Фэнни Флэгг - Рождество и красный кардинал
Прибыв в Чикаго и набрав нужный номер, Освальд, к огорчению своему, узнал, что его доктор умер. Впрочем, сын старого врача, тоже врач, у которого осталась медицинская карта Освальда, согласился его принять на следующий день. Когда осмотр завершился и результаты исследований были готовы, новый доктор устремил на Освальда взгляд:
— Итак, мистер Кэмпбелл. У меня для вас две новости — хорошая и плохая. Какую вы хотите услышать первой?
Сердце у Освальда екнуло. В душе он все-таки надеялся, что никаких дурных новостей не услышит, одни добрые.
— Пожалуй, плохую, — пробормотал он.
— Пенсия по инвалидности вам больше не полагается.
— А?
— Ну а хорошая новость в том, что со времени последнего осмотра легкие у вас стали куда чище. Вы на верном пути, мистер Кэмпбелл. Так держать!
— Серьезно? И какой срок вы мне отмерите?
— А сколько бы вы хотели? — улыбнулся доктор.
— Жить вечно.
— Значит, так, мистер Кэмпбелл. Вечной жизни я вам обещать не могу. Но вы попробуйте.
— Спасибо, док. Уж я постараюсь.
До отъезда Освальд позвонил своей бывшей жене Хелен и поделился радостью.
Всю дорогу домой, к Пэтси и Френсис, Освальд чувствовал себя счастливейшим из смертных. И ведь всем этим он обязан старине Хорасу П. Данлепу и его выцветшей брошюре. Освальд теперь в Затерянном Ручье не «залетный» гость. Он перешел в категорию «оседлых».
Но радостные перемены на этом не закончились.
Буквально на следующий день после возвращения Освальда из Чикаго случилось еще кое-что. Мисс Альма, матушка Бетти, спустилась поутру из своей комнаты в кухню и заявила, к глубокому потрясению присутствующих:
— Пожалуй, я сегодня что-нибудь испеку.
И испекла. Ее пирожные и птифуры привели всех в такой восторг, что Бетти Китчен принуждена была открыть собственный пансион, где постояльцам подавались матушкины изделия.
После свидания с Джеком Пэтси примирилась с их разлукой, вернулась в больницу и благополучно завершила курс лечения. Не прошло и года, как хромота совершенно пропала. Впрочем, даже когда Пэтси выписали, Батч Маннич не перестал каждые выходные ездить в Атланту, и через полгода меню совместных ужинов в зале приемов пополнилось тамале[37] и энчиладами,[38] которые готовила его невеста, Амелия Мартинес.
Поистине исключительные перемены произошли в жизни Милдред. В лавке у Роя все тем же судьбоносным утром она впервые повстречала Джулиана Лапонда — самого красивого мужчину, какого только ей доводилось видеть. Вдовец Джулиан тоже приметил Милдред и даже спросил у Роя:
— Кто это?
Их представили друг другу, и события понеслись во весь опор. Не успел никто опомниться, как Милдред — ныне платиновая блондинка — уехала вместе с Джулианом в Новый Орлеан, где они живут и сейчас, в радости и согласии.
— Вот оно, бульварное чтиво-то, — заметила Дотти Найвенс и засела за собственное сочинение, каковое и удостоилось первой премии за лучший американский роман. Так сбылась ее мечта. Теперь она была прежде всего писательницей, а уж потом письмоношей.
Через пять лет, в канун очередного Рождества, Освальд Т. Кэмпбелл вернулся с заседания администрации округа и с радостью сообщил своей жене Френсис:
— Просьба жителей удовлетворена.
На Рождество перед залом приемов развернули транспарант:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ
В «КРАСНУЮ ПТИЦУ», АЛАБАМА
Птичий заповедник
В тот вечер, когда Батч включил электричество, зажглась и елка, и подсветка транспаранта. Освальд сжал Френсис руку, и они улыбнулись и помахали Пэтси, стоящей тут же вместе с другими детьми.
Освальд прошептал на ухо Френсис:
— Потрясающе, сколько судеб изменила одна маленькая птичка!
И он был прав.
