О'Санчес - Побег от ствола судьбы на горе жизни и смерти
Фант охотно засмеялся – шеф в настроении, можно чуть расслабиться… Фанту многое позволялось в поведении такого, за что любому иному, даже ранга Малыша и Гнедых, Ларей живо бы заделал козью морду, а к нему – благоволил, хотя и брюзжал частенько. Двадцатидвухлетний Джеффри Ол, уроженец захолустного восточного городка Эл-Кондор, попал на два года за решетку по хулиганской статье – курочил телефоны-автоматы, но не деньги оттуда вытряхивал, а начинку. В деле особо отмечалось, что ящичек с деньгами не вынимался ни разу, иначе бы он получил вдвое больше…
После отсидки родители не приняли его, и он уехал в столицу, где приткнулся к хиппической коммуне с панковской прослойкой, потом познакомился на блошином рынке с покойным Гуськом, тот пристроил его к гаражу…
Фант умел палить из разных стволов, но так, не шибко… Да его и не часто привлекали к «горячим» делам, считали чудаком с прибабахами, хотя уважали за феноменальное чутье к технике. Шеф ценил его талант, всячески поощрял в этом направлении и денег, как правило, не жалел. А что еще нужно? Главное не попадаться под горячую руку – забьет и не моргнет. Да вот попробуй определи – зол он или весел? Только задним числом и узнаешь другой раз. А бывало, что иной и узнать не успеет, как уже на кладбище везут… Живя в свое время среди отвязных ребят, Фант повадился было покуривать травку, но Ларей узнал как-то и, глаза в глаза, сухо предупредил: еще один разъединственный раз – и на луну, без оправданий… С тех пор Фант вообще курить бросил, от греха подальше…
Гек обернулся к Фанту, сидевшему сзади:
– Ну-ка, дай наушники, интересно – на чем торчит современность?
Фант отстегнул плейер, протянул Геку наушники.
Ушные перепонки протестующе завибрировали, ощущения граничили с болью. Сквозь вой и скрежет плохо отлаженных гитар прорывались похабные вопли участников этого шабаша. Звук был тусклый и сырой, как ботинок в подвале.
– Неважнецкая запись, Джеф, нечистая.
– Так и задумано было.
– Надо же… А что мы слушали сейчас?
– «Анархия в Объединенном королевстве» – вещичка такая конкретная!
– Джеф, вроде ты умный местами… Да через год этот бачок унитазный и вонючий забудут напрочь.
– Скоро уж десять лет как забыть не могут, все слушают…
– А это потому, что мудацкое племя – самое живучее, древнее звезд и больше, чем Китай. На, внимай, глядишь – тебя в него без очереди примут…
В конторе у Малоуна в полдень начинался святой час – обеденный перерыв, поэтому в коридоре, на пути к кабинету, им никто не встретился, кроме заранее предупрежденной охраны. Гек полюбовался пару секунд каллиграфической вязью надписи на новой золоченой табличке перед входом, толкнул рукой дверь и вошел. Фант за ним.
– Извини, Джо, на пять минут мы опоздали – пробки на улицах, черт бы их… Да оно и к лучшему: меньше любопытствующих…
– Эти пустяки не стоят извинений. Стивен, всегда вам рад, проходите. И прежде всего – позвольте поздороваться с вами и, э-э, молодым человеком?…
– Его зовут Джеффри. Это мой Эдисон и Архимед в одном лице. Не смотри, что таким охломоном вырядился, – он в общем-то не вредный.
– Очень рад, – Малоун поочередно потряс им руки, – прошу садиться.
Кабинет выглядел, на взгляд Фанта, стильно: выдержан в черно-белой гамме, все – от портьер до кресел – резких очертаний, минимум скруглений и овалов – только набор прямых линий и четких углов. Даже люстра имела форму мальтийского креста, хищно взлетевшего под высоченный потолок. Один только хозяин кабинета диссонировал со своей обстановкой – невысокий, пухлый, лысина блестит, толстые губы разъехались в улыбке – приветливой и настоящей.
– Ну, Джозеф, ну даешь! Я не очень разбираюсь в таких штуках, но – впечатляет! Как тебе, Джеф?
– Нормально. Только телик хилый, не смотрится здесь.
– Это не телевизор, это компьютер, монитор компьютерный. Что делать – корпус стандартный. Пробовали его сверху декорировать – работать перестает, греется.
– А это что? – Гек ткнул пальцем: на стене, над письменным столом висел большой плакат с изображением лотоса и цифрами 1-2-3 под ним.
– Я повесил. Тоже не очень вписывается, но мне нравится.
– Нет-нет, так даже лучше. Но кабинетик шикарный, ничего не скажешь…
– Так что, Стивен, вам на самом деле нравится?
– Безусловно, – с серьезным видом ответил Гек. Ему самому было почти все равно, как выглядит помещение, но он чутко уловил: Малоун почему-то принимает близко к сердцу чужое мнение об интерьере своего кабинета.
