Бернард Вербер - Танатонавты
ДУША: О-о-о-х!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Поторапливайтесь, или я сам приму решение. Вы задерживаете всю очередь!
ДУША: Ладно, будь что будет — язва и астма.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (делая пометки): Неплохо. Да вы знаток.
ДУША: Просто я в прошлой жизни так страдал от хронического бронхита… Да и зубами вечно мучился. Это совершенно невыносимо. Вот решил поменять.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Еще одна маленькая формальность. Кем вы хотите родиться: мужчиной или женщиной?
ДУША: Та-ак… А какая разница?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Если станете мужчиной, то вам придется выполнять все законы, предусмотренные для военнообязанных, средняя продолжительность вашей жизни не превысит восьмидесяти лет. Если станете женщиной, будете рожать детей в муках и проживете около девяноста лет.
ДУША: Минуточку. Если я стану женщиной, то не смогу стать обаятельным шефом и великим соблазнителем, как вы мне тут наобещали.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Вот, полюбуйтесь. Что ж вы заранее все только мужчинам оставляете? Вы ошибаетесь. Будущее принадлежит женщинам-деспотам. Тиранкам. Тут достаточно поменяться ролями. Все мужчины будут у ваших ног, и ничто не помешает вам в полной мере проявить свою жажду власти. И обычаи, кстати, тоже не стоят на месте. Женщины все чаще становятся главами государств или предприятий.
ДУША: А роды — это очень больно?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Рекомендую эпидуральную анестезию. Кроме того, женский оргазм в девять раз сильнее мужского. Только женщины знают, как получать настоящее удовольствие.
ДУША: Да уж, вам, конечно, виднее.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: А вы как думали? Почему вообще девочек рождается больше? Люди, знаете ли, интересуются, прежде чем сделать выбор.
ДУША: Ладно, хорошо, отлично. Пусть пол будет женский. Ура.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Ну а теперь перейдем к вашей глобальной миссии. Вы, разумеется, об этом и понятия не имеете, но вашей душе уже семьсот тысяч лет как поручена задача совершить переворот в живописи. И что вы сделали? Ни-че-го. Ничего, кроме дурацких каракулей на полях школьных тетрадок. Вы ничем не воспользовались из ваших прошлых жизней для решения поставленной задачи.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ (разочарованно): Вот почему человечество еле плетется, куда ни глянь… Достаточно кому-то одному не реализовать свое призвание, как искусство или наука уже не могут развиваться дальше!
ДУША: При всей той занятости, что была внизу, я и минутки не мог выкроить на досуг.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ (раздраженно): Вы что, издеваетесь? Я вижу, что в предыдущих жизнях вы работали охотником на мамонтов, водителем телеги, камергером в каком-то замке, исследователем Африки, ныряльщиком за жемчугом, киноактером… И вы не могли найти времени, чтобы нарисовать картину?
ДУША: Боюсь, я просто об этом не думал.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: А надо было. Человечество ждет, когда вы наконец внесете вклад в развитие живописи. Из-за вашего разгильдяйства искусство никак не может обрести второе дыхание. Сотни — вы понимаете, сотни! — живописцев и графиков ждут вас, чтобы развить и обогатить ваше художественное начинание.
ДУША: Нет, правда, мне очень жаль. Даю слово, что на этот раз я постараюсь, так что… Постойте, но ведь живопись — это же занятие для неудачников. Лет пятьдесят прождешь, пока получишь признание.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (насмешливо): Месье торопится, поезд отходит? У вас девяносто лет на размышления и покупку кистей, и вам не хватает времени?
ДУША: А если я буду женщиной, мне будет сложно пробиться…
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Трудности лишь подчеркнут ваши достоинства. Если ваша работа окажется такой гениальной, как мы предполагаем, если вы создадите вторую «Джоконду», я готов дать вам 700 баллов премиальных на следующем экзамене. У вас при этом может быть целых 100 баллов в минусе! В промежутках между созданием картин сможете дебоширить сколько угодно.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Впрочем, если вы сильно торопитесь, можем использовать гамбит Моцарта.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Гамбит Моцарта, отличная мысль!
ДУША (заинтересованно): Это что такое?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Вы очень рано начнете создавать шедевры, получите средненькое признание, будете с трудом сводить концы с концами, продолжите творить не только в огромном количестве, но и с высочайшим качеством, а потом — бац! — и умрете молодым. В тридцать пять, как и Вольфганг Амадей Моцарт. Ну, может, в тридцать девять. Это уж как вы договоритесь.
ДУША (крайне заинтересованно): Заманчиво. Я охотно принимаю ваше предложение. Большое спасибо.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Подождите, мы еще не закончили. Остается выбрать вашу смерть.
ДУША: Смерть? Но ведь я уже умер!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Я имею в виду вашу следующую смерть. Все должно быть решено заранее.
ДУША: Вы хотите сказать, что в прошлый раз я сам выбрал тот дурацкий платан?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Ха! А вы как думали? Итак, что теперь? Автомобильная авария, передозировка кокаина, покушение завистника или поклонника? У нас имеются любые смерти, все, что угодно: избиение в полиции, цветочный горшок на голову, утопление, самоубийство. Чем больнее и страшнее смерть, тем больше премиальных баллов. За 500 баллов многие мученики соглашались на костер и получили возможность закончить цикл реинкарнаций. В то время было модно зарабатывать бессмертие на костре. Мы можем предложить вам более современный вариант того же самого: 300 баллов за казнь на электрическом стуле при полной невиновности или рак с метастазами по всему организму.
ДУША: Ну их, эти премиальные! Я хочу умереть в своей постели, быстро, без мучений и даже не сознавая, что умираю. Хочу заснуть живым, а проснуться мертвым.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Сожалею, эктоплазма Донахью, но за ваши минус 230 баллов мы не можем предложить вам более или менее комфортную смерть. Ваш уход из жизни должен быть мучительным. Кстати, вашим будущим шедеврам это придаст особую ценность. Вспомните Ван Гога! Человек умел прекрасно рисовать, страдать и умирать. Он разом заработал 600 баллов, покончил с циклом перерождений и стал чистым духом. Берите с него пример.
ДУША (жалобно): Но я не хочу страдать!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Между прочим, на Землю отправляются не ради развлечений. К тому же родители, которые вам теперь достанутся, сделают все, чтобы ваша жизнь не была усыпана розами!
ДУША: Да что ж такое! Ладно, пусть будет самоубийство. Но только быстрое и не очень болезненное.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Выброситесь из окна.
