мало. Поэтому, когда вошёл очередной, Сергей его заметил. Да и как было не заметить. Это был тот парень, которого он видел часа два назад на почте, и который нахально заглядывал в его телеграмму. Вёл себя он странно, на что Сергей обратил внимание. Ему показалось, что он напоминает ищейку, взявшую след. Он обежал глазами посетителей, скользнул по Сергею, казалось, безразличным и поверхностным взглядом, и направился к стойке.
Сергей взял термос, услужливо преподнесённый официанткой, расплатился и быстро вышел на улицу, но к машине не пошёл, а завернул за телефонную будку и стал наблюдать за кафе. Вскоре вышел парень, постоял на крылечке, оглядывая улицу, и вразвалку, засунув руки в карманы джинсов, двинулся по тротуару. Сергей направился за ним на центральную улицу, но в толпе потерял из вида. Не заметил он нигде и «Мерседес».
«Чушь собачья, — пробормотал Сергей, шагая обратно. — Чего это я нервничаю! Кому нужен простой путешественник на старой машине, без гроша в кармане. Подумал же, чудак!» — рассмеялся он.
Открыв дверцу «Жигулей», он остолбенел: на заднем сиденье лежало скрюченное тело, завернутое в нечто напоминающее байковое одеяло, запылённое и прожжённое в нескольких местах. Угол был в чём-то красном, напоминающем кровь. Из-под одеяла высовывались кирзовые, запылённые и затёртые сапоги большого размера.
Сергей встал коленями на водительское кресло, дотянулся рукой до одеяла и откинул его. На него смотрело мертвенно-бледное лицо с чёрными точками щетины на щеках и подбородке, бескровные губы, искривлённые в скорбной усмешке, а неживые глаза были неестественно выкачены из орбит. Ко лбу прилип, словно приклеенный, выгоревший клок русых волос. В груди торчала длинная рукоятка ножа. Засохшие пятна крови замарали рубашку.
«Труп! — подумал Сергей, и у него заколотилось сердце. — Как он оказался в машине? Его кто-то подбросил?»
Он снова накинул на скрюченное тело одеяло, чтобы не видеть лица.
Снова вспомнился верзила с наколкой на руке. Он оглянулся по сторонам, думая увидеть что-то или кого-то, но прохожие спокойно сновали по тротуару и никто не обращал на него никакого внимания.
Всё произошло так неожиданно, что вначале Сергей потерял способность трезво оценить обстановку. Когда самообладание вновь вернулось к нему, он задал себе вопрос: что делать? Мысль пришла быстро — надо освободиться от трупа. Для этого было два пути. Первый — отвезти тело в милицию, второй — свалить где-либо на дороге. В милиции станут разбираться, почему труп оказался в салоне автомобиля, задержат на ночь, если не больше, будут проверять документы, значит, он опоздает к Воронину. Но и бросить труп на дороге?! Может, за ним следят и только этого ждут?
Он снова огляделся. Наверняка следят. Нарочно подбросили, чтобы напакостить. Но кто и ради чего? Снова подумал о «Мерседесе». Приняв решение, вышел из кабины и захлопнул дверцу.
— Где у вас тут милиция? — спросил он у первого встречного.
