Олег Рой - Охота Снежной королевы
Надо уходить. Подхватив ее на руки, Олег двинулся к выходу, но тут услышал приближающиеся шаги и замер, боясь даже дышать. «Только не сейчас! — мысленно взмолился он. — Пожалуйста, пусть тот, кто идет, пройдет мимо!»
* * *С деревьев осыпался серебряный снег и повисал в воздухе, напоминая сверкающую вуаль. Алиса остановилась. Было так красиво, что щемило сердце. Зимний лес, окутанный дымкой, бледное пятно солнца и снег…
Тишина не казалась напряженной, она тоже была мягкой и дружелюбной.
Алисе подумалось, что она попала в сказку.
Девушка шла между почтительно замерших деревьев. Она не думала о том, как и почему здесь оказалась, просто наслаждалась хрустальной красотой окружающего мира.
Она шла по снегу босиком, одетая лишь в тонкую ночную рубашку, но не чувствовала холода. Зима бережно обнимала ее за плечи, было спокойно и как-то по-домашнему уютно.
Тяжелые еловые лапы сами собой скользили в стороны, освобождая ей проход.
Алиса бродила между ними, наверное, целую вечность, любуясь серебристыми переливами. Мир был безупречно, идеально красив. Здесь не существовало сомнений и тревог, здесь нечего было бояться и не на что надеяться.
Она не знала, сколько прошло времени. И снег, и деревья, и пятно солнца оставались совершенно такими же, как и были. Само время замерло, словно в волшебном шаре.
Бывает такой шар: встряхнешь его — и в нем медленно кружится серебряный снег.
Подумав об этом, Алиса вдруг поняла, что бродит в одном и том же пространстве. Похоже, она и очутилась в том самом магическом шаре, выбраться из которого невозможно — не разбить толстое стекло, отгораживающее тебя от реальности.
И тогда девушке стало по-настоящему страшно.
* * *Шаги замерли у самого дверного проема, а потом стали отдаляться. Вздохнув с облегчением, Олег чуть отодвинул шкуру и увидел удаляющуюся спину Криша.
— Криш! — позвал он одними губами.
Так тихо, что тот не должен был услышать, но он услышал, оглянулся и кинулся к Олегу. На его лице застыло выражение тревоги.
— Где Алиса? — прошептал он, едва поравнявшись с входом.
Олег молча поманил рукой, и Криш шагнул за завесу. При виде девушки его лицо на миг разгладилось, но тут же вновь стало напряженным.
— С ней все в порядке? — едва слышно спросил он.
Волков кивнул.
— Ждите здесь, — велел Криш. — Сейчас вернусь.
И он, не объясняя ничего, выскользнул на улицу.
Каждая секунда казалась Олегу часом. Каждый шорох бросал его в дрожь. Алиса по-прежнему не просыпалась и даже ни разу не шевельнулась, только слабое, едва ощутимое дыхание, которое Олег ловил с такой жадностью, с какой обезумевший от жажды путник ловит живительные брызги воды. Однако было и хорошее: никто из местных не появился.
Криш вернулся минут через пять — или, по субъективным часам, через вечность. На его комбинезон была накинута куртка из шкур — из тех, что носили местные. Еще одну такую же куртку он держал в руках.
— Надень, — велел парень Олегу. — Хотя бы издали не будем привлекать внимания.
Волков натянул довольно вонючую куртку и вопросительно посмотрел на куратора.
— У нас теперь есть проводник, — сказал тот. — Он знает, как выбраться на поверхность. Идем быстрее.
Криш хотел поднять лежащую на кровати Алису, но Олег покачал головой:
— Я сам.
— А ты не устал?
— Я в порядке, — хмыкнул Волков.
— Ну как хочешь, — Криш с показным безразличием развел руками. — Главное — не отставай.
Вслед за Кришем Олег прошел по безлюдной пока еще улице. Каждую секунду ему казалось, что вот сейчас из одного из дверных проемов обязательно появится какая-нибудь долговязая фигура. Но обошлось — кажется, никто их не заметил.
У входа в смежную пещеру их ждали. Заметив не слишком высокого человека, боязливо выглядывающего из-за уступа, Олег сразу понял, что это не арий. Подойдя поближе и разглядев лицо их проводника, Волков ничуть не удивился, примерно это он и ожидал увидеть. Тот самый немец, который подавал им знаки на пиру.
Мужчина нервничал и, едва только Криш с Олегом подошли поближе, устремился к выходу. Они прошли по полутемному залу, где стояли заброшенные дома и уже давным-давно никто не жил, и двинулись дальше. Становилось ощутимо холоднее, и вскоре Волков понял, куда они держат путь: к ледяным залам! Соваться туда по доброй воле было крайне неприятно, но проводник, взяв уверенно-быстрый темп, спешил в том направлении. Не доверять ему не было резона: зачем бы ему приводить ребят в ловушку, они и так в ней находились.
— Спроси у него, неужели нет другого хода? — все же не выдержал Олег.
Идти с Алисой на руках было тяжеловато, тем более здесь, где пол местами покрылся ледяной коркой и, чтобы не упасть, приходилось проявлять чудеса балансировки.
— Nine, — коротко ответил проводник, едва выслушав вопрос.
Ну что же, значит, выбора у них не было.
Они вступили в зал с мертвецами, и тут Олег все же споткнулся об огромный кусок льда, попавшийся ему под ноги. Криш, успевший среагировать на происходящее невероятным образом, ловко подхватил Алису, а Олег неплохо приложился лбом.
— Что это такое? — пробормотал Волков. Он потер ушибленное место и осветил фонариком дорогу перед собой. На ней обнаружилось еще несколько больших кусков.
— Быстрее! Быстрее! — поторапливал нервно проводник.
Но в Олеге уже проснулся чисто научный интерес, примерно такой, какой охватывал его отца, когда тот сталкивался с новой загадкой.
— Откуда здесь эти куски? Мы здесь проходили, и их не было? — спросил он.
Немец тяжело вздохнул и буркнул что-то.
— Не понял, — удивился Криш. — Он сказал что-то про пир.
Зал с мертвецами и пир, действительно, никак не укладывались в логическую цепочку. Криш, видимо, потребовал объяснений, потому что проводник все так же нервно добавил несколько слов, после чего Криш громко сглотнул и, похоже, впал в ступор.
— Что случилось-то? — Олега раздражала неизвестность.
— Он сказал… — в обычно уверенном и бодром голосе куратора сквозила такая неуверенность, что Волков даже позабыл об опасностях и вероятных преследователях, заинтересовавшись причинами столь разительной перемены. — Он сказал, что здесь у них вроде холодильника… Они берут отсюда… белок… в смысле мясо… иногда…
Вот это новость!
Понятно, почему Криша едва не стошнило. Значит, то самое мясо, которое им подавали на пиру… А что, если его давали им и раньше?.. Размышлять на эту тему было невозможно. Олега с неудержимой силой замутило и едва не вывернуло наизнанку. Что угодно, только не это! Они, прямо как в приключенческом фильме, попали в гости к каннибалам, но в отличие от фильма, ситуация не казалась захватывающей, а только стремной и еще очень, очень неприятной.
