Самат Сейтимбетов - Дорога Гермионы (Г.П. и свиток Хокаге - 3)
-- Странно, - задумчиво ответил Акира, разглядывая карту. - С таким же успехом можно было бы расположить лагеря по-другому, не вторгаясь в страну Травы и сохраняя угрозу и нам, и Дождю. Если это и ловушка, то какая-то чересчур примитивная.
-- Вот это вам и предстоит выяснить, Акира-сан, - ответил Хиаши. - Нападение на наш лагерь не должно оставаться без ответа, и вам предстоит возглавить операцию. Разведка боем, вскрытие возможных ловушек, перерезание путей снабжения, хватит ли вам заявленной сотни чунинов и джонинов?
-- Хватит, Хиаши-сама, - уверенно кивнул Акира, - главное не брать новичков, пусть даже и перспективных. Атака -- отскок, главное не стоять на месте. Коноха собирается уничтожать обнаруженные лагеря?
-- Нет, - покачал головой Хьюга. - Враг должен убедиться в собственном бессилии и тщете попыток одолеть Лист, так мне объяснили.
-- Тоже неплохо, - Акира задумчиво почесал гладко выбритый подбородок. - Подорвать боевой дух -- уже половина победы, и это можно будет попробовать организовать. Шиноби Ивы противник сильный, скрывать не буду, но все же и мы не юные генины.
27 января 79 года. Селение Вадзаси, северо-восток страны Огня.
Чиновник Даймё, пожилой, с морщинистым лицом, в широком, не по телу, халате, и остроконечной шапке, что-то приказывал старосте селения Вадзаси, который только кланялся и кланялся в ответ. На телеги, запряженные волами, уже тащили первые корзины с продуктами, несли туши только что заколотых свиней и убитых кур, катили круги сыра и несли мешки с мукой. Трое солдат, в кожаных кольчугах, с копьями и щитами, со скучающими лицами наблюдали за переноской, стоя позади чиновника.
-- Опять поборы, - проворчал старый Ямахико, выходя на улицу и вглядываясь.
-- Не поборы, а налог на войну, старый ты дурень! - крикнула его жена, Фури. - Может и нашему мальчику что-нибудь достанется!
-- Мальчику, - проворчал Ямахико. - Нашему сыну почти тридцать лет, а она его все мальчиком называет!
-- А ты не ворчи! - на пороге появилась Фури. - Не себе же в карман они продукты собирают, а для шиноби, которые защищают нашу страну!
-- Шиноби, шиноби, - еле слышно проворчал Ямахико, - не воевали бы, сидели в своих Деревнях, и не пришлось бы отдавать честно выращенное. Эти шиноби сами бы поработали в поле, попололи бы грядки под палящим солнцем, поди, больше ценили бы труд простых крестьян!
-- Ты куда собрался? - прищурилась Фури.
Ямахико, уже сделавший пару шагов в направлении чиновника Даймё, остановился и неуверенно обернулся. Сердитая Фури, сморщенная еще больше обычного из-за нахмуренного лица, стояла в дверях их скромной хижины, и вид ее не предвещал Ямахико ничего хорошего. Пусть в молодости женщины ласковы и послушны, чем дольше с ними живешь, тем злее и требовательнее они становятся, со вздохом подумал старик.
-- Расспросить о новостях, что происходит в стране Огня, - ответил Ямахико. - Правда ли, что враги напустили на Конохагакуре огромного жука, а шиноби поймали и теперь показывают всем желающим?
-- Лучше бы деревья полил, чем жуками интересоваться, - вздохнула Фури.
-- Да я на минутку, спрошу и все.
Фури, махнув рукой, скрылась в доме. Ямахико и сам знал, что дел полно, и чем дольше живешь, тем труднее их делать. Раньше, бывало, за час грядки пропалывал, а теперь и за три не управиться. Но ведь интересно же! Кожевник Кога с соседней улицы рассказывал, да с такими подробностями, что просто любопытство теперь заедает. Поэтому Ямахико поковылял по улице к центральной площади, там, где дом старосты и склады, и все остальное.
-- Чего тебе, дедушка? - спросил один из солдат, предупредительно выставив копье, чтобы Ямахико не подходил ближе к телегам.
-- Как там война, сынок?
Солнце заливало дома и улицу, и Ямахико смотрел, прищурившись, ибо от солнечных бликов у него начали слезиться глаза. Он подумал, что старуха правильно советовала ему сидеть дома, и наперекор ей остался. Вернешься сейчас, так еще будет ворчать, что ходил и не расспросил.
-- Нормально все, дедушка, - заученно ответил солдат. - Шиноби Конохи храбро сражаются и не пускают врага на территорию страны Огня. Они одеты, обуты, не голодают, благодаря помощи, которую собирают чиновники Даймё.
