Андрей Калифулов - Бриллианты для серого кардинала.
Внедорожник Бориса слился с общим потоком автомобилей и медленно плёлся по единственной городской улице, ведущей в центр. Об обгоне нечего было и думать.
Кармела проснулась, осмотрелась по сторонам и поправила волосы. - Время проскочило незаметно, - проговорила она. - Я хорошо выспалась. А ты не устал?
- Есть немного, - ответил он. - Неплохо было бы где-то бросить якорь.
- Могу посоветовать приличный отель, - предложила она. - Там уютно и хорошо кормят.
- Показывай дорогу...
***
Они припарковались на платной стоянке, вышли из машины и направились к отелю. На улице было прохладно. Моросил дождь.
- Этот город встречает плохой погодой, - приподняв воротник куртки, разочарованно сказал Чергаш.
- Не расстраивайся, Борис. Отель 'Катерина' встретит теплом и вкусным ужином.
- Катерина? Опять совпадение!
- На этот раз нет. В этот отель я преднамеренно тебя завезла, - сказала она. - Ведь должна же я показать своё место жительства.
- Ты живёшь здесь!? - не переставал удивляться Чергаш.
- Иногда, да, когда возвращаюсь в Орёл. Ведь я постоянно в разъездах.
- За всем этим, - и Чергаш кивнул в сторону отеля, - кроется какая-то тайна.
Кармела засмеялась. - Нет никакой тайны. Всё просто, бывший супруг завещал отель дочери, а я как опекун контролирую хозяйство.
- Это становится интересно. А где муж?
- Где-то за 'большой лужей', как говорит наш президент.
Они вошли в парадную дверь и оказались в просторном фойе. Дежурный администратор вскочила со своего кресла.
- С прибытием вас, Кармела Эдуардовна! - заискивающе воскликнула она.
Кармела приветливо кивнула. Они прошли мимо и завернули в коридор. В конце была видна входная евро дверь. Она её открыла. Перед ними предстал просторный холл, который утопал в цветах и зелени. В этот сказочный дизайн гармонично встроились большой диван и два кресла из зелёной кожи, между ними журнальный стол, на котором возвышался белый ретро-телефон. Удлинённый стол, сервированный изысканными закусками и винами, пара приличных картин и экран телевизора на стене дополняла интерьер.
Чергаш обратил внимание на дверь, частично скрытую за декоративным растением. Поймав его взгляд, Кармела пояснила: - Там мои апартаменты.
Чергаш удовлетворённо покачал головой, а сам вспомнил о цели своего визита. Его настроение заметно ухудшилось. - От восторга нет слов, - фальшивя, буркнул он, выдавливая улыбку.
И это не ускользнуло от внимательного взгляда Кармелы. - Ну, что с тобой, дружок? - спросила она. - Ты не рад такому приёму?
- Ну почему же? Всё очень пристойно.
- Тебя что-то гложет? - спросила она. - По-видимому, твое задание. Можешь не переживать, я помогу.
Чергаш никак не отреагировал на её слова.
Кармела подошла к ретро-телефону, подняла трубку и позвонила. Чергаш взял со стола пульт управления и включил телевизор: шло очередное шоу с ведущей Ларисой Гусевой. Пока он смотрел передачу, Кармела сделала несколько звонков, потом приблизилась к Борису и улыбнулась.
- Для тебя приготовлен отдельный люксовый номер, - проговорила она. - Сейчас мы поужинаем, и ты уйдёшь.
- А разве я не останусь у тебя?
- Нет. Это было бы верхом глупости, - заявила Кармела. - Мне не нужны лишние разговоры. Я забочусь о своей репутации.
Чергаш с сожалением посмотрел на неё, а сам по-своему оценил её поступок: 'Она не только красива и сексуальна, но и умна'.
- А теперь прошу к столу, - произнесла Кармела.
Глава 7
На следующее утро Чергаш проснулся в восемь часов. Он потянулся, зевнул и оглядел просторное помещение. Кармела назвала его люксом. Кроме кровати, в комнате стоял диван, два удобных кресла, стол с двумя стульями, телевизор, ретро-телефон, холодильник, а возле окна, в крупном глиняном горшке, фикус Бенджамина. На полу лежали два коврика: один - у кровати, а другой - у дивана. Пол паркетный, полированный. Далее виднелся коридор, с одной стороны - санузел, с другой - платяной шкаф. С маленького балкона, расположенного на третьем этаже, открывался вид на реку.
Чергаш встал, открыл балконную дверь, и в комнату ворвался свежий воздух. Он сделал зарядку, принял контрастный душ, оделся и покинул номер. На лифте он спустился на первый этаж, позавтракал в кафе и вышел на улицу.
Чергаш отправился осматривать город. Он зашёл в книжный магазин на улице Ленина, купил карту города и области, а также путеводитель, поинтересовался у продавца, где находится театр.
- В конце улицы Ленина - направо, за отелем, - сказали ему.
