Вера Чиркова - Заложница 2
-Комедьянты! - ехидно усмехнулась тень, припомнив, с каким показным равнодушием взгляды стражников прошлись по её фигуре. Все по очереди. Ну да, ну да! Так она и поверила, будто незнакомая девушка заинтересовала молодых воинов только количеством оставленного на виду оружия!
-А вот и дом Луингора, - сообщил Ительс, едва они въехали на центральную площадь Сиандолла и рассмотрели основательный особняк, выходящий широким крыльцом с нависающим над ним балконом на ничем не огороженную подъездную дорожку.
-И как тут принято оповещать о своём приезде, - невинно осведомилась тень, рассматривая совершенно пустое крыльцо и словно замерший в ожидании дом, - стучать или кричать?
-Просто открыть дверь и войти, - не принял шутки Ганти и первым спрыгнул с типара.
-А мы уж как-нибудь сами донесём багаж до заднего крыльца, - скромно опустил глазки промолчавший всю дорогу Эз, - и потом найдём конюшню.
-Только ничего не перепутайте, - равнодушно буркнул Ганти, но никого это безразличие не обмануло. Не так много слов он сказал за последние сутки, и ни одного - просто так.
- чтобы я ещё хоть раз согласился на такую работу, - с чувством выдохнул Ап, дождавшись, пока Хатгерн слезет с его спины и потрусил за угол дома, громко затянув довольно приятным баритоном:
Эх, дорожка моя, несчастливая,
В лес дриадский меня завела
А там девы красивые, добрые, милые...
Ведь могли обратить и в козла.
-Как интересно... - пробормотала Таэль, глядя вслед типару, - а они и в самом деле этим занимаются?
-Чем? И кто? - немедленно осведомился герцог, успевший дать себе обещание не оставлять без внимания ни единого замечания или взгляда своей невесты.
И не важно, что теперь Харн вынужден называть её напарницей. Видят боги, он готов сделать все, лишь бы это новое звание продержалось как можно меньше и вернулось прежнее. Но не надолго, всего лишь до первого храма или часовни, где жрец сможет совершить свадебный ритуал. И тогда Таэль будет зваться его женой и это уже навсегда.
-Превращают людей в типаров. Дриады, - спрыгивая с седла в руки напарника спокойно ответила тень на его вопросы и, резко оглянувшись, уставилась в глаза Эза, - святые духи! Но за что?
-Не может быть... - ошарашенно охнул Хатгерн, рассмотрев горечь в глазах животного и крохотную слезинку, повисшую на разлапистых ресницах, - Изор! Ты почему нам ничего не объяснил?
-А что это изменило бы? - вопросом ответил на это возмущённое заявление огр, - вы не стали бы садиться в седла и пошли пешком?
-Нашли бы обычных лошадей! - Рявкнул герцог, мигом представив что его возлюбленная целый день сидела на спине обращённого воришки или убийцы. Ведь не за красивые глазки же так наказывали людей дриады?!
-И лишили бы типаров редкой возможности заработать, - хмуро буркнул Ительс, и тотчас заработал укоризненный взгляд Ганти, ожидавшего их возле раскрытой двери, - и не смотри на меня так... они теперь и сами до всего докопаются! А я желаю, чтобы мои будущие напарники мне доверяли!
-Тебя не отпустят... - мастер-тень отвернулся и пошёл внутрь.
-Это мы ещё посмотрим, - яростно прошипел вслед ему лекарь, - я пока своё право не использовал.
-Он нарочно тебя поддевает, - вздохнула Таэльмина, ступая на крыльцо, - способ у него такой... не обращай внимания.
И застыла на месте, рассмотрев девушку, стремглав несущуюся навстречу им через просторные светлые сени. А когда та, не обратив никакого внимания на незнакомцев с разбегу кинулась в подставленные объятья мастера-тени и вовсе крепко стиснула губы.
-Анти... наконец-то! - девичий голосок ликующе звенел на всю комнату, отдаваясь эхом под высокими сводами, - а у нас сегодня твой любимый пирог! И фонтан гольды починили... стал лучше прежнего. Идем скорее...
-Могла бы сначала поздороваться с нами... - проворчал Изор, провожая их взглядом и исподтишка покосился на нахмурившуюся тень, - но я и сам тут все знаю. Следуйте за мной... покажу вам комнаты.
-А почему мы должны обязательно остановиться здесь? - Упёрся вдруг Хатгерн, - неужели в вашем городишке нет ни одной гостиницы или постоялого дома?!
-Пока вам не выдадут разрешение на жительство в Сиандолле, ни один хозяин не осмелится сдать вам комнату, - нехотя просветил новичков Ительс.
-Та-ак... - начиная понимать, в какой замкнутый круг они попали, ядовито процедил Крисдано, - а пока мы сюда не приехали, ты не мог этого объяснить?!
-Думаю, он не мог, - нежно улыбнувшись держащему её под руку напарнику, задумчиво сообщила Таэль, - но это уже неважно. Идём умываться и переодеваться... одна милая кикимора подарила мне местное платье.
Герцог испытующе глянул в её наивно распахнутые глаза, секунду помедлил, с трудом удерживая себя от внезапно нахлынувшего желания поцеловать чуть обветренные губы напарницы и согласно кивнул, как скажешь, дорогая!
Лекарь вздохнул облегчённо, ну наконец-то! Для того они и встали спозаранку, и не стали разжигать костёр, наскоро перекусив остатками ужина, чтобы попасть в город в самый благоприятный момент. И то нужно сказать спасибо благоразумию будущих напарников, вечером ему удалось уговорить их не соваться в город после заката, и объяснений никто не стал требовать, просто поверили на слово. И это заслуга не только тени, но в большей мере герцога. Хотя он и сам не промах, но никогда не оставляет без внимания ни одного намёка напарницы, верно оценивая её умение мыслить быстро и логично. Весьма важная черта характера, жаль, очень редко встречается подобное благоразумие и предусмотрительность у тех, кто дорвался до герцогского пояса.
В комнаты для гостей вёл отдельный коридор, и шагая по нему за предупредительно распахнувшим двери огром, тень пыталась решить довольно щекотливый вопрос, как разместиться им с Харном? Снова занять одну комнату или все же поселиться в разных? У обоих способов Таэль находила достаточно достоинств и недостатков, и теперь оставалось выбрать те, которые позже окажутся действительно важными и отбросить те, которые только плод условностей и привычек.
И в надвигающемся на них противостоянии с самыми влиятельными жителями Сиандолла, тень бестрепетно выбрала бы первый вариант, намного превышает все бытовые неудобства возможность все время обмениваться мнением и присматривать друг за другом. Уж если представители старших рас не остановились перед самыми некрасивыми способами проверки претендентов на поход в спящий лес, можно не сомневаться, насколько упорны будут противники этого путешествия! И сколько заманчивых обещаний и хитроумных ловушек у них уже заготовлено для того, чтобы у несчастных беглецов не осталось ни малейшей возможности поступить так, как им хочется.
