Антон Текшин - Позови меня с собой
– И что предлагаешь? – нахмурился парень.
– Ставки, – посерьезнел здоровяк, доставая потрёпанный наладонник. – Тысяча кредитов с каждого, победитель берёт две. По рукам, или не потянешь?
– Тим, не надо! – девушка попыталась урезонить спутника, но он явно закусил удила и готов был идти до конца.
– У меня нет столько… сейчас. Но я продам…
– Ага, а мы тут, как идиоты тебя ждать будем, – покачал головой рейдер. – Нет бабла – поставь девчонку, чтобы ей день пришлось с нами, в команде бегать. Договор найма в наш отряд аккурат штука в сутки. Что скажешь?
– Тим, не вздумай! – в голосе девушки проскользнули истеричные нотки.
– По рукам.
Вот так – быть команде с идиотом, мне будет зарубка на будущее. На чужого игрока он не смог бы поспорить, а на своего – пожалуйста. Красивый развод, что тут скажешь.
– Нет-нет-нет… – зашептала девочка, с недоверием читая пришедшее ей сообщение. – Отмени немедленно!
– Да всё в порядке, расслабься, – упрямо мотнул головой парень.
Лицо рейдера, между тем, просто лучилось от довольствия.
– Эй, клоун, а тебе есть, что поставить?
Я молча встал из-за столика и пошёл к стойке. Девушка проводила меня влажными глазами и разочарованно выдохнула. Что ж, ей тоже будет урок, как выбирать себе компаньонов.
А мне снова нужно что-то выдумывать.
– Денег не дам! – с ходу заявил Кожевник, пряча непригодившийся дробовик под стойку. – Ни в долг, ни авансом за заказ. Этот рейдер – профессионал, смирись и забудь.
– Не могу, – пожал я плечами. – У меня хроническая жажда справедливости.
– Такие как ты плохо кончают.
– Как правило, да. Спорим на тысячу, что я – исключение?
– Достал! – бармен раздражённо сплюнул и протянул руку.
Вы хотите заключить сделку?
Да/Нет
Под радостный хохоток рейдеры поднялись с места и направились вслед за дуэлянтами. Те двое, что были со здоровяком, теперь шли рядом с поникшей девушкой, которой, судя по всему, скоро предстояло целый день служить в их отряде в роли… кого, наложницы? Чёрт, а это вообще законно?! Опуская её возраст, как вообще это разработчики себе это представляли? Что-то функции типа «выйти в оффлайн, пока над твоим телом глумятся», я не заметил. Не прикрутили? Бред какой-то…
Арена располагалась ожидаемо неподалеку, в импровизированном амфитеатре, сооруженном из остатков развлекательной зоны торгового комплекса. В центре располагалась небольшая площадка, огороженная яркими каучуковыми лентами, а за ней шли нестройные ряды кресел, на которых уже начали устраиваться первые зрители.
Я догнал рейдеров и, поравнявшись с заводилой, уже знакомым движением вызвал меню сделки.
– Сегодня явно мой день! – довольно заржал боец. – Молодец, кло…
– Ещё раз назовёшь меня клоуном – будешь умирать долго и мучительно, – честно предупредил я.
– …Оун, удивил, – продолжил он, как ни в чём не бывало, и отвернулся к дружкам.
Тысяча уже канула со счёта, и дальше тратить время на пустые угрозы я счёл нецелесообразным. Посмотрим, кто кого.
Между рядов забегали мальчишки, принимая ставки от прибывающих с каждой минутой зрителей. Среди пёстрого народа я различил по напульсникам примерно с десяток игроков и подсел к ближайшему из них за информацией.
Молодой человек в переливающейся броне на вопрос о насилии лишь пожал плечами:
– Выбросит её из игры, вот и всех делов. Там срабатывает триггер какой-то, потом, может, будет по-другому. Так что можешь не строить из себя героя – не обрюхатят персонажи дурочку.
– Тут уже личное, да и не виновата она, пусть дальше себе играет.
– Ну, смотри сам, – игрок кивнул в сторону рейдера. – Только у Горга – седьмой, а ты даже до третьего не раскачался.
Серьёзно, достали уже эти уровни! А зачем, спрашивается, здесь я – целая личность, со своей моторикой и всем остальным? Ну нельзя наклепать из людей идентичных новичков – личный опыт каждого в конечном итоге всё равно скажет решающее слово! И у меня есть прекрасная возможность это доказать.
Итак, помогут ли мне мои реальные навыки ножевого боя или, согласно игровой механике, я буду промахиваться, имея мизерные шансы на победу? Пока что бои здесь были максимально приближены к реальности, значит, самое время забыть о всяких уровнях и навыках.
