Андрей Буторин - Кошмары города кошек
– Только, пожалуйста, никому, а?.. Пожалуйста!..
– Вы сначала расскажите, – сухо ответил папа Андрона и Даши, – а там мы посмотрим.
– Папа!.. – умоляюще глянул на отца Стас. Что он хотел попросить, он и сам точно не знал. То ли, чтобы папа не вдавался в подробности, то ли наоборот, рассказал так, чтобы им обязательно поверили.
Стас был ужасно расстроен. Даже не столько тем, что про их тайну узнают еще несколько человек – все-таки те не были чужими, – сколько тем, что Слава опять исчез, и неизвестно теперь, встретятся ли они с ним снова и сумеют ли помочь. Может, мальчик-призрак испугался такого налета; может, подумал, что это пришли за ним, чтобы убить, уничтожить, сжечь… Кто знает, какие в его голове предрассудки, все-таки почти в средневековье жил, хоть и в русском.
А папа все никак не мог начать рассказ. Мялся, вздыхал, подбирая слова. Наконец решился и выпалил:
– Мы вызвали призрак. И поместили его в кошку.
– Что?!.. Как? Что за призрак?.. Почему в кошку?.. – зашумели вокруг. А мама так и вовсе заплакала:
– Я так и знала, что ты не скажешь правду!..
Папу это высказывание так рассердило, что он сразу перестал смущаться.
– Что значит «не скажу правду»? Что значит «я так и знала»? Марина, я тебе когда-нибудь врал?
– Все когда-то случается впервые, – всхлипнула мама.
– Ну вот что, – посмотрел папа исподлобья на взрослых. – Кто также считает, что я лгун, – до свиданья. Отправляйтесь домой. Может, своим детям вы поверите больше. А кто мне…
– Нам!.. – перебил его Стас, и папа сразу поправился:
– Кто нам верит, приглашаю в гости, там вы все и узнаете. В конце концов, дети устали и голодны. Заодно и поужинаем.
– Что ты придумал? – нахмурилась мама. – Его ведь там уже нет.
– Ага, – усмехнулся папа, – ты хотя бы вспомнила, что он там был. А называешь меня лгуном.
– Кто был?.. Где был?.. Пойдем? Ты как?.. – зашептались остальные родители, а мама покраснела вдруг и опустила голову.
– Ну, прости меня, Андрюш, – подошла она к хмурому папе и взяла его за руку. – Просто я знаешь как переволновалась?.. Но я все равно не понимаю, что ты хочешь сделать дома.
– Узнаешь, – буркнул папа и посмотрел на остальных: – Так вы идете?
Взрослые нерешительно запереглядывались. Дети, улыбаясь, перемигнулись. Каждый из них понял, что именно придумал Стасов папа. Все помнили о камере. Вспомнил и Стас, но удивился, почему папа не сказал всем о записи сразу. Впрочем, он его, кажется, понял. Очень обидно, когда тебе не верят на слово. Вот папа и решил этих неверующих слегка помучить, подразнить.
И это у него, похоже, получилось. К себе домой не пошел никто.
Пока мама накрывала стол в гостиной – на кухне бы все не поместились, – папа позвал гостей в комнату Стаса.
– Вот здесь мы его с Мариной впервые увидели, – показал он на дальний угол. – Привидение. Призрака. Стас в это время был в больнице. Первой его почувствовала наша кошка… – Папа осекся, вспомнив, что Вилка пропала, и паузой сразу воспользовался дядя Сережа:
– Но привидений не бывает. Не понимаю, к чему этот розыгрыш. Пошутили, и хватит. Совсем не смешно, Андрей, правда.
– А чего же ты домой не ушел, – вновь насупился папа, – а сюда поперся?
– Сейчас уйду, – вспыхнул дядя Сережа и развернулся к выходу. Потом оглянулся и сказал: – А сюда я, как ты выразился, поперся, потому что думал, ты и впрямь что-то дельное покажешь. А вы, судя по всему, снова пляски с бубном затеяли.
– Это тамтам, – буркнул стоявший тут же и прижимавший к себе барабан Иван.
– Ах, простите! – всплеснул руками папа Андроида. – Как я мог ошибиться! Ведь это же в корне меняет дело!.. – Он снова повернулся и направился к прихожей.
– Папа! – со слезами в голосе окликнула его Даша. – А видеозаписи ты поверишь?
Дядя Сережа так и замер с поднятой ногой.
– Где? – не оборачиваясь, сказал он.
– Что «где», папа? – все же всхлипнула Даша. – Ну почему ты такой? Почему не веришь людям на слово? – Слезы наконец хлынули из ее глаз и, оттолкнув замершего в дверном проеме отца, девочка вылетела из комнаты.
– У тебя есть запись? – буркнул, покосившись на папу, дядя Сережа. – Чего же ты сразу не сказал?
– Потому что твоя дочь права, – сердито ответил папа, – людям нужно доверять. Или, по-твоему, к каждому слову нужно прилагать вещественное доказательство?
