Анна Платунова - Лесной царь
Как раз это Асе совсем не понравилось.
– А Юджин там будет? Так бы мне было спокойнее.
– Да. Стало спокойнее?
Девушка кивнула, но сама в этот момент думала уже совсем о другом.
Когда машина въехала во двор резиденции, она выбежала, даже не попрощавшись: ей надо было срочно увидеться с королевой.
Риту она застала за завтраком и, без вступления выпалила то, что мучило ее всю дорогу:
– Ты уверена, что Виктору можно доверять?
Рита поперхнулась, закашлялась, зажимая рот салфеткой, но по ее глазам, Ася догадалась, что королева не понимает к чему этот вопрос.
– Глупости какие, – сказала она, наконец, – конечно можно. Виктор предан Эйсу безраздельно. Понимаю, тебе сложно воспринять мои слова на веру, но пойми, предать своего короля для Виктора так же невозможно, как предать самого себя. Откуда у тебя такие мысли?
Ася покраснела:
– Я подумала, что возможно Виктор сам влюблен в свою жену. Могло ведь такое случиться? Людмила очаровательная и красивая. Он, по долгу службы, вынужден жить с ней в одном доме, видеть ее каждый день, но не сметь приблизиться. Внешне он невозмутим, но кто знает, что у него твориться в душе. Может быть он думает, что убив своего повелителя, он, наконец, получит желанный приз… Согласись, это звучит правдоподобно!
– Это звучит, как бред! – оборвала ее Рита. – Ты не все знаешь: именно Виктор спас Эйса тогда, когда у машины отказали тормоза. Он, к счастью, ехал следом и подставил свою машину в тот момент, когда Гранд Тревел Эйса уже на полной скорости летел к реке. Оба побились, но остались живы. Не будешь же ты утверждать, что это был такой хитрый самоубийственный план?
– Не буду… – растерянно согласилась Ася. Да, как-то не срасталось у нее.
Королева положила руку ей на плечо и сказала, уводя разговор в сторону:
– Хочешь посмотреть в прямом эфире королевскую охоту? Уверена, ты никогда ничего подобного не видела.
– А охота уже началась?
– Начнется с минуты на минуту. Пойдем!
Рита повела Асю в маленький кинотеатр, который располагался в подвале. Здесь уже собралось много народа, почти все места были заняты. Ася в этот момент обрадовалась тому, что она особа королевской крови: королевское ложе было свободно и ожидало своих гостей.
Скоро свет погас. На экране появился жизнерадостный молодой ведущий в обегающих темных бриджах и коричневом пиджаке, видимо, в традиционном костюме, судя по тому, что толпа людей на заднем плане была одета точно так же.
– Приветствую! Приветствую вас, наши дорогие зрители, на ежегодной королевской охоте. Сегодня мы открываем триста двадцать шестой сезон! В этом году были поданы более тридцати тысяч заявок на участие, но, конечно, приглашены лишь первые триста счастливчиков.
Камера немного отъехала и показала широкую панораму двора, где в центре стоял улыбающийся Эйс: пожимающий руки, кивающий и отвечающий на вопросы. Сзади него, как молчаливая тень, стоял Виктор.
Но камера не стала долго задерживаться на короле, оператор принялся выхватывать из толпы крупные планы счастливчиков. Ведущий ухватил ближайшего везунчика за руку и подтащил ближе к микрофону:
– Представьтесь, пожалуйста. Как вас зовут? Чем вы занимаетесь?
Молодой человек, мгновенно раскрасневшийся, на секунду потерял дар речи, но потом сконцентрировался, подумав, видимо, что сегодня воистину его день, и что такой шанс выпадает не часто:
– Меня зовут Григорий. У меня есть маленький магазин на площади! Булочная! Ну, наверное, все знают: «У Григория». Я так рад быть в числе избранных! Так рад, что смогу побывать на королевской охоте!
И, стушевавшись под пристальным, хотя и приветливым взглядом ведущего, растерял остатки красноречия и добавил:
– Ура!
Ася же вглядывалась в толпу, надеясь разглядеть Юджина. Но людей было так много, а камеры так порывисто меняли один обзор на другой, стараясь осветить действо со всех сторон, что Ася лишь устала от постоянного мельтешения лиц. Хорошо был заметен лишь Эйс, но и то только потому, что его постоянно брали крупным планом.
– Они будут охотиться на лошадях? – спросила Ася у королевы, наклоняясь к ее уху.
– Нет. Пешком. Неподготовленным всадникам было бы очень сложно усидеть в седле, тем более охотиться. Ведь большинство здесь обычные люди.
Охотников к черте леса должны были доставить вертолетами. Каждому участнику выдадут ярко-желтый жилет, чтобы он был заметен издалека. Это позволит не спутать никого случайно с кибер-лисами, которые будут ярко-оранжевой расцветки. За охотой будут следить больше десятка камер, в том числе установленные на вертолетах, курсирующих над лесом.
