Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА
Дима с удивлением смотрел сквозь толстое стекло. Те же дома, только под водой. За окнами так же привычно колышутся занавески. В одном окне появилась изящная женская фигурка и плотно задёрнула шторы.
На первых этажах – бесчисленные банки и разнообразные магазины. Коротко остриженные, беловоротничковые мальчики и глянцежурнальные девочки привычно сидят за жидкокристаллическими мониторами. Рядом – зеркальные витрины – там красуются фаянцевого вида продавщицы в накрахмаленных пилотках.
«Значит, тут живут и работают люди! – думал Дима. – Но как они могут существовать?»
Томин снова повернулся к Эльфине.
– Это особый тип людей – могут жить как на поверхности, так и под водой. Море подвержено отливам и периодически дно становится сушей, – улыбаясь, прощебетала девушка, читая его мысли. Задорные огоньки весело плясали в её удивительных глазах.
А троллейбус уже подъезжал к «Сотому магазину»[31]. По тротуару подводного города так же безмятежно, как и на поверхности, прогуливаются люди, словно нет многометровой толщи воды.
В усилителях колонок раздался флегматичный голос водителя:
– Остановка «Мельзавод». Следующая – «Оптика».
– Он что, ещё и останавливается? – недоумевал Андрюша.
Эльфина весело рассмеялась.
– Конечно, мальчики. Зачем тогда нужен троллейбус?
– Если он откроет дверь, нас зальёт водой! – не унимался Дима.
Эльфина ещё звонче залилась смехом. В прекрасных глазах ещё быстрее заплясали озорные искорки.
– Перед дверью – заградители воды, так что не бойтесь, не зальёт.
Троллейбус мягко остановился. Двери автоматически открылись. «Наши путешественники» невольно подались в противоположную сторону, но ярко-синяя толща воды осталась стоять перед раскрытой дверью, вертикальной стеной, слегка волнуясь и поблескивая.
Несколько человек смело шагнули в синюю бездну и безмятежно пошли по подводному тротуару. Из колеблющейся толщи, два человека свободно зашли в салон – вода потекла ручьями, но, быстро впиталась в пористый пол. В салоне снова стало сухо. Даже одежда мгновенно высохла.
Дима внимательно глянул под ноги. Пол – из мельчайших сот.
«Вот куда уходит вода!» – подумал «наблюдатель».
Троллейбус двинулся дальше. Через толстое стекло Томин попытался глянуть туда, где должно быть небо. Сколько хватает глаз, простирается светлая вода, пронизанная жёлтыми лучами-стрелами. А высоко, высоко, словно на вершине гигантского конуса, поблескивает сильно размытое солнце. В световом колодце виднеется тёмный силуэт большой рыбы.
«Конус! Почти, как в тоннеле», – отметил про себя «философ».
Троллейбус уже поворачивал на Леваду. Вдоль широкого проспекта те же дома с выпуклыми крышами и застеклёнными полукруглыми балконами. Между зданиями весело плавают дельфины, смешно махая ребристыми хвостами. Рядом, словно живой занавес, суетятся бесконечные стаи золотистых рыбок с прозрачными плавниками. Люди, прямо из раскрытых окон потешно кормят дельфинов рыбёшкой, а стаи мелких рыбок, проплывая возле домов, затеняют окна дырявой тенью.
– Как же их не заливает вода? – спросил Дима, указывая на распахнутые настежь окна.
Эльфина хитро улыбнулась.
– Там такие же заградители, как и в троллейбусе.
На тротуаре выстроились бесчисленные павильончики и лотки. Идёт оживлённая уличная торговля. У Димы округлились глаза.
– Как они могут торговать с лотка под водой?
– Так же, как и на поверхности, – невозмутимо ответила девушка.
– А как они торгуются? – включился в разговор Андрюша.
– Телепатически, – пояснила Эльфина. – Зачем открывать рот, если можно разговаривать в уме.
Внимание ребят привлекла огромная бочка с живой рыбой. Чтобы рыба не уплыла в родную стихию, её вынимали, тщательно завязанным сачком и помещали в корыто с плотной сеткой сверху.
– Смотри, Андрюха! Как прикольно её взвешивают, прямо в сетке, а она барахтается и пытается уплыть, – смеясь, проговорил Дима.
Действительно, рыба дико извивалась, пытаясь плыть вместе с сеткой, а торговцы укладывали её обратно на весы. И так повторялось несколько раз. Чаша весов, то опускалась, то поднималась. Возле бочки с живой рыбой образовалась небольшая очередь. Комизм ситуации состоял в том, что кругом плавали бесчисленные косяки подобных рыб, но их, почему-то не ловили.
