Аркадий Анин - Байки из ада (сборник)
«К черту все мысли! Я дома. С Мери и с детьми. А всего остального не существует! И мне хорошо!» – успокаивал себя Крис.
Не открывая глаз, он сделал ещё несколько глотков из стакана, несколько раз вдохнул сигарный дым через нос, бросил сигару в пепельницу и задремал.
В таком состоянии он пролежал в кресле около двадцати минут, пока на лестнице не послышались знакомые шаги. Шаги, которые он отличил бы от миллионов других шагов. Это были невесомые шаги его любимой.
– Мери, – прошептал Крис.
– Милый! Ты пришёл? Как я не услышала? – искренне удивилась жена. – Вставай с кресла и садись за стол ужинать.
Мери взяла у Криса стакан. Склонилась над мужем и нежно поцеловала его в губы.
– Вставай, милый. Я устала. Долго укладывала детей. Эмма капризила.
Крис раскрыл глаза.
– Эмма, – повторил Крис, – «завтра в восемь она поранится»…
Крис вскочил на ноги и, к недоумению жены, взлетел по лестнице вверх, прямо в ванную комнату. Раздался стук молотка. Мэри побежала вслед за ним. В раскрытую дверь ванной она увидела мужа, яростно приколачивающего дюбель в паз большого кованого зеркала, доставшегося ему в наследство от дедушки Стивена.
– Что ты делаешь, любимый? – удивлённо спросила Мэри.
Крис на мгновение остановился.
– Если скажу, все равно не поверишь.
И тут же принялся за второй дюбель.
– Раз уж ты решил на ночь глядя устроить ремонт дома, может, починишь заодно и кран на кухне, и дверь в прихожей? – обиженно спросила Мери.
– Обязательно, любимая. Завтра же вызову сантехника и столяра, – не переставая колотить несчастный дюбель, ответил Крис.
Наконец работа была завершена. Он дёрнул зеркало вниз. Зеркало было пригвождено намертво. Крис, удовлетворённо выдохнув, повернулся к Мери:
– Вот и все, любимая.
Мери развернулась и пошла вниз в столовую.
– Пойдём ужинать, любимый.
Кристофер поужинал, освежился под душем и рухнул в постель, сморённый событиями дня. Закрыв глаза, он погрузился в бездну сна – и больше не чувствовал ни нежных прикосновений жены, ни шёпота любимых губ. До утра сознание покинуло его.
Утром Кристофер вскочил, как ошпаренный. Ночью никаких снов он не видел, но под утро ему приснился Ангел, выходящий из Собора Святого Патрика с дипломатом-сейфом в руке, на котором написано: «Агенту Макдауэлу. Лично. Совершенно секретно». Ангел идёт по Пятой авеню мимо многочисленных магазинов, останавливается напротив большого ювелирного, сверкающего бриллиантово-изумрудным светом витрин. Смотрит на часы. Нервно озирается. Опять смотрит на часы. Вдруг сзади на него наваливается чёрная тень врага. Ангел выхватывает неизвестно откуда взявшийся меч джедая и бьёт врага. Враг исчезает. Но и Ангел ранен. Вся одежда его становится кровавой. Ангел страдает от боли. Он поворачивается в сторону Криса: «Что же ты не пришёл, агент Макдауэл? Проспал? Мы ведь договаривались! Подвёл отца генерала! Он этого не перенесёт. И что ты теперь намерен делать без моей информации, неудачник?»
С этими словами Ангел поднимает дипломат-сейф над головой. Дипломат воспламеняется – и Ангел исчезает.
Крис не заметил, как оказался в прихожей. Большие напольные винтажные часы пробили семь утра. До выхода из дома оставался ещё час.
– Да что же это происходит? – в сердцах выпалил Крис.
Он повесил портфель на крюк для сумок, развернулся и направился на кухню.
На кухне уже вовсю трудилась Анджела.
– Доброе утро, мистер Макдауэл!
– Доброе утро, Анджела! Сделайте мне завтрак, пожалуйста. И заварите кофе. Там, на средней полке стоит хороший кофе. В кожаном сундучке. Я купил во вторник в магазине мистера Лоренса.
– Хороший выбор, мистер Макдауэл!
Анджела достала красивый кожаный сундучок. Открыла его и вынула изнутри стеклянную баночку с деревянной крышкой, на две трети наполненную масленичными кофейными зёрнами.
– Вам кофе после завтрака или сейчас?
– Да, Анджела. Спасибо.
– Сэр, вы не ответили.
– Что?
– Вы не ответили, сэр. Вам кофе после завтрака?
– А… нет, Анджела. Сделайте сейчас, пожалуйста. Две ложки на чашку.
Крис прошёл в столовую. И взяв со стола свежий номер «Нью-Йорк таймс», завалился в кресло.
«Надо купить кресло, как на работе. Массажное», – подумал Крис, разворачивая газету.
Через несколько минут Анджела подала кофе. Столовая наполнилась неповторимым ароматом.
– Спасибо, Анджела.
– Приятного аппетита, сэр.
