Элизабет Джордж - Женщина в красном
— Это Гвиндер, моя младшая сестра, — пояснила Дейдра. — А это Джен Уди, моя мать. Моя мать до того, как мне исполнилось тринадцать лет.
Линли взглянул на Дейдру. Девушка говорила так, словно они обозревают экспозицию в музее. Он представился:
— Томас Линли. Я не врач. Просто друг.
— Шикарный голос, — отозвалась Гвиндер.
Она продолжила делать то, чем занималась, то есть поднесла женщине стакан с какой-то белой жидкостью.
— Хочешь пить, мама?
Джен Уди покачала головой. Пальцы её приподнялись и снова упали.
— Где Горон? — спросила Дейдра. — И где твой отец?
— Он и твой отец тоже, — заметила Гвиндер, — как бы ты к этому ни относилась.
В её словах можно было уловить укор.
— Где они?
— Где ещё им быть? Сейчас ведь день.
— На ручье или в сарае?
— Откуда мне знать? Где-то ходят. Мама, ты должна это выпить. Тебе это на пользу.
Рука Джен поднялась и опустилась. Голова слегка дёрнулась. Женщине хотелось отвернуться лицом к стене, так, чтобы её не видели.
— Разве они не помогают ухаживать за ней, Гвиндер? — поинтересовалась Дейдра.
— Я тебе говорила. За ней поздно ухаживать. Мы теперь только ждём.
Гвиндер села на скамью возле запачканной подушки и поставила стакан на подоконник. Желтушный дневной свет сквозь тонкую занавеску падал на лицо Джен. Гвиндер подняла подушку вместе с головой матери и снова взяла стакан. Одной рукой она придерживала мать за затылок, другой подносила стакан к губам. Она заставила мать открыть рот и влила туда немного жидкости. Мускулы на шее Джен чуть двинулись, и она немного проглотила.
— Тебе нужно её отсюда увезти, — сказала Дейдра. — Это место ей не годится. Да и тебе тоже. Здесь холодно и нездорово.
— Неужели я не понимаю? — ответила Гвиндер. — Потому и хочу взять её…
— Ты действительно веришь, что поможет?
— Это мамино желание.
— Гвиндер, она не религиозна. Чудеса только для верующих. Тащить её в такую дорогу! Взгляни на неё. У неё нет сил для путешествия. Да посмотри же ты на неё, бога ради!
— Чудеса для всех. И это то, чего мама хочет, в чём нуждается. Если мы не попытаемся, она умрёт.
— Она уже умирает.
— Об этом ты и мечтаешь? Я так и думала. Ты и твой шикарный друг. Зачем ты его с собой притащила?
— Он не мой… Он полицейский.
Гвиндер ухватилась за ворот пуловера.
— Мы не делаем ничего плохого, — запричитала она. — Не гоните нас. Городской совет в курсе… Нам разрешено здесь жить. Мы никого не беспокоим. — Она повернулась к Дейдре. — Он что, не один? Там ещё копы? Вы явились забрать маму? Она станет сопротивляться. Будет кричать. Не могу поверить, что вы так с ней поступите. После всего…
— После чего? — В голосе Дейдры послышалась глубокая обида. — После того, что она со мной сделала? После того, что она сделала с тобой? С нами троими? У тебя, судя по всему, короткая память.
— А твоя память уходит в века?
Гвиндер заставила мать глотнуть ещё. Жидкость вытекла изо рта Джен и полилась на подушку. Гвиндер попыталась вытереть, но неудачно.
— Её можно положить в хоспис, — предложила Дейдра. — Не годится держать её здесь.
— Мы что, оставим её там одну? Без семьи? Запрём и будем ждать, когда нам сообщат о её смерти? Я этого делать не стану. Если ты явилась сказать, что этим твоя поддержка исчерпывается, то уходи вместе со своим роскошным кавалером. Никакой он не коп. Копы так не выглядят.
— Гвиндер, прошу тебя, образумься.
— Убирайся, Эдрек. Я просила тебя о помощи, а ты отказала. Мы сами поедем.
— Я могу помочь, когда это разумно. Но я не желаю посылать вас в Лурд, или в Междугорье, или куда-то ещё, потому что это бессмысленно. Чудес не бывает.
— Бывают! И с мамой случится одно из них.
— Она умирает от рака поджелудочной железы. Ей остались недели или дни, возможно, несколько часов… и вы хотите, чтобы она провела их здесь? В фургоне? Без воздуха, света и даже без окна, через которое можно смотреть на море?
— С людьми, которые её любят.
— В таком месте нет любви. И никогда не было.
— Не говори так! — Гвиндер заплакала. — Только потому… Не смей этого говорить.
Дейдра сделала к ней шаг, но остановилась и поднесла руку к губам. Линли увидел, что глаза её за стёклами очков наполнились слезами.
— Оставь нас на эти недели, дни или часы, — добавила Гвиндер. — Уходи.
— Может, тебе нужно…
— Уходи!
Линли положил ладонь на руку Дейдры. Она сняла очки и утёрла глаза рукавом куртки, которую так и не сняла.
— Пойдём, — прошептал Линли и повёл Дейдру к двери.
— Сучка ты, — бросила им в спину Гвиндер. — Слышишь меня, Эдрек? Какая же ты сучка! Подавись своими деньгами! Убирайся со своим роскошным бойфрендом. Выметайся из нашей жизни. Ты нам не нужна, так что не возвращайся. Поняла меня, Эдрек? Мне жаль, что я к тебе обратилась. Не возвращайся!
Они вышли из фургона и остановились. Дейдра дрожала всем телом. Линли обнял девушку за плечи и прижался щекой к её голове, шепча:
— Мне очень жаль.
Тут раздался громкий оклик:
— Кто вы такие?
Возле сарая появились двое мужчин. Линли предположил, что это отец и брат Дейдры. Мужчины быстро подбежали к ним.
— Кто вы такие? — спросил пожилой.
Молодой молчал. С ним явно было что-то не в порядке. Он без стеснения почесал в паху, шумно вздохнул и прищурил глаза, как и его сестра-близнец. Затем дружелюбно кивнул. Уди не кивал.
— Чего вы хотите? — настойчиво продолжал он.
Его взгляд перебегал с Линли на Дейдру и обратно. Казалось, он оценивал визитёров, особенно их обувь. Линли понял почему, когда сам посмотрел на ноги Уди: из его ботинок торчали пальцы.
— Решили навестить.
Дейдра отодвинулась от Линли. Он заметил, что девушка не похожа ни на отца, ни на брата.
— Зачем вы приехали? — поинтересовался Уди. — Мы не нуждаемся в доброжелателях. Сами справляемся, и так было всегда. Так что выметайтесь. Здесь частная территория. Вон и знак висит.
Линли вдруг понял, что, хотя женщины в фургоне знают, кто такая Дейдра, мужчины об этом понятия не имеют. Наверное, Гвиндер сама разыскала сестру, хотя и подозревала, что её усилия будут напрасны. Уди и не догадывается, что общается с собственной дочерью. Линли подумал, что это естественно. Тринадцатилетняя девочка осталась в далёком прошлом, она ничуть не напоминала стоявшую перед ним воспитанную образованную женщину. Линли ждал, что Дейдра назовёт себя, но она этого не сделала.
Дейдра затеребила молнию на своей куртке. Видимо, нервничала.
— Хорошо, мы уходим, — наконец ответила она.
