Эдуард Байков - Чудовищные сны разума (сборник)
Наконец, послышался шум шагов и недовольный голос проворчал:
– Что нужно?
С трудом Иевлев узнал в этом голосе Савелия Илларионовича. Алексей даже опешил от неожиданности. Куда подевалось присущее хозяину радушие?
– Это я, Алексей, – крикнул он без прежнего энтузиазма, – Иевлев.
Внезапно дверь распахнулась.
– Алексей? – отец Магды с неподдельным удивлением смотрел на него. – Что случилось?
Он спохватился и, не дожидаясь ответа, отступил в сторону, жестом приглашая нежданного гостя в дом.
Очутившись в тепле, Иевлев, наконец, смог расслабиться и передохнуть. Молодой человек с довольным видом прихлебывал на кухне горячий чай, когда вернулся лесничий, захвативший с собой сухую одежду. Теперь Иевлеву не казалось странным, что ему так долго не открывали. Ведь он сам, не далее как вчера предупреждал их о таящейся в лесу опасности. Наверняка Магда передала его рассказ отцу. Кстати, а где же она?
– Большое спасибо, – поблагодарил он лесника, – но я не вижу Магды…
– Ах, да, – Савелий Илларионович покачал головой, – она дома, но лежит в постели. К вечеру почувствовала себя что-то неважно, наверное, простудилась на сквозняке. Напилась лекарств и заснула. Я решил не будить ее, поэтому…
Он развел руками, как бы извиняясь перед гостем.
– И правильно, – Иевлев закивал головой, – пусть спит, раз такое дело. Я, в общем-то, ненадолго. Посижу у вас, пока не кончится дождь, потом побегу домой.
– Ну, что вы, Алексей, куда ж вы пойдете, на ночь-то глядя? И потом, дождь зарядил надолго, может и до утра продлиться. Так что оставайтесь, переночуете у нас, места достаточно.
В этот момент появилась Магда. Девушка и впрямь выглядела больной. Бледное лицо, темные круги под лихорадочно блестящими большими глазами.
– Магда, – отец с укоризной взглянул на нее.
– Ничего страшного, – девушка выдавила из себя улыбку, – мне уже лучше.
И заметив встревоженный взгляд Алексея, добавила:
– Правда, лучше.
– Ну, что с тобой поделаешь, – Савелий Илларионович сокрушенно покачал головой, – спорить бесполезно, все равно поступишь по-своему. Ладно, поднимусь к себе, а ты уж, коли встала, поухаживай за гостем.
Уже в дверях он с озабоченным видом обернулся:
– Кстати, доченька, – совсем вылетело из головы, – можно тебя на минутку?
Магда, уже успевшая подсесть к Алексею, покорно встала и направилась в коридор. С минуту оттуда доносились приглушенные голоса. Хозяин взволнованно пытался о чем-то растолковать дочери, но слов Иевлев разобрать не мог. Наконец, девушка вернулась к нему, на лице ее застыла улыбка.
– Честно говоря, все это так неожиданно. Я ужасно выгляжу, но если б знала, что ты придешь…
– Чепуха, – Алексей махнул рукой, – о чем ты говоришь? Это ты меня извини, что заявился нежданно-негаданно. Чертова непогода, если бы не дождь, я бы не побеспокоил вас так поздно!
– Да нет же, – взяв его за руку, девушка с легкой укоризной посмотрела ему в глаза. – Ты меня неправильно понял. Ты же знаешь, что мы всегда рады твоим визитам. Просто сейчас я немного не в себе и стыжусь своего внешнего вида. Но хватит об этом. Лучше расскажи, чем ты занимался сегодня днем?
– О, денек у меня был достаточно продуктивным, – улыбаясь, он с довольным видом откинулся на спинку стула.
Как всегда Магда вежливо внимала ему, но Иевлев сумел подметить, что на этот раз девушка чем-то сильно озабочена. Лицо ее сохраняло приветливое выражение, но в глубине темных глаз росло беспокойство. Решив не заводить себя понапрасну, журналист приписал это ее нынешнему болезненному состоянию.
– Я успел соскучиться по тебе, – прошептал он, касаясь губами ее волос.
Девушка несильно отстранилась. Дрожь пробежала по ее телу, зрачки расширились, и удивленный молодой человек успел заметить промелькнувшее в ее глазах какое-то странное выражение то ли тревоги, то ли страха, а еще – безумия. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Что с тобой? – не выдержал он. – Тебя что-то гложет?
Она резко вскочила с места, уставившись на него невидящим взором. Затем вздрогнула, словно очнулась от наваждения и нервно облизала пересохшие губы.
– Все в порядке, Алексей, – губы у ней дрожали.
