Василь Ткачев - На всё село один мужик (сборник)
– Что тогда?
– А я бы все равно топтался у двора Павловны… Куда мне уже ходить-то далеко? А тут – рядышком… И Окрошка плюс ко всему… А если нас трое, то это уже можно и сообразить…
Оля задорно рассмеялась:
– Вы о чем это, дедушка? В каком смысле сообразить?
– А в каком хошь. Хоть за столом, хоть на огороде, хоть где… Нас мало, но мы, как говорят, в тельняшках. Как там, во дворе?
– Душно.
– Поэтому и не выхожу, спрятался в избе.
– Вы старожил, дед Егор, наверное, у вас есть особые приметы, по которым вы определяете погоду?
– Да. Имеются. Непременно.
– А какие, если не секрет?
– Поди сюда… – старик подозвал поближе к себе девушку, и они стали у окна. – Если я с этого места вижу противоположный берег реки, значит, будет дождь.
– А если не видите?
– Значит, дождь уже идет.
Оля, хихикнув, засобиралась:
– Интересно. Ну, побежала я. Спасибо за квас еще раз.
– Погоди бежать-то! Погоди!
– А что?
– Дело имеется.
– Важное?
– Нет слов какое важное…
– Ну?
– Помоги мне, красавица, одно письмишко состряпать? Не торопишься?
– Нет. А кому?
Старик неторопливо взял в серванте бумагу, ручку, положил все это на стол.
– Своим я никому не пишу – не отвечают как.
– А теперь мало пишут. Больше по телефону общаются. А у вас что, и телефона нет?
– У Павловны есть. Бумага, ручка вот… конверт не обязательно…
Оля удивилась:
– Вы шутите? Как это без конверта? Вы что такое говорите?
– Тут близко… рядышком…
Оля улыбнулась, с облегчением произнесла:
– А, я всё поняла!
– Коль поняла – молодец.
– Дедушка, а зачем писать-то? Сходите и объяснитесь.
– Закинь, закинь письмецо. На словах – духу не хватает…
– Ну, ладно… Что писать? Диктуйте.
– А так я буду в свое окошко наблюдать, как ты ей письмо передаешь, и сразу увижу, как отреагирует… Если начнет кулаками махать…
Оля насторожилась:
– Павловна-то?
А Егор продолжал:
– … значит, осади назад… Павловна, Павловна… А если улыбнется и письмо мое прижмет к сердцу – тогда смело иди, Егор, в сваты…
– Никогда я ещё таких писем не разносила – чтобы и без конверта, и без марки… Нет, я пожертвую, так и быть, свой конверт… – более для солидности дела, сказала Оля. – Что писать будем, дед Егор?
– Погоди, погоди. Дай собраться с духом.
– Жду.
Егор тем временем снял со стены портрет жены, протерев рукавом, повесил на прежнее место, сказал:
– Она поймет меня… Полина… Полюшка… Она поймёт меня… Десять лет минуло, как ушла… Ты совсем махонькой была, когда она умерла…
Оля заинтересованно, с женским любопытством смерила с ног до головы старика, и в упор спросила:
– А вы в молодости красивым были, видать?
Старик отмахнулся:
– В зеркало некогда было смотреться.
– Скромничаете. По вашим глазам вижу. Девушки влюблялись, поди?
– Не все.
– Не все?! – искренне не поверила ему Оля.
– Не все. Может, хоть сейчас не откажет…
И тут девушка торопливо спросила:
– Так что, вам Павловна тогда отказала? Не может быть!
Егор вздохнул:
– Может, все может. Хотя я больше сам виноват… Когда она на учительницу поступила, я и посторонился… Кто я? Кто она? А вот Лизка сама липла, а не для моей души…
– Да про вас же роман можно написать, дед Егор! – подхватила Оля.
– Иди ты!..
– Правда. Живой материал под ногами.
– А кто напишет? Письмо и то состряпать не знаем как…
– Хотя да…
– Знаешь что, девка: а не будем писать ничего! – Егор резко махнул рукой. – Не будем!
– Раздумали?
– Раздумал. Может, лучше возьмем и вдвоем заявимся? Давай, а? Нежданно-негаданно. Возьмем внезапностью. Поставим Павловну перед фактом. Припрём к стенке. А то одному как-то боязно… поджилки сразу задрожат, чувствую… пальцы задребезжат…
– Ну, не знаю… – засомневалась девушка. – Я в принципе готова… Мне-то ничего не будет, если что…
– А мне как раз подпорка нужна… Моральная поддержка, так сказать. А то Павловна за нос водит… и да и нет… Вопрос ребром – ответ тем же способом!.. Веришь или нет, я к зубному врачу никогда без своей Полины не ходил. А сидит она где-то в коридоре, под дверью, и я смелее держусь в том поганом кресле, и бормашины не так боюсь. Мужику всегда женщина нужна… В любом случае… Без них, баб-то, захиреть можно…
– Так идём? – не терпелось уже Оле.
