Сюзанна Бэк - Возрождение
- Но...
- Нет, Ангел. Как бы все не повернулось, но закончится это здесь.
Дрожь пробежала у меня по спине, когда я поняла, как окончательно и бесповоротно ее решение.
- Мы больше не убегаем, Ангел, - произнесла она хрипло. - Всё.
Ее своеобразное обещание пробудило во мне отклик. Моя душа поняла и приняла клятву Айс.
- Тебе не придется проходить через это одной, родная, - тихо прошептала я, зная, что она меня слышит. - Не тогда, когда я сижу здесь в безопасности. Это слишком несправедливо.
- Я не одна, Ангел. Теперь я никогда не бываю одинока. Ты живешь в моем сердце. Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Бывают ли в вашей жизни моменты, когда вас настолько захлестывает реальность, великолепная, очаровательная, что ваше тело словно цепенеет от величины нахлынувшего чуда? Это происходило со мной. Я уставилась на телефон, как будто у него только что выросли крылья, и он старательно пытается взлететь.
В трубке затрещало. Когда я, наконец, смогла кое-как слепить из отдельных частей какое-то подобие слабо соображающего Ангела и поднести трубку к уху, я услышала незнакомый женский голос, что-то быстро говорящий по-испански. Потом пропало и это. Линия молчала. Глухо.
- Айс?
Тишина.
- Айс? Ты там?
До моего полупарализованного мозга постепенно дошло, что Айс опять исчезла, растворилась, потерялась среди статических помех, пьяного смеха, чужих разговоров, ненужных людей... Я медленно-медленно положила трубку на место, слегка погладив ее дрожащими пальцами.
А потом самые кончики моих пальцев потянулись к губам, надеясь удержать навсегда призрачный поцелуй моей любимой. Я все еще слышала ее последние слова, они перекатывались где-то внутри, рокотали непрерывно и мощно, как шум прибоя.
"Ничего себе!" - прошептала я четырем стенам, и мой голос прозвучал так растерянно, как бывает растерян ребенок рождественским утром, стоя перед грудой подарков и не зная, с какого начать свое увлекательное путешествие в сказку.
*****
Спустя какое-то время я, незаметно для себя, вышла за пределы ярко освещенного внутреннего дворика.
Темнота окутывала меня как старое, любимое пальто, в котором уютно и спокойно. Низко висела полная луна.
Так низко, что до нее можно дотронуться, - подумала я и действительно протянула руку, прикрыв на секунду ладошкой ее морщинистую мордочку. Ночной ветер приятно холодил кожу. Я вдруг почувствовала себя очнувшейся от долгого сна, живой и мудрой, как пустыня - владычица здешних мест.
Позади раздались легкие шаги. Ну что ж... Я тихонько ухмыльнулась, сделав вид, что ничего не слышу, и уставилась на луну, предоставляя ночному гостю возможность самому найти выход из создавшейся ситуации.
- Гм... Привет!
Я обернулась и увидела Ниа, подходящую ко мне с робкой улыбкой.
- Привет, Ниа. Что ты тут делаешь так поздно?
- Они... гм... они волнуются, в порядке ли ты. Но никто не решается тебя побеспокоить. - Молодая женщина пожала плечами: - Ну, я сказала, что сделаю это. И вот - я здесь.
- Спасибо, Ниа. У меня все хорошо. Правда.
Я посмотрела на ночное небо, с наслаждением вдохнув прохладный, сладкий воздух:
- Знаешь, я просто стою тут и радуюсь покою и тишине.
Ниа рассмеялась:
- Да уж, это действительно лучше, чем зоопарк там, в доме. Все громко спорят о том, кому мыть посуду, и какую, черт возьми, программу смотреть по ящику.
- И почему я не удивлена?
Она снова рассмеялась, легко и свободно, и этот смех еще больше подчеркнул несправедливость, абсурдность того, что я видела на ее лице - все эти ссадины и кровоподтеки.
Потом вдруг Ниа спросила очень серьезно:
- Ты... ты говорила с Айс?
Я удивленно взглянула на нее. В наших беседах мы никогда даже не упоминали имени моей любимой.
- Ну... это они так предположили. Там, в доме, - запинаясь, произнесла она, как будто боялась меня рассердить.
- Все нормально, не смущайся, - поспешила я успокоить молодую женщину. - Просто я не думала, что ты знаешь об Айс.
- Шутишь? Все знают, кто такая Айс.
Ниа выпалила это с таким энтузиазмом, что я не удержалась от смеха.
- Не смейся. Каждый, кто проведет с Амазонками хотя бы минут десять, обязательно услышит об Айс. Иногда мне кажется, что она - богиня, ну... или что-то в этом роде.
- Она вовсе не богиня, Ниа. Она - женщина. Удивительная, необыкновенная, незаурядная, возможно, но все же - женщина.