В очереди Дима заметил знакомый орлиный профиль и густые чёрные усы. Ледяной холод прошёлся по телу. Не своим от волнения голосом, шумно глотая воздух, он надрывно закричал:
– Смотрите, Кобо! …Кобо!!!
– Где? – Эльфина сосредоточенно всмотрелась в толпу, буравя взглядом каждого.
Томин ещё раз оглянул очередь. Орлиный профиль исчез.
– Ты его видишь? – ещё раз спросила Эльфина.
– Нет, – виновато ответил Дима, – но он там был. Я его точно видел.
– Может, померещилось? – уже спокойнее спросила Эльфина.
– Нет, это точно был Кобо, – подтвердил Дима.
Эльфина с силой распахнула форточку. Резко повеяло морской прохладой. В следующую секунду девушка прыгнула в голубую, сверкающую воду. Её прыжку позавидовал бы любой легкоатлет.
Ныряльщица резво подплыла к бочке со свежей рыбой. Люди в очереди с удивлением взглянули на юную амфибию. Сделав круг, девушка повернула обратно и догнала троллейбус на следующей остановке. Мокрая, запыхавшаяся, вошла в салон. Вода, горным потоком, потекла на пол, но, мгновенно впиталась. Подойдя к Диме и слегка теребя волосы, чтобы лучше высохли, Эльфина проговорила:
– Там не было никакого Кобо. Тебе, явно померещилось. Как себя чувствуешь?
– Нормально! – разозлился Дима.
– У него галюны, – вмешался Андрюша. – Вода преломляет свет, вот он и видит чудные картинки.
– Да иди ты, шутник! – не выдержал Дима.
Андрюша жизнерадостно заржал. Эльфина сочувственно глянула на Диму. Он уловил во взгляде теплоту и сердце «нашего мечтателя» учащённо забилось.
«Неужели она не совсем равнодушна ко мне!» – как удар молнии, мелькнуло в Диминой голове.
Тем временем троллейбус ехал дальше. Люди выходили и заходили. Вода стекала, одежда высыхала.
– Может, и мы выйдем, погуляем? – предложил Андрюша.
Эльфина ехидно улыбнулась.
– Попробуйте. Мы на глубине около километра. Без специальной тренировки не сможете. Так что, сидите смирно и смотрите в окошко.
Троллейбус объехал Леваду и выехал на набережную Ворсклы.
– Что с рекой? – поинтересовался Андрюша.
– Ничего – спокойно течёт под морем.
– Как же вода не смешивается?
– А вот так, берёт и не смешивается.
– Гм. – Андрей заулыбался. – А что с речной рыбой?
Эльфина засмеялась.
– Да ничего с вашей рыбой не случиться. Плавает, как ни в чём, ни бывало. Иногда, заплывает в море, но во время отлива прячется обратно в реку. В редких случаях не успевает вернуться в русло и её уносит в открытое море, но потом всё равно возвращается. Один раз молодой дельфин, заплыв в реку, не успел вернуться в море с отливом – пришлось плавать в речке до следующего прилива, радуя гуляющих по набережной.
– Мы когда-нибудь сможем ходить под водой? – спросил Дима, указывая на прохожих.
– Когда-нибудь, может быть, но без специальной тренировки – нет, – покачала головой Эльфина.
Троллейбус снова повернул на каменку и стал привычно подниматься в гору. Вскоре грузная машина вынырнула на поверхность. Вода схлынула – появился лёгкий, прозрачный воздух. Друзья облегчённо вздохнули.
Глава 15
Крещёные дьяволом
На следующее утро Эльфина сообщила:
– Через пять дней летим в Полтаву небесную отдавать венок Ангелам.
– Как это, летим? – засомневался Дима.
– Летим, как птицы, только со мной, – улыбнулась девушка.
– Мы сможем взлететь? – не верил Андрюша.
– Ещё как сможете, только нужно потренироваться.
Последующие дни прошли в бесконечных, изнурительных тренировках. Эльфина учила друзей, как дышать на большой высоте, группироваться при полёте и прочим приёмам. После упражнений ребята падали от усталости и жили надеждой на скорое окончание опасного путешествия.
В одно прекрасное утро Эльфина объявила:
– Пора! – и звонко засмеялась.
Произошла метаморфоза – очки бесследно исчезли, девушка предстала в белоснежной мантии, мелкими волнами дребезжащей вдоль стройного тела. На левом плече складки мантии собирались заколкой в виде солнца. Маленький жёлтый шарик был явно не металлический и не стеклянный, и светил так ярко, что кололо глаза, но самое интересное – на голове у Эльфины оказалась крохотная золотая корона, так же излучающая. Дима внимательно присмотрелся: не корона – невесомый, прозрачный нимб, парящий над волосами.