Просто будем исходить из того, что противник – профессионал, который реализует любую малейшую ошибку, поэтому бой ни в коем случае нельзя затягивать. Нужен блиц.
Тем временем первая схватка уже началась. Рейдер буквально сходу атаковал, но парнишка вовремя отпрыгнул и избежал коварного удара. А вот его ответный выпад неожиданно настиг цель и рубашка на груди здоровяка начала медленно намокать от неглубокого, но длинного пореза. Надо же, я оказался неправ?
Следующие полминуты они кружили без особого успеха с обеих сторон, пытаясь найти бреши в обороне противника. Зрители поддерживали каждую атаку азартным рёвом, отдавая, впрочем, предпочтение Горгу, на которого поставило большинство.
Развязка наступила так стремительно, что многие не поняли, что произошло. Рейдер качнулся, будто собираясь ударить сбоку, а потом вдруг молниеносно сократил дистанцию, перехватив своей лапой руку паренька, и всадил клинок ему под подбородок. Толпа радостно взревела.
– Мутант хренов, – проворчал игрок, сидящий рядом, и наклонился к моему уху. – Перезарядка форсажа у него минута-полторы, так что не зевай.
– Спасибо, – я обнажил тесак и стал протискиваться к арене.
Кстати, а что у него хоть за характеристики?
Мачете «Потрошитель».
Урон: 15,0 – 29,5.
Требования: Охотник.
Тип: холодное оружие.
Сохранность: 94%.
Особенности: ускоряет процесс разделки и свежевания туши.
Крутой нож, но долго им махать вряд ли смогу – усталость нагнетается слишком быстро.
Тело парня рассыпалось черным пеплом, на площадке остались лишь груда одежды, да бесполезный штык-нож. Горг пинком ноги зашвырнул останки игрока за ленты и проворные мальчишки пираньей стаей накинулись на чужие трофеи.
Девчонка уронила лицо в ладони.
– Ну что, клоун, повеселим публику? – рейдер развёл могучие руки в стороны и толпа восторженно взвыла.
– Вряд ли они обрадуются, – я крутанул тесак раз-другой, разминая кисть, и встал в стойку.
Роль номинального судьи выполнял, как ни странно, сам старший офицер патруля. Судя по его довольной физиономии, он тоже поставил на Горга, и не прогадал.
– Начали!
Перед взором поплыли системные сообщения, деликатно уходившие в район бокового зрения. Рейдер даже не пошевелился, во весь рот скалясь крупными зубами. Интересно, персонажи могут считывать уровень игрока? В прошлом поединке он был куда больше сосредоточен.
Я шагнул вперёд, но атаковать не стал, и правильно сделал – Горг хитрым ударом по дуге лишь вспорол воздух на уровне моей шеи, открывшись на мгновенье. Тянуться к незащищённому боку лезвием было опасно, и я просто саданул по нему ногой в крепком армейском ботинке.
Как любил говорить наш командир – ничто так быстро не доводит до человека серьёзность твоих намерений, как хороший хук в печень. К чести рейдера, равновесия он не потерял, даже попытался зацепить ножом на противоходе, но всё равно удар сбил его с ритма, и он отскочил к лентам, чтобы перевести дух.
Ага, сейчас.
Размахнувшись, я запустил «Потрошитель» ему точнёхонько в грудь и, продолжая движение, прыгнул следом. Горгу удалось увернуться от тяжеленного лезвия, отведя его в сторону своим клинком, но защититься от рукопашной атаки он уже не успевал. Я не стал выдумывать хитрых приёмов, – вдруг и правда не выйдут из-за низкого навыка, а просто схватил полусогнутую руку с рейдерским ножом и рывком прижал её к телу противника.
Длинное лезвие пропахало глубокую борозду в шее и рассекло мышцы в районе ключицы. Здоровяк зарычал от боли и попытался меня схватить, но я кувырком ушёл вбок, подхватив по пути отбитое мачете.
Теперь счёт шёл на секунды. Горг зажал левой рукой рану, из которой кровь хлестала даже не ручьём, а полноводной рекой, и ринулся вперёд. Теперь пришлось уже мне отпрыгивать, чтобы не стать исполосованным в лоскуты, но площадку для поединков соорудили намеренно узкую, и пространства для второго манёвра просто не было.
Пришлось рисковать и подныривать под лезвие. Получилось очень удачно – нож прошёл в сантиметрах надо мной, а нога рейдера отведала вороного металла. Кровопотеря уже начала из него вытягивать силы и двигался он не так резво, как в начале.
Горг неловко развернулся, но лишь для того чтобы подставится под мой размашистый удар. Взмах, и кисть с зажатым в ней ножом покатилась по настилу, оставляя за собой влажный след. Здоровяк протяжно, и даже как-то обречённо заорал… и рухнул на колени.
