Кейт Мортон - Далекие часы
— Ты не помнишь?
Юнипер покачала головой.
— Совсем ничего?
У Юнипер стучали зубы; она снова покачала головой.
Саффи заговорила спокойно и мягко, как будто с ребенком;
— Дорогая, как, по-твоему, у тебя случился провал в памяти?
В глазах Юнипер вспыхнул страх.
— Голова болит? Пальцы… покалывает?
Юнипер медленно кивнула.
— Хорошо.
Вымученно улыбаясь, Саффи помогла сестре снять испорченную блузку и обняла ее за плечи, едва не заплакав от страха, боли и любви, когда нащупала под кожей хрупкие косточки. Надо было поехать в Лондон, надо было отправить Перси в Лондон и забрать Джун домой.
— Все хорошо, — уверенно заявила Саффи, — теперь ты дома. Все будет хорошо.
Лицо Юнипер ничего не выражало, она молчала.
Саффи взглянула на дверь; Перси придумает, что делать. Перси всегда знает, что делать.
— Тсс, — сказала Саффи, — тсс.
Она обращалась скорее к себе, чем к Юнипер, которая больше не слушала.
Они вместе сели на край кушетки и принялись ждать. В камине трещал огонь, ветер носился по камням, дождь хлестал в окна. Казалось, прошла сотня лет. Затем в дверях возникла Перси. Она прибежала с грелкой в руке.
— Мне показалось, я слышала визг… — Она остановилась, заметила, что Юнипер раздета. — Что? Что случилось?
Указывая на запачканную кровью блузку, Саффи сказала с устрашающей бодростью:
— Давай-ка помоги мне. Юнипер провела в дороге весь день, и мы просто обязаны набрать ей чудесную теплую ванну.
Перси мрачно кивнула; близнецы встали по бокам от своей младшей сестры и повели ее к двери.
Комната привыкла к их отсутствию; камни зашептались.
Разболтанная ставня слетела с петли, и никто не увидел, как она сорвалась.
— Она спит?
— Да.
С облегчением выдохнув, Перси шагнула чуть дальше в чердачную комнату, чтобы взглянуть на младшую сестру, и встала у кресла Саффи.
— Она что-нибудь говорила тебе?
— Немного. Она помнит, как ехала на поезде, потом на автобусе, автобус остановился, она присела на обочине; затем она сразу оказалась на подъездной дорожке, почти у двери, руки и ноги у нее покалывало. Как бывает… ну, знаешь, после.
Да, Перси знала. Она провела костяшками двух пальцев вдоль линии роста волос Юнипер и вниз к щеке. Их младшая сестренка казалась такой маленькой, такой беспомощной и безобидной, когда спала.
— Не разбуди ее.
— Это вряд ли, — отозвалась Перси, указывая на флакон с папиными пилюлями у кровати.
— Ты переоделась, — заметила Саффи, легонько потянув сестру за штанину.
— Да.
— Собираешься на улицу?
Перси коротко кивнула. Если Юнипер вышла из автобуса, но все же отыскала дорогу домой, вероятно, причина провала в ее памяти, причина крови на ее одежде находится где-то неподалеку от дома. А значит, Перси должна немедленно все проверить; взять фонарик, пройти по дорожке и хорошенько поискать. Она не желала размышлять над тем, что именно найдет; ей было известно только одно; ее долг — убрать это. Если честно, она была рада задаче. Важной и четкой цели, которая поможет отогнать страхи, не позволит воображению умчаться вперед. Положение и без того было тревожным. Она взглянула сверху вниз на голову Саффи, ее хорошенькие кудряшки, нахмурилась и обратилась к сестре:
— Обещай мне, что займешься делом, пока я хожу, а не просидишь здесь все время в переживаниях.
— Но, Перси…
— Я серьезно, Саффи. Она пролежит в забытьи много часов. Отправляйся вниз; возьми перо и бумагу. Отвлекись. Паника нам ни к чему.
— Остерегайся мистера Поттса, — наказала в свою очередь Саффи, переплетя пальцы с пальцами Перси. — Не свети фонариком во все стороны. Ты же знаешь, как мистер Поттс горячится насчет затемнения.
— Обязательно.
— И немцев тоже, Перси. Будь осторожна.
Перси отняла ладонь у сестры, смягчив это тем, что засунула обе руки в карманы, и криво усмехнулась.
— В такую-то ночь? Если у них есть мозги, они давно сидят дома в своих теплых кроватках.
Саффи попыталась улыбнуться, но тщетно. Кто мог ее винить? В комнате толпились старые призраки. Перси подавила дрожь и направилась к двери со словами:
— Ну ладно, я…
— Помнишь, как мы спали здесь на чердаке?
Остановившись, Перси нащупала сигарету, которую свернула раньше.
— Смутно.
— Это было здорово, правда? Только ты и я.
— Если мне память не изменяет, тебе не терпелось перебраться вниз.
Наконец Саффи улыбнулась, но ее улыбка была полна печали. Она избегала взгляда Перси; не сводила глаз с Юнипер.
— Я всегда спешила. Вырасти. Уехать.
У Перси заныло в груди. Усилием воли она отогнала подступившую тоску. Она не желала вспоминать девушку, которой была ее сестра до того, как папа ее сломал, когда у нее были талант, мечты и все шансы их осуществить. Не сейчас. Никогда, если получится. Это слишком больно.
В кармане брюк лежали обрывки бумаги, на которые она по чистой случайности наткнулась на кухне, когда готовила грелку. Она искала спички, подняла крышку кастрюли на скамейке и увидела обрывки письма Эмили. Хорошо, что она нашла их. Не хватало только, чтобы Саффи поддалась старому отчаянию. Перси отнесет их вниз и сожжет по пути на улицу.
— Я пошла, Саффи…
— Наверное, Юнипер уедет от нас.
— Что?
— Думаю, она планирует сбежать.
Почему сестра это сказала? И почему сейчас, сегодня вечером? Пульс Перси участился.
— Ты спросила у Юнипер о нем?
Саффи помедлила достаточно, чтобы Перси поняла: да, спросила.
— Она собирается замуж?
— Она говорит, что любит его, — выдохнула Саффи.
— Но она не любит его.
— Она верит, что любит, Перси.
— Ты ошибаешься. — Перси вздернула подбородок. — Она не выйдет замуж. Не сможет. Ей известно, что сделал папа, к чему приведет ее брак.
— Любовь толкает людей на жестокие поступки, — печально улыбнулась Саффи.
Коробка спичек выскользнула из пальцев Перси, и она наклонилась поднять ее с пола. Выпрямившись, она увидела, что Саффи наблюдает за ней со странным выражением лица, как будто пытается передать сложную мысль или найти решение мучительной загадки.
— Он придет, Перси?
Перси закурила и пошла вниз по лестнице.
— Послушай, Саффи, — бросила она, — откуда мне знать?
Подозрения закрались в голову Саффи исподтишка. Дурное настроение сестры весь вечер было неприятным, но привычным, вот почему Саффи думала исключительно о том, как с ним справиться и не испортить торжественный ужин. Но потом Перси надолго скрылась на кухне, якобы искала аспирин, а затем вернулась в испачканном платье, с историей о шуме снаружи. Озадаченное лицо на вопрос, нашла ли она аспирин, как будто сестра и вовсе забыла, что ходила за ним… А теперь утверждения, почти уверенность, что Юнипер не выйдет замуж…