– Пропади оно пропадом – идём!.. Погоди меня во дворе – я приоденусь маленько… Дело ведь не копеечное, серьёзное…
– Хорошо. Жду во дворе, дед-жених!
2.Оля таким еще никогда не видела деда Егора. Он появился перед ней в пиджаке, на котором было много разных наград – трудовых, конечно, а также солдатские знаки доблести. Под мышкой старик держал папку, в руке – хозяйственную сумку. Поскольку собирался он долго, а у нее еще весь рабочий день впереди, то заметила ему:
– Поторапливаться надо, дед Егор.
– Пошли, пошли, – но не успел сделать старик и пару шагов, как остановился, замялся чего-то. – Погоди-ка. Кажется…
– Что вам кажется?
– Расчёску, поди, забыл?
– Ой! Зачем она вам? Один кустик на голове волос тех!.. – Оля пригладила волосы Егору. – Порядок. Кавалер еще тот! Первой свежести!
Егор опять замешкался:
– Может, это…
– Что на этот раз? – Оля опять повернулась к старику.
– Может, говорю, цветов нарвать? В палисаде?
– Ой, как маленький! Прямо не знаю!
– А как без них, цветов-то? Представительнее будет.
– В первый класс, что ли, идешь?
– Получается… что так…
– Да у тебя, дед Егор, ноги дрожат.
– Да? – Егор наклонился, посмотрел на ноги.
– Дрожат, дрожат – коленки особенно.
– А я не заметил было.
– Видно же. Может, и за угол сразу сходишь, чтобы перед Павловной не опозориться?
– Неплохо бы…
И Оля вдруг решительно подхватила Егора под руку и потянула за собой, приговаривая:
– Еще не было такого, чтобы я когда-нибудь почту не доставила адресату!!!
– Ну, девка! Ну, огонь! Твоя взяла. Делай, как знаешь.
– Пусть снег, пусть дождь, а я при исполнении!.. Расчёска вам померещилась… цветы… Велика роскошь в наше время!..
Павловны во дворе не оказалось. Егор, выглядывая ее, напомнил о себе:
– Ку-ку. Не видать почему-то.
Оля позвала:
– Наталья Павловна!
– Чует, небось, что дело неладное, потому и спряталась.
Павловна наконец-то отозвалась:
– Иду, иду.
Егор храбрился, но тихо – больше Оле – сказал:
– А куда ты денешься?!
Как только появилась Павловна во дворе, Оля чуть заметно подтолкнула деда Егора вперед:
– Я вам тут письмо принесла…
– Письмо? – вытирая руки о передник, удивилась старуха.
– Да. А что я еще могу, кроме письма, принести? Почтальоном ведь работаю.
Павловна протянула руку:
– Давай, где оно? Давно не получала писем. Да вы не стойте на пороге-то, проходите, проходите. Это я в огороде была, траву рвала.
Оля поправилась:
– Вернее, привела… письмо.
Павловна еще больше удивилась:
– Письмо… и привела? Как это? С каких пор письма ходят?
– С недавних… Притом как есть – живое…
А тем временем Павловна, глянув на Егора и оценив его внешний вид, притворно удивилась:
– А это кто?
Егор на всякий случай отвернулся, что-то проворчал невнятное себе под нос.
– Да это ж дед Егор! – с улыбкой ответила Оля.
– Ой, и правда! Как это я сразу не признала тебя, сосед? – Павловна подошла поближе к Егору. – А наград!
Егор наконец-то повернулся к Павловне лицом, гордо, но все же немножко стесняясь, прошептал:
– Имеются… не отсиживался…
– Ну, и по какому же случаю ты так нарядился, Егор? – не отступала Павловна.
Егор тишком толкнул Олю:
– Оль, скажи… давай, давай. Вперед!
Оля понимала, что пришло время сдавать свои полномочия, поэтому, глядя в глаза Павловне, хитро спросила:
– Дедушка! У вас что, языка нету?
Егор почему-то показал ей язык, потрогал даже его:
– Язык-то есть, имеется… А? При мне язык… Всамделе… что это я сдрейфил… и тогда, в молодости, боялся, и сейчас… получается, проглотил его, язык-то… Присесть… это… можно, Павловна?
Павловна улыбнулась:
– Вы что, табуреток не видите?
Егор сел, потрогал для убедительности – на месте ли – свои медали и значки, кашлянув в кулак, поднял взгляд сперва на Олю, потом на Павловну, тихо произнес:
– Голова пошла кругом – ничего не помню. Дождь будет. Гроза… Молнии сверкать, чувствую, скоро начнут и всё в таком же духе… Вот бутылка моего виноградного… – вспомнил о ней, извлек из сумки и поставил на стол. – А это, Павловна, удостоверения к наградам… не из твоих подсолнухов заявился… честно заработал… тут же, в папке, пятнадцать грамот и благодарственных писем за картошку и лён… за коноплю тоже…