- А они говорят иначе!
Улыбнувшись, я взяла ее за руку. Меня обрадовало, что она уже не вздрагивает от любого прикосновения:
- Поверь мне, Ниа.
Секунду помедлив, она кивнула и посмотрела вверх, на звезды. Мы помолчали.
- Ты боишься? - слова Ниа прозвучали еле слышно. Сначала я даже не поняла, действительно ли она что-то спросила, или мне почудилось. Но когда я повернулась, я прочла тот же вопрос в ее глазах.
- Что?..
Она отвела взгляд:
- Я... м-м-м... слышала о том, что она сделала с Рио там, на конюшне.
Пока я пыталась сообразить, как ответить, она продолжила, уставившись куда-то под ноги:
- А еще они говорят, что Айс ее чуть не убила.
- Вот, значит, что они болтают?
Ниа кивнула.
- Рио ничто не угрожало, поверь! - Я знала это так же четко, как свое имя. - Хотя, конечно, Айс тогда была очень сердита.
Она наконец оторвалась от созерцания пыли под ногами, но на меня так и не посмотрела:
- Это все потому, что Рио угрожала тебе, да?
- Да.
- А знаешь, Амазонки говорят, что если ее разозлить, она почти неуправляема.
- Рио?
- Нет. Айс.
- Бывает, - честно ответила я, не посчитав нужным приукрашивать правду.
На сей раз, Ниа не отвела глаза:
- Ты не боишься?
Очень простой вопрос. Вот только ответ совсем не прост. Я вспомнила ту страшную ночь, и себя на пристани, когда я поняла одну важную вещь: мой страх ИЗ-ЗА Айс - не что иное, как страх ЗА нее.
- Боюсь. Но не того, что ты думаешь, - наконец произнесла я, прекрасно понимая, что такой ответ ее не устроит.
А другого у меня не было.
Ниа так недоверчиво взглянула на меня, что я невольно стиснула зубы.
- Помнишь, ты рассказывала мне о муже... о Питере... Сначала он. А теперь Айс... Не слишком ли это похоже?
- Ниа, ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО ты не права. Пойми, Айс скорее умрет, чем причинит мне боль.
- Ты уверена? Откуда ты знаешь?
Когда я снова заговорила, вместо меня ответило мое сердце:
- Она меня любит.
И это было самой великой, самой незыблемой Истиной на земле.
Ниа долго молчала, а потом отвела глаза и стала смотреть мимо, далеко в ночь. Казалось, она стала меньше ростом, словно мои слова лишили ее уверенности, забрали что-то, поддерживающее ее изнутри.
- О...
Я поняла, как ей необходимо побыть одной и обдумать то, что она только что услышала. Поэтому я тихонько тронула ее за плечо, и когда она повернулась, постаралась улыбнуться как можно теплее:
- Я иду в дом. Ты остаешься?
Улыбнувшись в ответ, Ниа кивнула:
- Да. Я приду попозже.
- Ну ладно. С Днем Благодарения, Ниа.
- И тебя, Ангел. И... спасибо. Мне есть, о чем подумать.
- Не за что.
Пока я возвращалась к себе и готовилась лечь спать, День Благодарения потихоньку стал просто вчерашним днем. Днем, который завершился гораздо лучше, чем начинался. И вот за это я действительно была ему благодарна.
******
Мне показалось, что я проснулась, едва успев дотянуться до подушки и закрыть глаза. Что-то происходило. Я приподнялась и прислушалась: громко хлопнула дверь, раздался шум, кто-то спустился в холл. Странно.
Выскользнув из-под одеяла, я быстро натянула футболку, придав себе более-менее приличный вид. Потом подбежала к двери и распахнула ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как разъяренная Пони врывается в соседнюю комнату. "Черт, это же комната Ниа!" - мелькнуло у меня в голове. Следом за Пони туда же пронеслась Криттер и выражение, застывшее на ее мрачном лице, поведало мне о том, что, кажется, у нас нешуточные проблемы.
Яростный вопль и последовавший за ним высокий пронзительный визг крепким ударом вышибли остатки сна из моей бедной головы и, озадаченная происходящим, я влетела к Ниа.
Пони нависла над кроватью, причем ее физиономия прямо таки излучала бешенство. В одном кулаке она держала одеяло, которым до этого была укрыта Ниа, а другой стиснула так, словно душила злейшего врага. Ниа сжалась в комок на кровати, прикрывая голову руками и громко стонала, явно перепуганная до безумия.
- Отойдите! - заорала я, отпихивая Пони и Криттер и проскальзывая между ними к Ниа. Я попыталась обнять и успокоить ее, но при первом же моем прикосновении, она снова закричала и откатилась к самому краю, уставившись на нас широко раскрытыми, абсолютно пустыми глазами.