Эпилог
Хотя Освальд потерял право на пенсию по инвалидности, богатые клиенты галереи в «Гранд-отеле» очень скоро открыли для себя его работы, и он приобрел некоторую известность. Его акварели пользуются успехом, и тем не менее все сходятся во мнении, что лучшее его произведение украшает зал приемов в заповеднике «Красная птица». Люди приезжают за много миль, только бы посмотреть на Пэтси и Джека на их общем дне рождения.
Пэтси выросла и стала ветеринаром, умело и с радостью врачует птиц. Она молода и красива, у нее дети. Пролетит мимо красная птичка, особенно под Рождество, и на губах у нее неизменно появляется улыбка.
Кулинарные рецепты
5 чашек[39] виноградного сока, сорт «скапернанг» (из одного фунта[40] винограда получается одна чашка сока)
1 упаковка «Шур-Джелл» или иного фруктового пектина в порошке
1 чайная ложка растительного масла
7 чашек сахара
Размешать 1 упаковку «Шур-Джелл» (или иного фруктового пектина в порошке) в смеси виноградного сока и растительного масла. Довести до полного кипения. Кипятить две минуты. Быстро засыпать сахар и вновь довести до полного кипения. Кипятить две минуты, непрерывно помешивая. Сразу же разлить по простерилизованным полупинтовым[41] банкам, не доливая до краев одну восьмую дюйма,[42] и закатать.
Получается полторы пинты.
Жареная кефаль рецепт Клода Андервуда6 средних кефалей, вычищенных, выпотрошенных и приправленных
Половина чайной ложки соли
Четверть чайной ложки перца
Острый соус (кто любит)
1 чашка пшеничной муки для быстроподнимающегося теста[43]
1 чашка таковой же кукурузной муки
1/4 чашки шкварок
С обеих сторон посыпать кефалей солью и перцем, окунуть в острый соус (кто любит) и оставить на 10 минут при комнатной температуре. Смешать пшеничную муку с кукурузной и обвалять рыбу. Жарить на шкварках, разок перевернув, в общей сложности восемь-десять минут или до золотистого цвета.
На шестерых.
Восхитительное ассорти рецепт Милдред1 банка фруктового коктейля
1 банка резаных ананасов
1 1/2 чашки колотых орехов пекан
Маленькая упаковка сметаны
Измельченный кокос
Мараскиновые вишни
Слить жидкость из фруктового коктейля и ананасов. Смешать фруктовый коктейль, ананасы, пеканы и сметану. Украсить мякотью кокоса и вишенками. Охладить.
«Начо» с говядиной рецепт Амелии Мартинес1 фунт фарша из говядины (от лопатки, подбедерка)
1 большая луковица, мелко порезанная
1 упаковка смеси приправ «Тако», вода
1 упаковка чипсов «Начо»
1 упаковка измельченного сыра чеддер
1 упаковка измельченного сыра моцарелла
1 банка порезанного перца халапеньо[44]
1 банка соуса сальса (густого и плотного)
Фарш и мелко порезанный лук поджарить до готовности. Слить излишек жира. Добавить смесь приправ «Тако» с водой. Тушить на медленном огне 10–15 минут. Выложить чипсы «Начо» на противень, спрыснутый кулинарным жиром «Пэм», положить на каждую чипсину ложечку фарша с луком, измельченный сыр двух видов и кусочек перца. Поместить в нагретую до 350 градусов[45] духовку и запекать около 5 минут или пока сыр не растает. Подогреть сальсу и подать отдельно как приправу к «Начо».
Овощная запеканка для торжественного ужина1 банка кукурузы в цельных зернах, жидкость слить
1 банка резаной стручковой фасоли, жидкость слить
1/2 чашки резаной паприки
1/2 чашки резаного лука
1/2 чашки резаного сельдерея
1/2 чашки сметаны
1 банка концентрированного супа-пюре из сельдерея
1 упаковка миндальных стружек
Щепотка соли и перца
1 чашка «крекерной крошки»
Смешать все ингредиенты в смазанном сливочным маслом сотейнике. Посыпать панировочными сухарями «крекерная крошка». Запекать при 350 градусах (177 по Цельсию) 45–50 минут.
Пирог с лаймом рецепт Милдред4 яйца, отделить белки от желтков