-- А, правда, что шиноби Конохи поймали огромного жука и показывают за деньги всем желающим? - перешел к главному вопросу Ямахико.
Солдаты вдруг захохотали, безобидно и громко, но Ямахико все равно немного обиделся. Стараешься тут, горбатишься в поле, сдаешь еду, детей растишь - старший даже шиноби стал! - отдаешь все положенное Даймё, а над тобой смеются только потому, что ты всю жизнь прожил в деревне и никуда не выезжал!
Махнув рукой, Ямахико развернулся и пошел обратно под палящим солнцем.
-- Прекратить смех! - повернулся чиновник, и солдаты замолчали.
Чиновник повернулся обратно к старосте и сказал.
-- Теперь проверим денежные сборы.
-- Следуйте за мной, Кэн-сама, - поклонился староста.
После их ухода, солдаты возобновили разговор.
-- Надеюсь, на севере будет прохладнее, - зевнул тот, что разговаривал с Ямахико.
-- Разве ты не бывал там, Шибуки?
-- Всю жизнь провел в своем родном городе, патрулировал улицы, гонял воров да охранял склады. Даже обрадовался вначале назначению, думал, мир повидаю.
-- А что, нет?
-- Так одно и то же! Дороги, склады, еда, ткани, оружие, целый день топай за телегами в пыли, - проворчал Шибуки. - С таким же успехом мог в родном городе по улицам ходить, все одно и то же, но хотя бы знакомое и дом рядом.
-- Радуйся, что пока все мирно, - заметил третий солдат. - Это пока шиноби сдерживают врага, да и война только началась. Потом расплодятся банды, и вражеские шиноби начнут скакать по лесам. Устанем гоняться за разбойниками и сражаться с голодающими крестьянами, не зная, повезет нам в поездке не нарваться на шиноби или нет.
-- Ой! - Шибуки отшатнулся в ужасе. - Разве шиноби Конохи не должны нас защищать?
-- Должны, да толку с того? Представь ты в лесу, вокруг никого, кроме тебя и твоих товарищей, и тут из лесу выскакивают двое шиноби, ну, из Ивы, например.
Говоривший это, Ивадзао Гэнки, третий солдат, был старше двух своих товарищей, Шибуки и Янао, участвовал в третьей мировой войне, да и в целом повидал мир, уже потом осев возле столицы страны Огня, по выслуге лет и заслуг. Раньше подобные налоговые караваны сопровождала пара генинов, но из--за войны на все миссии D-ранга срочно ставили солдат. Гэнки, несмотря на годы, охотно пошел обратно, соблазнившись повышенным жалованьем. В военное время солдатам платили больше, а за опасные миссии доплачивали отдельно, по факту. Поглаживая шрамы на руках, Гэнки прикинул, что денег хватит на домик и обзаведение семьей, даже заранее присмотрел себе жену, дочь соседа, тихую и послушную, и обученную домашнему хозяйству.
Соответственно, Гэнки не стеснялся делиться опытом с Шибуки и Янао.
-- Это еще смотря, какие шиноби, - рассудительно заметил Янао. - Видел я генинов, можно копьями достать, главное не теряться и бить быстро.
-- Генины, ага, - Гэнки даже сплюнул в пыль. - Бегают по стране Огня, как у себя дома?
-- А чо? - обиделся Янао. - Бандиты бегают, разбойники, нукенины, крестьяне, а генинам нельзя?
-- Да ничего, - усмехнулся Гэнки. - Это сейчас все спокойно, старики вон про жуков расспрашивают, гхахаха! А потом все станет плохо, ведь сам посуди. Шиноби внутри страны мобилизованы, вместо них поставили нас, где возможно. Всем пить -- кушать надо, жалование платить, оружие там и форму выдавать, так. Рабочих рук меньше, кормить надо больше, да еще и враги будут подрезать крестьян по деревням. А нас будут гонять на охрану, и тогда враги и нас порежут. Снимут с фронта шиноби, значит, труднее будет врагам противостоять, будут еще просачиваться в страну Огня. В результате, крестьян все меньше, еды и остального тоже меньше, ожесточение и озверение в боях растет, все больше крови, и вот уже первые крестьяне побежали в лес от ужасов войны, и так по нарастающей.
-- И что теперь делать? - мрачно спросил Янао.
-- Да ничего, - пожал плечами Гэнки, - нести службу, да молиться, чтобы война быстрее закончилась.
-- Мы же завернем в храм на севере? - наполовину утвердительно спросил Шибуки. - Надо будет покрутить там барабаны, может, и услышат наши молитвы.