– Луиза лично проектировала. Она у меня дипломированный дизайнер! А денег все это хозяйство стоило – прорва!
– Пожалуй, – задумчиво подхватил Гек, – это истинно ее стиль – неожиданная и элегантная.
Малоун расцвел.
– Кофейку? Стивен, э-э, Джеффри? Секретаршу я отпустил пока, так я сам сварю…
– Нет, Джо. Я, честно говоря, хочу пригласить тебя пообедать, а заодно и поговорим. А Джефа я привел, чтобы он обследовал твой кабинет на предмет всяких разных подслушивающих устройств. Мало ли чего… И учти: абсолютно бесплатно. (Малоун напряженно улыбнулся.) Нет-нет, ничего тревожного, обычная профилактика, ты же знаешь меня. Если и могут быть причины, то не в тебе, а во мне. Мне приходится осторожничать из-за моего противозаконного прошлого. Или ты против?
– Нет, Стивен, что вы… – Малоун подумал самую малость. – …А вообще-то говоря – правильно. Это никому не повредит: живя в нашей стране…
– И ладно. Собирайся, поехали. И секретаршу предупреди, хотя бы запиской, чтобы не взволновалась, когда это чудище увидит. Молодая?
– В прошлом году пятьдесят пять исполнилось. А что?
– Да ничего, тогда все в порядке. – Гек выразительно поглядел на Фанта. – Знаешь ведь современную молодежь… Ну так собирайся, поехали…
Малоун с натугой распахнул дверцу здоровенного сейфа, встроенного в стену, собрал в единую стопку бумаги со своего стола, сунул поглубже, закрыл замок и закодировал номером. Ящики стола также позакрывал ключами, которые затем положил в карман. Гек с одобрением следил за его манипуляциями.
– Я готов. Охрану предупрежу внизу, а они скажут Нелли, секретарше.
– Джеф, мы вернемся через час-полтора. Тебе нужно что-нибудь?
– Стремянка.
– Да, есть у меня. – Малоун открыл дверцу стенного шкафа у самого входа и вызволил оттуда легкую складную лесенку. – Подойдет? Ну и отлично. Если туалет понадобится – вон там, за дверцей…
Стос лихо притормозил возле китайского ресторанчика «Тайбэй» на проспекте Святого Петра и выключил мотор. Наружная охрана, четверо незаметных постороннему глазу парней, рассредоточилась в пределах прямой видимости, еще трое должны были сидеть в зале за разными столиками.
– Ты не против китайской кухни, Джозеф?
– Не против, – Малоун поморщился, – но вообще-то я привык обедать дома. У китайцев соусы чересчур сладкие. (Ему частенько случалось проводить деловые встречи и в ресторанах, только в более престижных: он предпочитал французскую кухню у «Пьера». Но разница в воспитании, образе жизни, да и во вкусах, наконец… Иногда, для экзотики, сойдет и китайская пища, лишь бы не змеи да кузнечики.)
Заказали они одинаково: салат из креветок, маринованную капусту, грибной суп, белую рыбу, изготовленную в виде кисти винограда. Запивали чаем, хотя Гек порывался взять для Малоуна вина. Малоун любил вволю поесть, а готовили здесь вкусно. И несмотря на дикую мешанину в заказанном обеде, возмутительную для воспитанных людей с тонким вкусом, скепсис Малоуна быстро растаял, едва он отведал маринованную капусту. А уж рыба удалась на все сто, и соус – пусть и не острый, но весьма приятный.
– А что это у вас, Стивен?
– А, это… – Гек провел рукой по щеке. – Оцарапался недавно. Да ладно, через неделю пройдет. Вот у меня какое дело: в ближайшее время, через месяц-другой, необходимо будет позащищать моих ребят в суде. (Гек наметил кандидатуры Китайца и Малыша, а может, и Кубика в подмогу.)
– А что с ними?
– Кража. Из разбитой витрины, к примеру.
– Когда и где, на какую сумму и что крали?
– Еще не решил.
– ???
– В «Пентагоне», в тюрьме, гангстера вконец оборзели. Я ребят туда послать хочу, чтобы уравновесили их. Но это я так… Забудь, если хочешь, или не обращай внимания на мои слова. Мне нужен предварительный совет, чтобы срок у каждого не превысил двух-трех лет.
– Ну, тогда витрину, пожалуй, разбивать не надо… Хорошо, я подумаю над оптимальным составом, гм, преступления. А…
– Что? Спрашивай, не стесняйся…
– А ребят вам, ну, не жалко? Ради бога, извините за вопрос, это, конечно, не мое дело…
– Им полезно будет. К тому же я сам, где-то через полгодика максимум, собираюсь в провинцию тем же транспортом. Года на четыре. А на этих – отрепетируем.
– Боже милостивый, Стивен! Вам-то зачем?