Крис пригубил кофе и принялся за изучение газеты.
Внезапно нежные руки жены обвили его шею.
– Любимый, ты чего убежал? Я проснулась, а мужа нет. Не спится?
– Доброе утро, любимая. Сон приснился, что я на работу опоздал.
Мери расхохоталась.
– Ты мой трудоголик!
Она нежно поцеловала мужа в щеку.
– Сейчас Анджеле скажу приготовить завтрак.
– Я уже сказал. Но, похоже, не успею. На работе поем.
В это время показалась Анджела с подносом в руке.
– Доброе утро, мэм! – потом к Кристоферу: – Ваш завтрак, сэр.
Она поставила на стол тарелку с парящим омлетом из двух яиц, салатницу с лёгким салатом из пекинской капусты, стакан грейпфрутового сока и блюдце с двумя тостами.
– Спасибо, Анджела.
– Приятного аппетита, сэр.
– Анджела, сделай мне, пожалуйста, кашу с джемом, зелёный чай и тост с сёмгой, – попросила Мери.
– Да, мэм, – улыбнулась Анджела.
Крис быстро съел омлет, запил соком, поглядел на часы, поцеловал жену.
– Ну, все, дорогая, я побежал, – сказал Крис и, подхватив портфель, быстрым шагом направился в гараж.
– Удачи, любимый! – понеслись вдогонку за ним слова Мери.
Через несколько минут Анджела принесла завтрак.
– Что с хозяином? Он какой-то рассеянный.
Мери посмотрела в сторону коридорчика, в котором только что растаял силуэт мужа, и со вздохом ответила:
– Не знаю. Устал, наверное.
Глава III
Секретная формула
Интрига вчерашнего дня донесла Кристофера до бункера менее чем за пятнадцать минут. Кристофер влетел в распахнутую офицером спецназа дверь. Предъявил удостоверение. Провёл пальцем по протянутому ему сканеру отпечатков пальцев. Вошёл в открывшиеся двери бронированного лифта, скрытого закамуфлированной нишей, испещрённой трещинами. Спустился вниз. Предъявил удостоверение другому офицеру спецназа. Повторно прошёл проверку идентификации и направился через раздвинутые пуленепробиваемые стеклянные двери по коридору в офис Майкла.
Майкла на месте не было, и Кристофер направился в свой офис. У дверей он вновь приложил палец к сканеру, подставил зрачок под всевидящее око оптического зонда – и дверь отворилась. Он прошёл к столу. Включил аппаратуру. Необходимо было выждать полчаса, пока не пройдёт процесс самодиагностики.
Время настройки Кристофер решил пересидеть в столовой.
Он вышел из офиса и, свернув за угол коридора, оказался у дверей столовой. Войдя внутрь, Кристофер обнаружил там Майкла, беседующего за чаем с двумя контактёрами.
– Доброе утро, господа! – поздоровался Кристофер.
– А! Агент Макдауэл! Доброе утро, старина! Как дела? – дружелюбно улыбнулся Майкл.
Остальные, также улыбаясь, поздоровались.
Кристофер пожал каждому руку и, налив себе чая, сел за стол.
Как ни странно, о работе не говорили. И Майкл, казалось, вообще не обращал на него внимания. А Кристофера так и подмывало напомнить Майклу об их вчерашнем договоре.
Когда с чаем было покончено, Майкл посмотрел на часы.
– Ну, все. Пора работать, господа.
– Да, ровно 10.10… – подтвердил коллега-контактёр.
Все встали из-за стола. Майкл первым вышел из столовой. За ним – остальные.
«Вот, дурак! И надо же было вчера все рассказать этому тупице!» – думал Кристофер, идя по коридору к своему офису. Он свернул за угол. Возле дверей в его офис стоял Майкл.
– Открывай, – скомандовал он Кристоферу. Но команда его казалась дружеским предложением.
Кристофер проделал манипуляции с идентификацией – и дверь распахнулась.
– Я думал, ты забыл, – сказал он Майклу.
– Ты полагаешь, что то, что ты вчера сказал, легко забыть? Или ты считаешь, что я просто так рассказал тебе про отца? – с укоризной напомнил Майкл.
– А как же твоя работа?
– А! Ничего страшного. Я уже написал отчёт. К тому же дело государственной важности. Если что – я твой напарник.
– Ок! Напарник, – согласился Кристофер. – У меня уже все готово. Есть доступ. Начнём?
– Нет ещё.
Кристофер посмотрел на Майкла.
– Предлагаю, – продолжил Майкл, – сперва заварить кофе. Я всю ночь не спал, все прокручивал наш разговор. Если это Ангел, то почему?.. У тебя есть кофе?
– Минуту, Майкл.
Кристофер вытащил откуда-то из недр стеллажа новенькую кофеварку. Из стоявшего у двери кулера набрал воды. Залил в кофеварку и подставил две чашки. Через мгновение кофеварка зашумела – и чашки наполнились темно-коричневой густой жидкостью с не менее густой пенкой, а помещение – неповторимым ароматом кофе.
