Владимир Белобородов - Норман
Храм с Риком, отправились на охоту, а Шивак с Ранком, ножами выковыривали корни невзрачной травки, оказалось они съедобны. Лошади, напившись из выкопанной отцом ямки, ниже по течению ручья, размеренно пощипывали траву. Через двадцать мер вернулся сияющий орк, в руках свисала тушка глухана, довольно большой и не очень поворотливой птицы. Ещё через пять мер, появился, чуть ли не бегом, Рик:
- Там на опушке воинов двадцать на лошадях, на привал встали.
На вопросы, наши это преследователи, или нет, он ответить не мог:
- Я как увидел, сразу обратно.
Лекам и Храм отправились на разведку, гномы взвели арбалеты и присели на предполагаемом направлении появления неприятеля, остальные приготовили лошадей, собрав их вместе, к бегству, или отступлению, как сказал Лекам.
Через пятнадцать мер, вернулись соглядатаи:
- Это не за нами, - вынес вердикт Лекам, - их всего восемнадцать, вернее двадцать, но двоих можно не считать, они связаны. Оружие и латы, одинаковые, герба не видно, но он есть, но издалека не понятно, вернее всего, воинство какого-нибудь барона или графа. А наши преследователи были вооружены, чем попало. Тем не менее, думаю, встречаться с ними не стоит, здесь приграничье, народ своенравный, поэтому, предлагаю отъехать от "соседей", пока нас не заметили.
С молчаливого кивка отца, все начали рассаживаться по лошадям, орка по традиции отправили в дозор, всё-таки слух и зрение у него получше, чем у людей, да и опыта в таких делах побольше. К вечеру, выехали из леса. Перед нами раскрылись развалины небольшой крепости.
- А вот и гнездо Скользкого, - орк внимательно рассматривал руины.
Вообще каменное строение, внешне не очень пострадало от времени, одна из башен правда обрушилась наполовину, но стены стояли, за ними виднелась крыша замка.
- Предлагаю переночевать здесь, если хозяева пустят. Тут и костёр в ночи не видно, и какая - никакая защита, - Храм обращался явно к отцу.
- За сокровищами хочешь сходить, вампиров не боишься.
- Да сказки всё это, и про клады и про вампиров.
- Ну, поехали.
Въезд внутрь, обнаружился за следующим углом крепости, ворота отсутствовали, вернее, лежали полусгнившим мостом через ров, на дне которого виднелись заросли камыша. Храм спешился, прошёлся по мосту и вернулся.
- Держитесь правой стороны, и лучше лошадей, в поводу провести, - показал он всем пример, ведя своего жеребца.
Внутри крепость, представляла собой более удручающее впечатление. Решётка на воротах, была полуопущена и явно, судя по ее косине, заклинена. Дверей в зданиях не было, за исключением одного одноэтажного сарая, ранее бывшего домом прислуги или казармой. На втором этаже основного здания, замком, язык не поворачивался назвать, на одном из окон виднелось стекло, остальные зияли пустотой. Казалось, что оттуда, за нами кто-то наблюдает.
Расположились мы прямо на улице около стены, так как в домах с сохранившейся крышей, оная составляла лишь видимость, и угрожала вот-вот обрушиться. К воротам сразу выставили пост, первым заступил Рик. На месте отдыха, из обломков камней, коих было вокруг множество, выложили глубокое, что бы огонь не освещал стены зданий, костровище. Топливом, послужили деревянные останки двери конюшни. Дрова из них, были так себе, но когда враг у ворот, и палка - меч. Глухана, ощипали и выпотрошили. Корни накопанные гномами, сжевали еще по дороге, двое суток без еды сказывались.
Спустя часть все захлебывались слюнями, так как запах от глухана, был неимоверным. Даже для меня, попавшего после Рика на пост, и поэтому находившегося в отдалении от его источника. Храм залез на одну из башен, осмотреться. С его слов, вдали, от листвы деревьев, отражалось пламя костра. Особо гадать мы не стали, преследователи это, или нет, будем держаться подальше. Сменил меня Лекам. Я присел ужинать у импровизированной печки. Кроме меня, не легли еще спать отец, Храм и Кальд. Глухан, хотя и без соли, казался сказочно вкусным, правда порция была мала, так как оставили еще на утро.
- Кальд, как тебя угораздило попасть в рабство? - спросил орк, развешивая одновременно мою кошму, служившую кстати матрасом и подушкой, на просушку. Его уже висела рядом.
- У меня младший сын достиг тридцати кругов, и решил жениться. Поскольку на свадьбу, по нашим обычаям гном должен сам заработать, а он у меня тоже кузнец, то наковал товара: мечи, латы, сплёл несколько кольчуг. Но последний круг солнца, купцы стали неохотно водить обозы к нам, если ехать можно под набег орков попасть. Как оказалось у старкской границы тоже не спокойно. Нет, чтобы подождать круг, уперся - дело то молодое. Решил сам, в старкском приграничье все продать. Поскольку официально мы не воюем, там бывают ярмарки, на которых старки дают приличную цену, бывает в три раза можно дороже все продать. Ну вот, собрал он еще пару ребят с изделиями, что на безденежье, нанял охрану, ну и я с ним поехал. Мне ведь уже за сотню, и за свой круговорот я много где был, думал, помогу сыну. Сторговались мы хорошо, никто в накладе не остался. Деньги в банк положили и отправились домой. Охрану решили не нанимать, товаров нет, денег оставили чуть, только на дорогу. Да и сами горазды, мечем помахать.
На день отъехали от ярмарки, как на нас напали, бились хорошо, я топором троих снял. Их около двадцати было, куда нам тягаться, но почти половину положили. Сына и еще одного паренька убили. Я, как увидел, словно в зверя превратился, бросился на убийцу, тут и не заметил, как меня по голове приложили. Очнулся, наверно части через две, а эти душегубы, парнишку пытают, мол, где деньги, что везли. Он им говорит, нет денег, в банке они, а они его железом каленым. Потом за меня взялись, я бы им рассказал, да только что рассказывать, если денег нет, в банке лежат. В общем, со злобы они парня убили, и меня хотели, только один из них говорит, давайте, мол его старкам продадим, кузнец он очень знатный, хоть что-то заработаем. Через два дня опоили меня сонным зельем, а очнулся я уже за границей.
Первый хозяин обрадовался приобретению, поставил мне магическую метку, чтоб не сбежал, отходишь на тысячу локтей от амулета, к которому привязан, голова начинает со страшной силой болеть, дальше идёшь, падаешь без сознания. Вроде как, только метка ему обошлась, дороже, чем я. Долго пытался заставить работать, кузню поставил, а заставить меня не мог. Плетями порол, не кормил, что только не придумывал, потом нашёл способ. Отказываюсь, он слугу с амулетом, к которому я привязан, отправляет, на такое расстояние, чтоб голова болела. Я посопротивлялся, дня три, но сломался, стал ковать. Но что не делаю, получается вроде правильно, но не так как у мастера. Вроде и гномьей работы меч, а удар другого меча не держит, мнётся. Я вроде и стараюсь, а не получается. Снова меня стал амулетом травить, так десятины четыре промаялся со мной. А потом ему оружейник один объяснил, чтобы изделие хорошим получилось, надо душу вложить, все потоки силы расправить, а через силу ни один гном, не сможет, что-то хорошее сделать, не раз уже пробовали гномов заставлять. Было бы так просто, наловили бы мастеров и пусть куют.