Спустя полчаса Ася заскучала. Она вообще не была любителем таких зрелищ. Ну, бегают по лесу человечки с ружьями наперевес. Ну, мелькает иногда среди зелени деревьев рыжий хвост, который неизменно вызывает у охотников крики радости и приливы энтузиазма. Через час уже половина кибер-зверьков была подстрелена. Люди постепенно делились на маленькие группы, расходясь друг от друга все дальше по лесу. Если сначала все старались держаться поближе к королю, видимо из соображений лояльности, то позже охота всех так захватила, что теперь все внимание людей было приковано к зарослям кустарника, но никак не к Его Величеству.
Эйса время от времени продолжали показывать крупным планом. Вот он идет окруженный небольшой группой спутников. Вот он отчего-то один движется вглубь дубовой рощицы, возможно, заметил что-то в глубине. Камера охватывает участок леса перед ним, но зрители не наблюдают ничего интересного. В этот момент раздается выстрел. Камера, метнувшись обратно, успевает выхватить дуло ружья, секундой спустя исчезнувшего за стволом дерева. В середине же кадра застыл Эйс, который держится рукой за грудь и изумленно смотрит на расплывающееся под его ладонью алое пятно. Вот он, пошатнувшись, уронил ружье и упал навзничь.
В зале, где наблюдали за ходом охоты, стало так тихо, что Ася слышала звуки дыхания. Но молчание длилось недолго: королева вскочила с места и завизжала так отчаянно, что Ася лишь вжалась в спинку кресла, не зная, что делать. Все вокруг тоже закричали.
Камера продолжала показывать место развернувшейся трагедии. К лежащему на земле телу бежали люди. Виктор, прибежав одним из первых, отчаянно говорил что-то королю, который едва заметно шевелил побелевшими губами. Но это была последняя секунда эфира: камера мигнула и погасла.
Ася немного пришла в себя, и, понимая, что надо уводить отсюда королеву, поднялась, крепко схватила Риту за пухлую руку и потащила ее за собой. Рита не сопротивлялась и уже не кричала, молча шла за ней, как во сне. Глаза ее Асе очень не понравились: это были пустые и бессмысленные глаза. Она слышала, что от сильного горя люди могут сойти с ума и опасалась, что именно это произошло сейчас с королевой.
«Так. Сейчас я отведу Риту в свою комнату, там нас никто не станет искать, – мысленно диктовала она себе последовательность действий, потому что у нее самой в голове творился полный хаос, – потом… потом позвоню Виктору. Да. Точно. Узнаю, жив ли Эйс…» Ася поняла, что покрывается мурашками от страха. А если нет? А если умер?
Ася опасалась, что кто-нибудь остановит их по дороге. Уведет Риту от нее. Она не хотела, чтобы это произошло. Но, к счастью, никто не попытался их остановить: все были в шоке.
Девушка усадила Риту на кровать, налила в бокал воды и дала ей в руки. Но королева так и застыла с бокалом в руках, глядя перед собой. Ася не стала ее трогать.
Она достала их тумбочки телефон, дрожащими руками нашла номер Виктора, нажала вызов. На том конце ответили почти сразу.
– Виктор? Это Ася.
– Ася. Очень хорошо. Это Юджин. Виктор арестован. Ты нужна мне здесь. Немедленно.
Закружилась голова.
– Я не понимаю…
Ася поняла, что готова рухнуть в обморок. Наставник, почувствовал это, потому что голос его стал жестким и злым:
– Ася возьми себя в руки. Я знаю, что тебе страшно. Не буду тебя обманывать: Эйс умер. Но все еще можно изменить. Я посылаю за тобой вертолет.
Он оборвал связь. Девушка, чувствуя себя как во сне, медленно-медленно положила телефон в карман и вдруг увидела, что Рита смотрит на нее. Осмысленно и отчаянно.
– Спаси его, – умоляюще сказала она, – если еще можно… Не знаю как. Но твой друг говорит, что все можно изменить… пожалуйста, попытайся… И пусть он живет со своей Милой. Пусть будет счастлив… Пусть только останется жив…
– Ладно, – прошептала Ася, – я попробую.
В дверь забарабанили.
– Ваша светлость! Ваша светлость! За вами прибыл вертолет! Спускайтесь!
Ася почувствовала легкое рукопожатие, опустила глаза: Рита держала ее ладонь. Она кивнула ей. Говорить больше было нечего, да и в горле пересохло. Поэтому она лишь кивнула и побежала к двери.
Почему-то она думала, что они полетят сейчас в лес. Наверное, потому что Эйс в ее сознании все так же продолжал лежать на земле, истекая кровью и ожидая помощи. Конечно, короля уже перевезли в центральный госпиталь, на его крышу и опустился вертолет через несколько минут. Юджин ждал Асю на площадке.
