Владимир Орлов - Земля имеет форму чемодана
А что Нина Аркадьевна Звонкова? Явно она ждала более горячего и более приятного для неё разрешения своего прихода к Куропёлкину. Её сейчас, похоже, била нервная дрожь.
— Евгений Макарович, — сказала Звонкова, — давай присядем и объяснимся. Согласен?
Присели.
— Отчего такой холод? — спросила Звонкова. — И неприятие меня?
— Мне во всё это не верится… — сумел выговорить Куропёлкин. — Будто я нахожусь внутри нереальности. Или вблизи обречённого сроком и предопределением судьбы Миража.
«Опять надутый пафос!» — отругал себя Куропёлкин.
— Ты мне не веришь… — печально произнесла Звонкова. — Ты не веришь в мою искренность…
— Хотел бы поверить… — тихо сказад Куропёлкин.
— Ты не можешь простить Люк?
— Я не могу забыть и о том, что произошло прежде, чем ты повелела отправить меня в Люк. И это «прежде» было для меня замечательно.
— И я не могу забыть всё, что случилось той ночью… А Люком я наказала не только тебя (и напрасно!). Но и себя. И на всю жизнь! И прошу: прости меня за тогдашнюю истерику. Но ты молчишь…
— Ты не нуждаешься в моём прощении, — сказал Куропёлкин. — Я и сам был нехорош тогда. Я забыл, кто я и кто ты.
— Ты был хорош тогда, — улыбнулась Звонкова. — Это я забыла, что я женщина. А ты мне напомнил о том, что быть женщиной прекрасно! И спасибо тебе за это.
335
Теперь молчали долго.
Куропёлкин ощущал энергию желания женщины, но на поступок был сейчас не способен. «Я трус! — твердил себе Куропёлкин. — Я трус! Но я боюсь обмануться снова».
Словно бы поняв затруднения и робость Куропёлкина, Звонкова встала, отошла от стола, но потом вернулась к Куропёлкину с книгами и альбомом.
— В прошлый раз, — сказала Звонкова, — я сообщила тебе, что нашу с тобой работу о молодых поэтах опубликовали. Вот смотри. Это научное издание, академическое. И вот наше с тобой эссе. «Поэзия молодых нулевого десятилетия». И подписи: Н. Звонкова и Е. Куропёлкин. Сказали: тянет на кандидатскую.
— И что? — сказал Куропёлкин.
— А то, что я создала издательство. Сомневалась, надо ли. Подсчитали: оно будет убыточным. Но молодым надо помогать. А потом придут и коммерческие удачи.
— К чему ты это говоришь? — спросил Куропёлкин.
— Чтоб ты знал, — сказал Звонкова. — Чтоб ты знал, что ты для меня способен стать не только подсобным рабочим.
— И кем же? — спросил Куропёлкин.
— Приятелем! — воскликнула Звонкова. — Помощником в серьёзных делах!..
И сейчас же Звонкова замолчала. Будто испугалась чего-то. Будто не смогла вымолвить слова, какие собралась вымолвить. Либо заробела и постеснялась произнести правду. Либо посчитала, что выговорить её и вовсе не следует.
И всё же решилась.
— Ты мне нужен… Ты мне дорог… — сказала Звонкова. — Мне без тебя бывает плохо… У меня дурной характер и бессмысленные привычки… Но в своих бизнес-поездках я часто скучаю о тебе… И думаю, что на кой мне эти деловые затеи?.. Я женщина…
— Спасибо тебе за эти слова и чувства, — глухо произнёс Куропёлкин. — И я всё время думаю о тебе. Скучаю по тебе. Но хорошо было бы ощущать с тобой на равных. А потому прошу тебя: освободи меня от оков контракта. Без любых моих условий… И тогда я буду тебе истинно друг и помощник.
336
Нина Аркадьевна замерла в изумлении.
— Всему свое время, милый мой Женечка, — поразмыслив, сказала Звонкова.
— Я, конечно, нагл сейчас, — сказал Куропёлкин, — а в прошлом поступил безрассудно, авантюрно по сути, создав для себя фальшивую ситуацию, но теперь ты можешь назвать мне точно, когда же наступит это «Своё Время»?
— А когда ты совершишь деяние, необходимое многим.
— То есть соглашусь на так называемое новое Пробивание.
— Можно сказать и так…
— Стало быть, у вас в голове прежде всего «возможная выгода» — при использовании дурака.
337
— Женечка! Ты упрощаешь! — слёзы появились под глазами Нины Аркадьевны.
— Замечательным получилось объяснение у нас с вами, Нина Аркадьевна, — сказал Куропёлкин.
— Ты упрощаешь, Женечка!
— Ничего себе упрощаю! — воскликнул Куропёлкин. — Исполню ли я требования нового проекта Бавыкина или расплавлюсь в магмах, для вас всё равно случится выгода. Может, вы ещё ожидаете, что я для вас добуду вёдра с алмазами и изумрудами из кратера Бубукина? Так ожидайте!
— Какого ещё кратера Бубукина? — удивилась Звонкова.
— Вам объяснят, — сказал Куропёлкин. — Или уже объяснили. И не надо вранья…
— Женечка, какого вранья?..
— Всё, — решительно заявил Куропёлкин. — Ни о какой любви говорить не будем. Всякие общения с вами, Нина Аркадьевна, я прекращаю. Вас для меня нет. Готов к казематам, каторжным работам и любым репрессиям.
— Вас ждёт Баборыба, не лицемерьте, и государственный Шалаш.
— Баборыба для меня — резиновая кукла, и у неё есть друг, господин Трескучий! — Куропёлкин уже кричал. И был как баба базарная.
338
Утром Куропёлкин связался с Селивановым и сообщил ему, что согласен участвовать в проекте.
— Я и не сомневался, что так оно и будет.
— Когда приступать? — спросил Куропёлкин.
— Вас пригласят на необходимую подготовку в приближённых к предполётным условиям занятиях и обследованиях, по всей вероятности через месяц.
— А как же?..
— Никаких посягательств на уровень вашего проживания, даже и при соблюдениях контрактов, не произойдёт, — сказал Селиванов. — Могут, конечно, возникнуть сложности с Шалашом, однако вряд ли они вас расстроят. А вот Избушка, надеюсь, сломана не будет.
— Вы надеетесь… — вздохнул Куропёлкин.
— Во всяком случае, вас не тронут, — пообещал Селиванов. — Так что, живите, отдыхайте, набирайтесь сил. И если хотите, пейте пиво. Но можете перейти и на наши тюбики.
339
— Ну, спасибо, — сказал Куропёлкин.
Проблема питания (а возможно, и Избушки) прояснилась через полчаса. Оскорбителя хозяйки усадьбы Куропёлкина посетила горничная Дуняша. И не с пустыми руками.
— Стало быть, меня не сняли с довольствия… — произнёс в воздух Куропёлкин. — Боюсь только огорчить вашу хозяйку и господина Трескучего. Очень скоро расплачиваться за бытовые услуги я не буду способен.
— Как понимать твои слова? — спросила Дуняша.
— Меня просто не будет, — сказал Куропёлкин.
— Передать это Нине Аркадьевне?
— Она и так должна была всё понять, — сказал Куропёлкин.
— Ты её обидел. Она плачет.
