Сэмюэль Дилэни - Город смерти
- Калл и, Молли, Рон, дайте мне координаты места схватки.
- А? - спросил Калли. - Ладно.
Он начал приспосабливать шкалу сталлариметра на своей ладони. "Какие медленные движения, - подумала она, - все их движения такие медленные." Она знала, что следует делать и следила за изменением обстановки.
- Ридра Вонг, Джебел занят, - послышался сердитый голос Батчера.
Калли проговорил над ее левым плечом: - Координаты: 3-В, 41-Ф, 9-К. Быстро, а?
Казалось, она просила его об этом час назад.
- Батчер, вы засекли эти координаты? А теперь смотрите. Через... двадцать семь секунд крейсер пройдет через... - она указала три координаты пункта. - Ударьте его вашим ближайшим невротиком. - Ожидая ответа, она увидела, где следует нанести очередной удар. - Через сорок секунд... крейсер Захватчиков пройдет через... еще координаты. - Ударьте по нему ближайшим... Первый корабль выведен из строя.
- Да, капитан, Вонг.
Она почувствовала облегчение: значит Батчер послушался ее. Она дала координаты еще трех кораблей в "паутине".
- Ударьте по ним, они будут уничтожены.
Когда она опустила микрофон, послышался голос Джебела: - Переход к групповой терапии.
Желтые корабли-пауки вновь ринулись во тьму. На месте кораблей Захватчиков были пустые дыры, в его подкреплениях царило смятение. Сначала один, потом другой - красные огоньки, крейсеры Захватчика, отступали.
Желтые огоньки преследовали их. И вот вибролуч поймал красный огонь корабля Захватчиков.
Рэт подпрыгнул, схватившись за плечи Карлоса и Флепа.
- Эй, мы победили! - Закричал он. - Мы победили!!!
Парни негромко разговаривали друг с другом. Ридра чувствовала себя странно далекой от них. Они так медленно разговаривали, им требовалось так много времени, чтобы высказать то, что может быть быстро выражено несколькими простыми...
- Что с вами, капитан? - Брасс схватил ее плечи желтой лапой.
Она старалась заговорить, но вырвался только хрип.
Она забилась в его лапах.
Теперь уже и помощник обернулся к ним.
- Вы хорошо себя чувствуете? - спросил он.
- В... б... б... - она поняла, что не сможет сказать этого на Вавилоне-17. Рот ее с трудом принял форму, необходимую для произнесения английского слова. - Больна, - сказала она. - Боже, я больна.
Сказав это, она почувствовала, что головокружение проходит.
- Может, вам лучше лечь спать? - спросил помощник.
Ридра покачала головой. Напряженность в плечах и спине, тошнота прошли.
- Нет. Теперь мне лучше. Думаю, я просто слишком переволновалась.
- Посидите минутку, - сказал Брасс, пытаясь усадить ее.
- Я на самом деле в порядке, - высвободилась она и сделала глубокий вдох. - Видите? Мне нужно пройтись, тогда будет лучше.
Все еще неуверенно, она пошла. Она ощутила их теплоту и заботу, но внезапно ей захотелось быть в другом месте.
Добравшись до самого конца галереи, Ридра почувствовала, что к ней возвращается нормальное дыхание.
Отсюда в шести направлениях отходили коридоры, спускающиеся на разные уровни корабля. Она остановилась, не зная, куда двинуться, и повернулась, услышав звук.
Несколько членов "Тарика" шли по коридору.
Среди них был Батчер. Он улыбнулся, заметив ее замешательство, и указал направо. Она не чувствовала желания говорить, тоже улыбнулась и коснулась лба в знак приветствия. Двинувшись по правому коридору, Ридра поразилась значению его улыбки. В ней была и гордость их совместным успехом, что и позволило ей промолчать. Да, но было и прямое удовольствие от того, что он может оказать ей помощь.
Она все еще улыбалась, когда достигла общего зала.
Опершись на перила мостика, она смотрела вниз, на суету в огромном грузовом доке корабля.
- Помощник, раздайте этим парням эти тележки и отведите их вниз. Джебел сказал, что они могут помочь.
Помощник повел взвод к лифту, опустившемуся в глубины "Тарика".
- ... спустившись, подойдите к тому человеку в красном и попросите дать вам работу. Да, работу. Не удивляйтесь так... Кайл, привяжитесь. Тут глубина двести пятьдесят футов, и несколько твердовато для вашей головы, если упадете. Эй, вы двое, прекратите. Пусть он начинает первым. Беритесь и будьте осторожнее.
Ридра слушала голоса, следила за механизмами, за тем, как перегружали запасы с двух изуродованных кораблей и их крейсеров, вдоль всей поверхности дока тянулись груды тюков и ящиков.