– Нет, Андрей Викторович, он не такой, – быстро подошла к мужу и приобняла его Тамара Павловна. – Но ведь ваш случай и впрямь неординарный. Я вот тоже не очень верю…
– Мама! – выкрикнул красный как рак Андрон. – Ну, зачем вы так с папой? Вы, что же, и нам с Дашкой не верите? – Он явно порывался броситься вслед за сестрой.
– А вы нам еще ничего и не говорили, – сказал, не глядя на сына, дядя Сережа. Он выглядел растерянным и смущенным.
Неизвестно, чем бы все кончилось, но в комнату, к счастью, заглянула мама:
– А почему Дашенька плачет? Я еле ее удержала, она хотела уйти. Пойдемте за стол, уже все готово.
Ужинали молча. Все чувствовали себя неловко. А мама, судя по всему, еще и очень переживала за Виолетту, потому что все время оборачивалась в сторону прихожей, словно кошка могла прийти и сама открыть дверь квартиры.
Когда мама убрала со стола тарелки и отправилась на кухню за чайником, папа встал и подключил наконец к телевизору камеру.
– Ну, смотрите, – все еще немного сердясь, сказал он. – Тут часа на два, наверное. Снимал, пока аккумулятор не сел.
Теперь и Стас смог впервые со стороны, внимательно посмотреть и послушать их фантастическую беседу со Святославом. Жаль, что не удалось заснять ее всю. И хоть время перевалило уже за десять вечера, расходиться никто и не думал. Папу, ребят и самого Стаса засыпали вопросами. Но первым взял слово дядя Сережа. Он подошел к папе и протянул руку:
– Прости, Андрей. Я неверующий идиот. Это будет мне хорошим уроком.
Папа подмигнул ему и пожал руку. А дядя Сережа обернулся к ребятам:
– И вы меня тоже простите. Ну, такой вот я… – потупясь, развел он руками.
Даша с Андроном счастливо заулыбались. А вот потом-то со всех сторон и посыпались вопросы…
Гости разошлись по домам уже заполночь. Мама вышла проводить их на улицу, в надежде, что Вилка сидит у крыльца. Но вернулась она одна и очень печальная. Правда, спросила совсем не о кошке:
– Что же теперь будет со Славиком?
15
Стасу так хотелось спать, что он с трудом разделся и дохромал до постели. Думал, стоит коснуться подушки – и все, провалится в сон. Не тут-то было! Мысли будто только и ждали, когда им перестанут мешать посторонние звуки и свет. Они тут же бешено закрутились в голове, забегали, заскакали, то подсовывая сознанию воспоминания столь насыщенного дня, то забрасывая его вопросами, то выдвигая безумные идеи. Но пуще всего они играли на Стасовой жалости: в первую очередь к Святославу, ну и к Вилке тоже, конечно.
Стас ругал себя, что не догадался спросить у Ивана: осталась ли душа Славы в кошке, или они вновь существуют порознь? Скорее всего, второе, иначе бы Святослав – он же Виолетта – давно бы пришел сюда. С другой стороны, что им мешает прийти по-отдельности? Кошка уж точно бы домой дорогу нашла, да и Слава в образе привидения был тут по крайней мере дважды. Тем не менее, никто из них не пришел. Хотя, может, Святослав здесь?
– Слава! – негромко позвал Стас, приподнявшись на локте. – Святослав, ты здесь?
Но напрасно вглядывался он в темноту, никого, кроме него самого, в комнате не было.
Неужели случилось что-то плохое? Например, Слава так и остался в теле кошке, и на него, скажем, напали собаки? Святослав не мог научиться виртуозно управлять своим новым, экзотическим телом за столь короткий срок, вряд ли он мог бы так же быстро, как обычная кошка, удрать от собак или забраться на дерево… Он также мог легко попасть под машину, тем более, к ним он еще не успел привыкнуть. Или другой вариант: кошачья нервная система, мозг, или чего еще там, оказались несовместимы с человеческой душой и попросту отказали.
Чем дальше, тем больше накручивал себя Стас, и тем сильнее становилась уверенность в Вилкиной, а значит, и в Славиной гибели. Впрочем, он тут же себя и одернул: погибни кошка и на самом деле, душа Святослава попросту снова отделилась бы от тела, и, опять же, наверняка прилетела бы сюда.
– Святослав, – снова позвал Стас, – пожалуйста, отзовись!
И – о, чудо! – ему вдруг послышалось отчетливое шуршание. Стас впился глазами в черноту угла, откуда в прошлый раз появился призрак. Но все углы были по-прежнему черными. А шуршанье, или, скорее, шебуршанье, царапанье, раздалось снова. Но, прислушавшись, Стас понял, что доносится оно вовсе не из углов комнаты, а будто бы и вовсе из-за двери: в прихожей или на кухне. Мало того, ему послышалось вдруг кошачье мяуканье.
Вилка?! Стас подскочил и, не тратя времени на поиски костылей, на одной ноге запрыгал к двери. Распахнул ее, и в то же мгновение в прихожей зажегся свет. Стас вздрогнул и машинально зажмурился. Но тут же раскрыл глаза снова и, щурясь, уставился на маму, которая в одной ночной сорочке возилась с замком. От волнения ее руки дрожали и не слушались, мама снова и снова принималась крутить запор не в ту сторону, причитая при этом:
