Данил Харин - Под сенью звезд
Услышав реакцию собеседника, он пожал плечами:
– Как скажете. Я приступаю. Через полчаса все закончится.
Генерал отключился.
«Какой все же неприятный голос, – подумал он, – ему невозможно возражать. Но ничего. Главное, что его обладатель выполняет свою часть обязательств».
Военный открыл свою дверь и с достоинством выбрался из джипа. На небольшой прогалине, в два ряда стояли десять самоходных зенитно-ракетных установок. Если бы в тот момент светило солнце, то установки переливались бы на нем. Они были совершенно новыми. И хотя из сделали в Китае на американские деньги, они все же были усовершенствованной копией одной советской игрушки. И это было хорошо. Генерал любил советское оружие. Если разобраться, то во многом благодаря ему, он и стал генералом.
Расчеты установок стояли рядом с ними, вытянувшись в струнку и неотрывно смотря на своего генерала, шагавшего к ним. Тот остановился посреди прогалины и скомандовал:
– Стройся!
Бойцы вытянулись еще больше, втянули животы и выпятили грудные клетки.
– Для проведения испытания этого новейшего оружия, Великая коммунистическая партия Китайской Народной Республики и наше мудрое командование выбрало именно вас…
Несколько минут генерал вдохновенно говорил о величии китайского народа, его единственной партии и славной, бесстрашной армии. Он говорил о неописуемой важности доверенного им дела и огромной ответственности, легшей на их плечи. Наконец, он назвал координаты и отдал приказ открывать огонь. Расчеты бросились к своим установкам.
До рассвета оставалось еще несколько часов.
Глава 28
1
Антых почувствовал, что Накхефов больше нет смысла держать на ментальном поводке, погоняя их, организовывая в некое подобие войска. Теперь они сами сделают все, что от них нужно. А вот у его братьев есть дела поважнее. Антых отдал мысленный приказ. Дюжина звериных теней мелькнули по обе его руки. Незаметные для глаз Хранителей, они рванулись через главную улицу. Разделились. Половина теней нырнула в широкие двери трехэтажного дома. Остальные проскользили к сараям и стойлам, проникли в соседние небольшие дома. Короткие стычки между Вакхафами и затаившимися там Хранителями неизменно заканчивались с одним результатом. На траву дворов, землю огородов и деревянный пол хижин падали все новые тела поверженных людей. А чудовища немедленно летели дальше к следующим жертвам. Люди продолжавшие сражаться с напиравшими ордами Накхефов всего за несколько минут лишились поддержки, а вместе с ней и последнего шанса победить.
Человек, наблюдавший за битвой из-за спин Хранителей, видел все это. Его лицо, испещренное морщинами, было чернее тучи. Его звали Нипсонг. Он был главным хранителем. Потомком великой династии. Всю его жизнь ему внушали, что Хранители, армия Ордена Великой Звезды, непобедимы. Хранители всегда и везде побеждали армию людей-волков, армию темного спутника. Но сегодня Антых и его воинство пришли в их деревню. Пришли, и не смотря на то, что Хранители были готовы, побеждали. Теперь, когда Вакхафы убили всех, кто прятался в доме для собраний и в соседних домах, Хранителей осталось чуть больше двух сотен. Две с небольшим сотни уставших, израненных людей против шести сотен Накхефов и десятка людей-волков. Нипсонг не понимал, как такое могло произойти, не верил в то, что это происходило, но вместе с тем отдавал себе отчет, что так оно и было. В нескольких метрах от него с разорванной щекой и рукоятью ножа, торчащей из груди, рухнул очередной хранитель. Нипсонг тяжело вздохнул и закрыл глаза. В тот момент он был готов почувствовать холод стали, пронзающий его сердце, но вместо этого он услышал звуки, которые ожидал услышать меньше всего на свете.
Главную улицу деревни Хранителей, затерянной глубоко в великих горах, ставшей в эту ночь ареной вечной войны Приории и ее темного спутника, вдруг заполнил оглушительный грохот выстрелов.
2
Выстрелы слились в одну беспрерывную очередь, косившую наступавших Накхефов, как комбайн созревшую пшеницу.
Антых дрожал всем телом. Паника мгновенно заполнила его естество. Неужели опять? Неужели даже теперь, когда все шло так хорошо, когда он уже чувствовал вкус триумфа на кончике своего уродливого языка? Нет, он не позволит! Только не в этот раз.
Всего несколько мгновений понадобилось королю Вакхафов, чтобы взять себя в руки.
