Milla Smith - Судьба амазонки
Ингвар медленно шёл на поправку. Сначала силы плохо возвращались к нему. Затем воин всё увереннее начал вставать, опираясь на плечо подруги. Скоро он самостоятельно рискнул отправиться на охоту, а Нейт осталась одна и задумалась о своих дальнейших действиях. Пора было возвращаться домой, где её с нетерпением ждали родные люди. Следовало расстаться с парнем, но девушка твёрдо помнила последние слова отца и не спешила отдавать долг богине войны. Архелия никогда не заставляла дочь идти по своим стопам. Учила всему, что умела, но не настаивала на клятвоприношении. Нейт сопоставляла события и приходила к странному выводу. Мать дала ей свободу решать свою судьбу по своему усмотрению и по воле других богов. Утомлённая последними переживаниями и неразрешимой дилеммой девушка незаметно уснула.
Разбудил её встревоженный возглас Ингвара, который был слышен издалека:
– Нейт! Ты где пропала? Нейт, волки совсем оборзели. Лошадь одну загрызли. Пора уходить, а то и до нас доберутся.
Он шёл широким шагом по направлении к шалашу, ведя последнюю уцелевшую лошадь за собой.
– До дома дня три пути, не больше. Я уже достаточно поправился, чтобы осилить переезд. Вперёд? Сейчас подкрепимся и поедем.
Он бросил к ногам девушки подстреленную птицу с роскошным опереньем. Нейт неожиданно прослезилась.
– Ты что? Из-за птицы что ли? – не понял Ингвар, проследив за взглядом девушки, и присел рядом.
– Да нет. Переросла давно. Я и сама их стреляла, чтобы нас подкормить. Но больно птица красивая. Летала себе вольно…
– Как ты? – Ингвар понял ход мыслей юной амазонки, всё-таки десятилетняя разница в возрасте давала о себе знать.
– Да, – Нейт обречённо всхлипнула.
– Ты себя не сравнивай. Можешь уйти, когда пожелаешь. Я тебя и до самого твоего дома провожу, чтобы быть до конца уверенным.
– Нет, тебе не стоит знать, где мой дом. Я отсюда и сама спокойно доберусь.
– Значит, всё-таки решила уйти… – он грустно опустил голову.
– А ты меня отпустишь?
– Отпущу, иди… – Ингвар не смотрел ей в глаза.
– Так нельзя прощаться, – она старалась поймать его взгляд.
– Нельзя, – как эхо, повторил воин тем же безучастным тоном, сбивая толстым прутиком пламя с отдельных угольков.
– Ты спас меня.
– Спас…
– Чуть не погиб.
– Чуть…
– Ты купил меня, в конце концов! – Нейт начало бесить его поведение.
– Купил…
– И что?
– Что? – Ингвар поднял глаза на девушку. – Я должен приказать тебе остаться? Сказать: «Я столько сделал для тебя, ты мне должна и обязана»? Ты тогда тем более уйдёшь. Я люблю тебя и потому делал всё это. И если тебе не нужна моя любовь – ты свободна. Ни о чём не жалей!
Нейт окончательно запуталась в своих ощущениях и надолго замолчала, уставившись на убитую птицу. Ингвар исподволь следил за поведением любимой и напоминал в этот момент хищника, выслеживающего добычу. Он бросил палку, которой ворошил угли в костре, и перебрался поближе к шалашу, чтобы растянуться на мягкой подстилке. Потом шумно повернулся и застонал. Заботливая девушка мигом очутилась рядом:
– Опять рана болит? Не стоило так далеко заходить…
– Очень болит, – сокрушённо произнёс Ингвар и прижал руку девушки к своей груди. – Здесь болит… И далеко зайти давно было пора.