- Крейсеры мы разделали быстро. Боюсь, что и "Рембо" подвергнется той же участи. Не хотите ли вы что-нибудь взять оттуда, прежде чем мы начнем работу, капитан?
Ридра обернулась, услышав голос Джебела.
- Мне хотелось бы захватить несколько важных записей. Я оставлю здесь взвод, а офицеров возьму с собой.
- Хорошо. - Джебел присоединился к ней у перил. Как только мы кончим здесь, я пошлю рабочую команду, может, вы захотите вынести что-нибудь большое?
- Я не... - начала она, - а, понимаю. Вам нужно горючее.
Джебел кивнул.
- И компоненты стасис-генераторов, а так же запасные части. Для наших "пауков". И мы не тронем "Рембо", пока вы не кончите.
- Понимаю. Вы очень добры.
- Я поражен, - сменил тему Джсбел, - вашим методом разрушения защитной сети Захватчиков. Их построение обычно доставляло не мало беспокойства нам. Батчер сказал мне, что вы разорвали ее меньше, чем в пять минут, и мы потеряли всего одного "паука". Это рекорд. Я не знал, что вы не только поэт, и мастер стратегии. У вас множество талантов. Счастье, что Батчер услышал вашу канонаду. Я бы не смог ей подчиниться в тот момент. Если бы результаты не были столь впечатляющи, я бы наказал Батчера. Но никогда его решение не приносило мне такую выгоду...
Он посмотрел вниз.
На спускающейся платформе в центре дока экс-каторжник молча наблюдал за действиями внизу.
- Интересный человек, - сказала Ридра. - За что он был осужден?
- Я никогда не спрашивал, - ответил Джебел, поднимая голову. - А он никогда не говорил мне. На "Тарике" много интересных людей. А уединение и тайна необходимы в столь малом пространстве. А, да. Через месяц вы поймете, какая меленькая наша "гора".
- Простите, - извинилась Ридра. - Я не должна была спрашивать.
Передняя секция разрубленного корабля Захватчиков двигалась по туннелю в двадцать футов шириной, рабочие освобождали ее от креплений. Лебедки начали медленно тянуть ее вперед.
Рабочий у входа в корабль внезапно закричал и торопливо повернулся. Его инструмент звякнул о корпус.
Входной диск скользнул в сторону, в нем показалась фигура в серебряном кожаном мундире. Скользнув к поясу конвертера, фигура проскочила между двумя выступами, соскочила на дно и побежала. Капюшон слетел с головы, обнаружив длинные коричневые волосы, которые развевались, когда человек резко менял курс, огибая груды оборудования. Он двигался быстро, но с какой-то неуклюжестью. И вдруг Ридра поняла, что это женщина с животом, выдающим семимесячную беременность. Механик замахал на нее гаечным ключом, но она, нырнув, избежала удара и продолжала бежать к открытому месту между грудами оборудования.
И тут воздух разрезал свист вибропистолсга: женщина остановилась, а когда свист повторился, тяжело опустилась на пол. Она повалилась на бок, дернула ногой, дернула еще раз.
Вверху Батчер спрятал в кобуру свой вибропистолст.
- В этом не было необходимости, - сказал Джебел с шокирующей мягкостью, - разве мы не могли бы...
Казалось, продолжения быть не может. На лице Джебела отразилось сожаление и любопытство. Ридра поняла, что сожаление не о двойной смерти внизу на палубе, это досада джентльмена, пойманного за неблаговидным занятием. А любопытство касалось ее реакции. Она поняла, что сама ее жизнь зависит от того, поддастся ли она спазмам желудка. Она видела, что он готовится что-то сказать, он уже начал говорить, и она сказала за него:
- Они используют беременных женщин на боевых кораблях. - У них обостренная реакция.
Ридра ждала, что он расслабится - так и есть.
Батчер вышел из небольшого лифта. Он подошел к ним, нетерпеливо ударяя кулаком по бедру.
- Они облучают все перед схваткой. Не желаю ничего слушать. Вторично за два последних месяца.
Внизу люди с "Тарика" и взвод столпились над телом.
- Батчер, вы вызвали любопытство капитана Вонг, голос Джебела был мягок и холоден. - Капитан спрашивает, что вы за человек, а я не могу ответить. Может, вы объясните, почему...
- Джебел, - сказала Ридра, ее глаза в поисках его взгляда, наткнулись на мрачную улыбку Батчера. - Я хочу сейчас отправиться на свой корабль и осмотреть его перед демонтажем.
- Нет, не чудовище, Брасс. - Ридра раскрыла дверь капитанской каюты "Рембо" и вошла внутрь. - Всего лишь применяющийся к обстоятельствам. Точно так...
И она многое сказала ему, пока украшенный клыками рот Брасса не скривился улыбкой. Он покачал головой.
