Вера Чиркова - Заложница 2
-Вот как, - пробормотала тень задумчиво и уже через минуту беззаботно пожала плечами, - ну, все правильно. Если нам сказать загодя, мы ведь начнём расспрашивать горожан... а они потом будут ломать головы, как и кому повыгоднее продать эти сведения. Ведь никто не поверит, что мы последние... думаю, тут уже заклады ставят, кто дальше пройдёт и кто раньше вернётся. Хотя... судя по той огромной премии, какую нам вроде как выдали, но которую мы не имеем права взять с собой, возвращаются далеко не все.
Тень смолкла, покатала пальчиком по столу что-то невидимое, подняла голову и вопросительно взглянула на напарника.
-Я бы немного погуляла.
-Иди, переодевайся, - сразу понял Хатгерн её нерешительность, ни одна женщина не пойдёт на ярмарку в том же платье, в каком ходит по дому, уж это ему известно с раннего детства. Проводил взглядом метнувшуюся в спальню тень и задал Изору волновавший его вопрос, - Банк далеко?
-Я дам тебе денег, - по-своему понял его заботу Ительс, но герцог решительно помотал головой.
-Не нужно. Я намереваюсь положить золото в банк и получить на расходы местные деньги. - И в доказательство отстегнул от пояса оставшиеся кошельки, - Или ваши торговцы тоже берут наше золото?
-Лучше сдай все в банк, а на первый случай возьми у меня, - достал свой кошель упрямый лекарь, - хотя здесь любой торговец поменяет твоё золото с удовольствием, но даст за него не больше настоящей цены.
Хатгерн посмотрел на него внимательнее и молча взял деньги, ещё ни разу не было, чтобы в словах лекаря не было предупреждения или намёка.
-Я готова, - объявила, появившаяся в гостиной Таэльмина, и её быстрота потрясла даже огра, с удобством расположившегося возле стола.
А вот герцога поразила её одежда. Тень натянула цветастое платьице с кружевными оборочками, подаренное ей кикиморой и поверх него неизвестно где выкопанную вязаную кофту, вмиг превратившись в одну из селянок, из года в год приезжающих на ярмарку в одном и том же праздничном платье, которое надевают всего пять-шесть раз в году. Поверх свивающихся в локоны волос тени был напялен кокетливый чепчик, на локте висела вместительная корзинка.
-А мне нравится, - решительно прервал затянувшееся молчание огр и жизнерадостно захохотал, - представляю, как разинет рот Бусела! Такого удара она не переживёт, ведь она привыкла делиться своими наблюдениями и сведениями с подружками. И уже точно описала им, во что будет одета вчерашняя гостья.
-Откуда она знает? - не поверил Хатгерн, и уточнил, - какие вещи есть в наших сумах?
-Тук наверняка успел проверить и ей доложить, - спокойно выдал маленького прислужника Ительс, - ведь всех женщин просто сжигает любопытство, какая мода в герцогствах и не принесли ли новички каких-нибудь мелких вещичек, которых не бывает здесь, и какие торговцы готовы купить за любые деньги.
-Ничего я никому не рассказывал, - оскорблённо заявил из-под стола голос домового, и лекарь тотчас лукаво подмигнул собеседникам, - хозяйку интересовали только дорогие украшения и наряды, а в ваших сумках ничего такого не было.
И сердито засопел, обнаружив , что его объяснение развеселило даже вампира.
А уже через пять минут напарники в сопровождении огра и лекаря спустились с парадного крыльца по вычищенной до блеска мраморной лестнице и вышли из главных ворот на ухоженную и чистую улицу. Вампир с ними ожидаемо не пошёл, предпочтя отправиться по своим неведомым делам прямо через висевшее в гостиной зеркало.
-Ну, вот вы и попались, воришки, - громко и злорадно объявил до противного знакомый голос, и бывший советник выступил из-за ещё не облетевшего куста шиповника, - господин стражник! Задержите этих жуликов, они ограбили меня самым подлым образом!
Все четверо дружно замерли на месте, разглядывая Меркелоса, и если во взгляде герцога плескалось злое изумление, то трое его спутников были странно задумчивы. Они явно чего-то выжидали, но Хатгерн пока не мог понять, чего. И спрашивать при предателе не собирался, совершенно не желая давать тому ни малейшей подсказки ко всем местным тонкостям взаимоотношений людей, старших рас и их созданий, какие уже успел к этому времени разгадать.
Расслышав призыв Меркелоса прогуливавшийся неподалёку нагард, одетый в зелёную с золотом куртку стражника, ринулся было к ним, вытаскивая на бегу из висевшего на груди чехла странный предмет, похожий на пастушью дудочку. Однако, едва разглядев, кто именно взывает к его помощи, резко остановился и состроил самый безразличный вид. Словно и не видел возмущённого взгляда оглянувшегося на него Меркелоса.
-Ну чего же ты встал? Это и есть ваш хвалёный порядок и справедливость? Почему ты их не арестовал? Потом устроите обыск... я уверен, в вещах вон той девицы найдутся все мои ценности!
-Ительс...- задумчиво оглянулась на помрачневшего лекаря тень, - а ты не рассказывал, что в Сиандолле живут невидимки! Мне одной кажется, будто вон тот куст шевелится и оттуда исходит какое-то шипение?
-Скорее всего, это какой-то беглец из приграничья, - сделав зверскую морду рыкнул огр, - из новичков, судя по наглости, с какой он бродит по городу. Эй, стражник! Ты почему не следишь за невидимками?
-Извини, Изор, но пока не поступило ни одной жалобы. - И не думая подходить ближе, лениво отозвался страж порядка.
-Смотри, чтоб не опоздать, - едко процедил сквозь зубы Ительс и шагнул вперёд.
Тень подхватила под руку Харна и потянула следом, а Изор, скаля зубы в предвкушающей ухмылке, вразвалочку топал за ними, явно наслаждаясь нежданным развлечением. Такой толпой они и прошли мимо примолкшего Меркелоса и каждый, словно случайно, держал руку возле рукояти оружия, втайне мечтая, чтобы зло стиснувший зубы советник не сдержался и начал выкрикивать новые оскорбления. А еще лучше, - бросился бы с кулаками или ножом.
Однако шпион Юверсано никогда не был неосторожным дураком и в этот раз сумел сдержаться. Отступил назад, под прикрытие густых колючих ветвей и молча наблюдал, как они спокойно уходят от него в сторону ярмарочной площади, где сам Меркелос гулял всего час назад.
Именно там он обнаружил странную особенность своего положения, о которой, как он убедился минуту назад, его бывшему хозяину с тенью и двоим туземцам было очень хорошо известно. А вот он узнал лишь после того, как некоторое время потолкался среди толпы и побродил вдоль рыночных магазинчиков.
Очень удобно устроенных, несмотря на маленькие размеры. Такой заботы о покупателях и продавцах он не встречал ни в одном городе побережья. В каждом магазинчике было широкое окно, закрытое толстым стеклом, сквозь которое можно было рассмотреть расставленные на полочках товары, а внутри стоял накрытый к чаю столик, окружённый удобными креслами. Каждого заглянувшего в магазин покупателя встречал приветливо улыбающийся продавец, немедленно усаживал к этому столу и угощал чаем с вареньем и маленькими пирожками. И если посетитель, посидев полчаса, выпив чаю и поболтав о различных новостях, уходил, ничего не купив, вслед ему неслось вежливое приглашение зайти завтра, а вовсе не злобные взгляды.
