Крейг Маклей - Книжная лавка
Только не подумайте, будто я враг прогресса. Просто современные технологии развиваются так быстро, что за ними не угнаться. Моя стратегия — дождаться, чтобы предмет действительно показал себя как вещь нужная и полезная, а не как очередной дорогой остромодный аксессуар. Почти вся моя музыка до сих пор на дисках. Фильмы на компьютере не смотрю — впрочем, не из принципа, а из-за маленькой скорости. Когда кино загрузится, все равно уже пора будет переезжать в дом престарелых. Книги читаю только на бумаге.
Одно время поговаривали, что ридеры вытеснят с рынка маленькие магазины вроде нашей «Книжной лавки», но пока никаких признаков этого не чувствуется. Наоборот, в этом году по сравнению с прошлым продажи у нас выросли. И это прекрасно — печально было бы осознавать, что через какие-то десять лет места, подобные «Книжной лавке», исчезнут. Хотя к тому времени, вероятно, закончится нефть и растают ледники, а те части планеты, которые не уйдут под воду, будут населены племенами варваров, разъезжающих на вездеходах на солнечных батарейках и воюющих за газовые месторождения.
Только усаживаюсь обедать, и вдруг раздается звонок в дверь. Открываю и впускаю Себастьяна. Тот едва переводит дыхание и выглядит еще более встрепанным, чем обычно. Наливаю бокал вина, который Себастьян опрокидывает залпом, и предлагаю поделиться ужином, но от цыпленка друг, к счастью, отказывается.
— Прости, что без приглашения, приятель, — говорит Себастьян. — Но ситуация была безвыходная.
Наливаю еще вина.
— Все нормально, друг. Чем могу помочь?
Садимся за кухонный стол, и я берусь за свой обед.
— Н-ну… — начинает Себастьян. — Для начала должен сделать чистосердечное признание. Я переспал с Миной.
Выплевываю капеллини с соусом маринара. К счастью, попадаю в тарелку, а не себе на колени.
— С кем?!
— Знаю, все знаю. Я и сам не собирался, просто так получилось.
— Когда?
— Вчера. И позавчера. А в первый раз — недели две назад.
Недели две?!
— А как же твоя губастенькая?
— Извини, эту историю я придумал. Ты был не в настроении, вот и решил тебя рассмешить.
Себастьян ничего не знает о нашем с Миной… э-э… эпизоде. Не знаю, почему не сказал. Постеснялся, наверное. Психологические проблемы Мины для всех остальных не секрет.
— Что ж ты раньше не сказал?
— Если не ошибаюсь, ты, мой друг, тоже хранил в секрете свои амурные приключения с этой прекрасной дамой.
Мина рассказала, не иначе.
— Туше.
— Но проблема не в тебе, — продолжает Себастьян. — Проблема в муже.
— А что с мужем? — уточняю я. — Мина говорила, он вроде в Афганистане.
Себастьян кивает:
— В Афганистане. Был. Был в Афганистане.
Вилка застывает на полпути ко рту.
— Он что, вернулся?
Себастьян кивает, подходит к окну и, спрятавшись за занавеской, осторожно выглядывает на улицу.
— В том-то и дело, что никто не знает. Он сбежал, или дезертировал, или как там это у них называется. Короче, у парня крыша съехала. Совсем. Мина ему сообщила, что полюбила другого. А он, похоже, с катушек слетел и с тех пор исчез. Прихватил с собой кое-что из оружия и детали для взрывных устройств.
— Ничего себе! И давно ты эту новость узнал?
Себастьян отходит от окна.
— Вчера вечером, после работы. Всю ночь под матрасом в отеле «Дулут» прятался. Зарегистрировался под именем Хуан Эспаньол.
— Но муж ведь не знает, что другой — это ты?
Себастьян догадывается, что этот вопрос интересует меня не только по причине тревоги за друга, но также из более эгоистичных соображений.
— Кто знает, что она могла написать? Это же Мина! Вдруг тайком отксерила мои права и отправила ему? Или твои! Или оскароносного режиссера Сэма Мендеса! Да эти двое, видно, потому и сошлись, что у обоих не все дома! А знаешь, что самое приятное? Мина мне про побег мужа прямо в постели рассказала, во время сам знаешь чего! Сразу весь энтузиазм как ветром сдуло, как у Соединенных Штатов с Сомали! Вот что я тебе скажу, — объявляет Себастьян. — Теперь я вне закона. Подамся в бега. Прощайте! Теперь я свободен как птица.
Пытаюсь вклиниться:
— Расслабься! Что возьмешь с сумасшедшего? Наверняка ведь прячется где-нибудь в туалете с армейским журналом и надувной куклой. Да ему с базы не выбраться, не то что из Афганистана!
Себастьян качает головой:
— Ошибаешься, он не просто сумасшедший. Он сумасшедший из спецслужб! Тайком провозит оружие в страну, убирает неугодных, всяким суперсекретным дерьмом занимается! Он может быть где угодно! Может, ты — это на самом деле он! Или я — на самом деле он! Или мы оба — он! Как в фильме «Нечто», когда там база взрывается и Курт Рассел с тем другим парнем смотрят друг на друга!
Наливаю Себастьяну еще вина и велю пить до дна. Надеюсь, он не за рулем.
— Главное — прекрати панику.
— Это еще почему? Хочу и паникую, у меня уважительная причина! Знаешь ли, когда на тебя нацелился универсальный солдат-психопат, это абсолютно нормальная реакция!
— Не забывай, с кем имеешь дело. Мина и присочинить могла, с нее станется. Может, ее муж и не отморозок вовсе. Может, он каждую весну соседям лужайки стрижет. А может, она его вообще выдумала.
Себастьян задумывается.
— Хмм… Вполне вероятно. У Мины в квартире ни одной его фотографии не было. Сказала, муж не любит, когда его снимают.
— Что, вообще никакой фотографии? Даже свадебной?
— Ты учти, зачем я пришел. Вот мы раздеваемся, предаемся плотским утехам, а я требую, чтобы мне сначала фото со свадьбы показали? Ну нет, мало того что это извращение, так еще и от дела отвлекает.
— Справедливо. Ну, что будешь делать? Порвешь с ней?
— Или я порву с Миной, или муж порвет меня. Только надо потактичнее, чтобы не обидеть. Мина мне уже двести девяносто четыре письма отправила. Весь ящик под завязку забила.
— Да ладно! Сколько-сколько?
— Ну хорошо, преувеличиваю. Одно письмо было от дантиста — напоминал, что я на вечер записан. Только вечером я уже под кроватью в незнакомом отеле прятался. Нет, Мину злить нельзя, а то как бы мужу чего не сболтнула. Чего доброго, выдумает, будто я ее принудил силой и грязно надругался.
— Просто скажи, что лучше не встречаться, пока ее муж… э-э… на свободе.
Себастьян глубокомысленно поджимает губы.
— Продолжай.
— Скажи, что вам обоим нужно время, чтобы осмыслить ситуацию. Мол, пусть страсти улягутся. И не звони ей. А потом она сама найдет себе кого-нибудь другого, а про тебя и думать забудет. И дело в шляпе. Единственное, что тебе нужно, — алиби, и тут я тебя выручу.