Он сосредоточился. И почти сразу, он увидел людей с незнакомыми ему предметами в руках. Похожий был у того человека, что сопровождал Николь. Антыху не стоило ни малейших трудов сразу же сообразить, что это оружие. Оружие той эпохи, в которую он попал в этот раз. Так же быстро он понял и принцип его действия.
Первым его порывом было средоточием воли призвать всех своих братьев и с помощью коллективного ментального удара заставить присоединившихся к битве (его личному кровавому пиршеству), опустить свое диковинное оружие, а может и направить его на Хранителей, что было бы совсем здорово.
Вакхаф уже совсем было собрался поступить именно так, но в этот момент перед его взором, который этой ночью отнюдь не ограничивался визуальными возможностями его глаз, всплыло лицо старика.
Этот старик, который и не выглядел вовсе стариком, крадучись пробирался сквозь деревню, в окружении еще десятка людей, за спинами тех, что крошили его армию из своего огненного оружия.
То, что жило внутри Антыха, и что люди привыкли называть шестым чувством, буквально завопило в его голове. Вещи, которые говорил этот голос, казались Вакхафу нелогичными. Это полностью противоречило тому, что он собирался сделать. Но Антых прожил слишком долго, видел слишком много. Он не привык спорить с голосом в своей голове. Он знал, что это вовсе не проявление его шестого чувства. Антых был уверен, что в его голове звучал голос Темного Спутника.
Король Вакхафов закрыл глаза. Он сосредоточился и без труда нащупал сознания своих братьев. Вошел в них. Увидел то, что видели двенадцать пар волчьих глаз, услышал то, что слышала дюжина пар волчьих ушей. Для начала Антых выбрал четверых из тех, что рыскали по дворам на другой стороне главной улицы, за спинами Хранителей. Они вот-вот могли попасть под огонь людей старика. Антых уже знал, что командует ворвавшимися в деревню воинами именно тот старик, лицо которого показал ему Спутник. Король Вакхафов мысленно отдал приказ этим четверым. Почти одновременно две тени рванулись из-под прикрытия каменных стен к северной окраине деревни, а две к южной. Рванулись с невероятной скоростью, чтобы вырваться из смертоносного кольца и не попасть под прицельный огонь, двигавшихся на них людей. Оставшиеся Вакхафы услышав зов своего предводителя, бросились на землю, кто где стоял. Врезались в нее со всего маху, прокатились по несколько метров, чтобы встать обнаженными мужчинами со шрамами на щеках. Их задачей на ближайшие минуты, которые, как был уверен Антых, и решат исход сражения, было организовать оставшихся в живых Накхефов и повести их в атаку на появившихся невесть откуда людей.
Сам же Антых не торопясь лег на мягкую землю животом вниз и выпустил наружу из мощной грудной клетки нечеловеческий вой. Вой этот разнесся по всей деревне, перекрывая звуки выстрелов, стоны людей и рычание Накхефов, заставляя всех содрогнуться.
Лицо Антыха стало вытягиваться, тело на глазах менять форму. Руки и ноги скрючились, превращаясь в лапы. Из кожи с невероятной скоростью начали прорастать жесткие темно-серые волосы. Это продолжалось около тридцати секунд. Потом из-за стены хижины, за которой укрывался Антых, мягко ступая на когтистые лапы, вышел зверь. Он очень отдаленно напоминал волка, а размером был со льва. Его глаза светились даже в темноте ночи. И свечение это было чернее самой черноты. Из раскрытой пасти, в которой виднелись жуткие кривые клыки, капала ядовитая слюна, разъедая любой предмет, на который попадала. Зверь поднял голову к небу. И в этот самый момент сплошная завеса низких грозовых туч порвалась, и сквозь прореху на черный небосклон вывалился красный, словно обагренный кровью убитых Хранителей, ухмыляющийся диск новорожденной луны. Зверь взвыл. И от этого звука в жилах даже самых отчаянных и храбрых людей застыла кровь.
3
Оставшиеся в живых Хранители уже несколько минут были почти полностью выключены из боя. Они, а в живых осталось не больше полутора сотен, прижались к внешнему фасаду дома собраний, чтобы не попасть под пули. Выстрелы не переставая громыхали из глубины деревни, ночь беспрерывно освещалась вспышками. Накхефы потеряли половину своего войска всего за несколько минут. Но остальные не собирались слишком уж быстро следовать примеру товарищей. Черная энергия спутника и все растущий голод сделали их хитрее. Человекоподобные твари сорвали с себя красные одежды, чтобы стать менее заметными, и укрылись от пуль за стенами домиков и сараев.