Чергаш пошёл в указанном направлении и через десять минут подошёл к зданию театра. Огромное помпезное здание было на ремонте. Он беспрепятственно вошёл внутрь и оказался в просторном фойе, где встретил молодую рыжеволосую женщину со спокойным внимательным взглядом карих глаз. - Мужчина, вы кого-то ищите? - мягким голосом, спросила она.
- Скажите, я могу увидеть Дину Ларину?
- Она в отпуске.
- А где она проживает?
Женщина пытливо взглянула на него. - Я не знаю.
- Ей надо кое-что передать. Меня просили её московские знакомые, - солгал Чергаш.
- Они вам даже адрес не сообщили? - На её лице отпечаталось выражение недоверия.
Чергаш продолжал врать. - Была записка, но я её утерял, - неуверенно проговорил он.
- Ну и хитрец же вы, - раскусив его, она покачала головой. - Дина скоро должна подойти. Если хотите, можете её подождать.
- Спасибо вам, прекрасная незнакомка! - поблагодарил он уходящую женщину.
Чергаш вышел на свежий воздух и, ожидая Ларину, стал прогуливаться у парадного входа. Время текло медленно.
***
Кармела спала, когда её разбудил телефонный звонок. Она взяла мобильник и услышала голос Гордона: - Доброе утро.
- Здравствуйте...
- Как обстановка? - спросил он.
- Пока без изменений.
- Хочу предупредить: в деле Воронкова не всё так просто. У следователя есть свидетель - бармен, который указывает на Чергаша, как на виновника убийства. Сейчас его ищут. Скажу откровенно: я не верю Чергашу, и тем не мене попытайся его подстраховать. Иного выхода у нас нет, он ключевое звено. Будь с ним внимательней. Есть информация, что вокруг этого дела зашевелились заморские курьеры. Думаю, они уже рядом с вами. Я направил тебе в помощь майора Есина. Завтра он должен приехать.
- Он будет только мешать, - сказала она.
- Нет, его главная задача отвлечь внимание от Чергаша.
- Я его встречу. - Кармела на секунду задумалась. - В случае необходимости, я могу привлечь местных сотрудников? - спросила она.
- Нет, - категорично отрезал Гордон и положил трубку.
Кармела встала с кровати и подошла к столу, взяла графин с апельсиновым соком и плеснула в стакан.
Через час, не найдя в номере Бориса, Кармела вышла из отеля и коротким путём направилась в центр. Она подошла к зданию главпочтамта и возле театра увидела Бориса. Она остановилась, нервно перебирая пальцами. Чтобы успокоиться, Кармела решила закурить и вынула из пачки сигарету. В это время рядом чиркнула зажигалка, и кто-то поднёс её, предлагая прикурить. Она повернула голову и замерла. Перед ней стоял высокий крепкий мужчина с седыми висками, загорелым лицом и ярко-голубыми глазами. Он внимательно смотрел ей в лицо.
Первоначальная растерянность сменилась удивлением. - Ты как здесь оказался!? - спросила Кармела.
Мужчина стоял с непроницаемым лицом. - По делам фирмы, - ответил он и протянул зажигалку к её сигарете.
Кармела прикурила. Вместо улыбки она выдавила неопределённую гримасу.
Мужчина выжидательно глядел на неё. - Мне надо наедине пообщаться с тобой, - произнёс он.
- А что нам мешает переговорить здесь?
- Твой бойфренд идёт сюда. Я вас видел вдвоём. В два часа дня мой водитель будет ждать тебя в 'мерседесе', возле отеля, - сказал он и удалился.
Кармела не отрывала от него взгляда, а он уже торопливо переходил дорогу и через несколько секунд исчез за углом. Кармела продолжала думать о нём, когда подошёл Чергаш.
- Привет! - оживлённо произнёс он. - Куда путь держишь?
- Ещё не определилась, - ответила она.
- Может быть, где-нибудь посидим.
- Давай вернёмся в отель, там приличное кафе, - сказала Кармела.
Чергаш утвердительно кивнул, и они зашагали в отель 'Катерина'.
Войдя в кафе, Чергаш обратил внимание, как в центре огромного зала разливался каскадом небольшой фонтан. Играла спокойная музыка. Чергаш оглядел людей, сидящих за столиками. Публика была разношёрстной. Похоже, что все они были обитателями отеля. Кармела, покачивая бёдрами, пробиралась между столиками и, подойдя к свободному, опустилась в зелёное кожаное кресло. Чергаш, очарованный роскошью, присел рядом.
Появилась официантка. Кармела заказала фужер мартини и пирожное, а Чергаш - рюмку водки, жаркое по-домашнему и стакан минералки. После того, как официантка ушла, Кармела спросила: - Как прошло утро?
- Знакомился с городом, в основном с его центральной частью. Не желаешь ли сегодня покататься со мной или походить посмотреть достопримечательности?