– По-моему, ты чем-то напугана, – с озабоченным видом обратился он к ней, – если все дело в твоей болезни…
– Ты ошибаешься, – оборвала она его и, немного смягчившись, добавила, – болезнь тут не при чем, мне нечему пугаться. Просто я недавно приняла снотворное, его действие еще не закончилось, поэтому я немного не в себе и…
Внезапно она замолчала, нахмурившись и закусив губу. Взгляд ее потускнел, она вся как-то сникла. Иевлеву было непривычно и странно наблюдать такие резкие перепады настроения подруги. Он просто не узнавал ее, точно перед ним находилась незнакомая женщина, к тому же обладающая неуравновешенной психикой. И снова его обдало холодом, когда он вглядывался в эти потерявшие всякое выражение пустые глаза.
– Магда! – встревожено позвал он ее.
Девушка встрепенулась и, заметив гостя, улыбнулась. У Иевлева отлегло от сердца.
– Извини, я, наверное, веду себя как сумасшедшая. Не нужно было принимать лекарство, оно отрицательно влияет на мой рассудок. Да еще, кажется, опять температура поднимается.
Алексей с готовностью кивнул:
– В детстве, когда я валялся в постели с высокой температурой, у меня бывали такие состояния – бред, галлюцинации, одним словом, временное помешательство.
Он заставил себя рассмеяться.
– Вот и со мной происходит сейчас то же самое, – она придвинулась к нему поближе. Алексей осторожно обнял ее за плечи.
– Тебе нужно напиться горячего чая с малиной и лечь спать, – серьезно произнес он.
– Пожалуй, я так и сделаю. Составишь мне компанию?
– Идет. Но только одну чашку, пожалуйста, не больше.
Хозяйка скрылась за выступом стены в дальнем углу, где у них хранились различные припасы на зиму. Какое-то время было слышно лишь громыхание передвигаемой посуды, затем до него донесся ее голос – к своей радости он уловил в нем бодрые нотки.
– А знаешь, – она выглянула из закутка, – специально для нас я заварю травяной чай. Думаю, тебе понравится.
Он согласно кивнул, широко зевнув.
– Сейчас все будет готово, – девушка обернулась к нему, – будь добр, принеси из гостиной шерстяной плед, он лежит на кресле. Хочу завернуться в него, меня снова что-то знобит.
Алексей кивнул и отправился выполнять поручение. Когда он вернулся, чашки уже были наполнены и источали аромат травяного настоя.
– Приятный запах, – промолвил он, усаживаясь за стол; сделав пару глотков, кашлянул. – Вот только вкус немного странный, слегка горчит.
– Так и должно быть, – с улыбкой заверила его Магда, – я добавила туда… – она произнесла длинное латинское название какого-то растения.
Алексей слушал ее вполуха – его вдруг начала одолевать сонливость. С большим трудом ему удалось сосредоточиться.
– Послушай, Магда, – он отодвинул чашку в сторону, – ты извини, меня что-то разморило. Просто засыпаю на ходу, умотался, целый день в беготне.
– Ну конечно, о чем речь, – она немедленно поднялась из-за стола, – пойдем, я покажу тебе комнату.
Встав на ноги, Алексей почувствовал, как у него закружилась голова. “Черт, а не заболел ли я сам?” – подумал он, ухватившись за край кухонного стола.
– С тобой все в порядке? – с озабоченным видом уставилась на него девушка.
– Нормально, – он растянул губы в улыбке, – кровь бросилась в голову, наверное, оттого что резко встал.
– Давай-ка, я возьму тебя под руку.
Обнявшись, они вдвоем поднялись на второй этаж. Перед глазами у молодого человека все плыло, словно он хватил лишнего. Остановившись возле одной из трех дверей, выходящих в узкий коридорчик, Магда отперла ее ключом, и они вошли внутрь. Девушка безрезультатно пощелкала выключателем.
– Наверное, лампочка перегорела, – решила она вслух, – утром надо будет обязательно заменить.
Ее слова доносились до одурманенного журналиста как сквозь туман. На неверных ногах он добрел до кровати и, не раздеваясь, рухнул навзничь. Разум его затуманился, и последнее, что он сумел осознать, был звук проворачиваемого в замке ключа. После этого он провалился во тьму…
* * *Очнулся Алексей так же внезапно, как и отключился перед этим. Вначале никак не мог понять, где находится, и что с ним произошло. Вскоре способность ясно соображать вернулась к нему, и парень вспомнил, каким образом очутился в незнакомой комнате. Что за чертовщина с ним приключилась? И сколько времени он провалялся в беспамятстве? Наверняка, не менее двух-трех часов.
Пошатываясь, Иевлев направился к окну, где в слабом отсвете полускрытой тучами луны попытался разглядеть положение стрелок на циферблате наручных часов. Каково же было его удивление, когда он, наскоро подсчитав, понял, что проспал не более пятнадцати минут. Но что же такое произошло с ним? Он глотнул немного травяного чая, а потом… Действительно, а что потом? Внезапно он осознал, что его мучает сильная жажда. Внутри все горело, словно он нахлебался уксуса. Почувствовав, что все еще слаб, он решил ненадолго прилечь, чтобы набраться сил, а уже потом отправиться вниз за водой.