Больше ничего объяснять он не стал. Просто притянул свободной рукой Нейт к себе и осыпал поцелуями лицо, шею, волосы – всё, до чего мог дотянуться в неудобном временном убежище. Девушка сдалась не без сомнений, но легко. Она старалась не задевать рану любимого, которую с таким трудом залечила. Без притворного сопротивления принимала Нейт желанные ласки. Воин понял, что гордая амазонка никогда уже не покинет его…
– Значит, ты поедешь со мной? – он спрашивал для порядка, решение Нейт было написано на её лице.
Любимая сладко нежилась в его объятиях, прильнув щекой к могучей груди. Вопрос вывел её из состояния любовного оцепенения.
– Куда?
– Я предлагаю тебе свою руку.
Она молча взяла обе его руки и запрятала между своей грудью и его телом.
– Я подумаю. Всё-таки я человек пока свободный…
– Придётся ограничить твою свободу для твоего же блага. Ты не очень умело распоряжаешься собой на воле.
– Ты ещё мать с отцом не спрашивал… – мурлыкнула она.
– Я сам решаю. Ты не верти хвостом – выйдешь за меня? Я тебя вообще купил давно, скажи спасибо, что ещё и женюсь!
– Спасибо. Я согласна. А говорил, что безвозмездно помогаешь…
– Извини, что влюбился.
– Прощаю. Со мной такая же неприятность. Бывает…
– Нет, так не пойдёт! Скажи прямо: «Я тебя люблю».
Она нависла над ним так, что волосы совершенно загородили от него дневной свет, и тихо твёрдо сказала:
– Я тебя люблю, и никто нас не разлучит. А ты умеешь играть в шахматы? – неожиданно переменила тему девушка.
– Ну видел со стороны… К чему ты спросила?
– Правило там есть одно: взялся за фигуру – ходи, – она лукаво улыбнулась.
– Иногда я тебя боюсь, – признался он, снова притягивая к себе любимую.
43. Битва без правил
Отец Ингвара, покинув насиженные места со своим многочисленным семейством, вернулся в родные края, откуда ещё мальчишкой ушёл вглубь лесов и гор вслед за кочующим от захватчиков народом. Новое место не было плохим, но душа рвалась назад, на родину. Несчастье помогло решиться на дальний переезд. Навстречу им часто попадались беженцы, но чутьё не подвело хозяина дома. В родных местах главы семейства было относительно спокойно, не считая сборщиков налогов, регулярно появляющихся из глубин бесконечных степей. Благодаря некоторым сбережениям и данным предводительницей амазонок деньгам, семья неплохо устроилась и вскоре начала играть заметную роль в управлении большим поселением. Хозяин дома, к удивлению своему, легко припомнил язык своего детства и настойчиво требовал от сыновей его знания тоже. Жена его, к сожалению, скончалась в дороге. Он больше не искал себе спутницы жизни и посвятил все силы на приобретение авторитета среди соседей – жителей поселения.
Очередные выборы старейшины привели главу семьи к управлению городищем, которое он с удовольствием взвалил на свои дюжие плечи. Старшие сыновья составили костяк его начинающей формироваться дружины. Селение получило надёжных защитников, а активный новый вождь всячески усиливал своё влияние, основываясь на уважении доверившихся ему людей. Его сын – Ингвар – по характеру был неугомонный и дельный паренёк. Взрослеющему проныре лучше всего удавалось обстряпать самые безнадёжные дела. Отец всегда брал его с собой на торги, пока не понял, что может целиком положиться на не в меру проницательного и весёлого юношу.
Глава городища получал достаточную прибыль от дальних поездок своего любимца в Священный город, чтобы начать строительство небольшого каменного укрепления вокруг растущего поселения. Он не раздумывая вложил семейные деньги в грандиозный замысел, чем окончательно подкупил совет старейшин и укрепил собственную власть. Отец и теперь с нетерпением ожидал возвращения припозднившегося Ингвара, потому что нешуточное строительство требовало больших вливаний золота. Он был удивлён появлением всех, кто сопровождал младшего сына в дальнем переходе, без своего активного командира.
Заинтригованный глава семьи очень хотел выслушать от непутёвого Ингвара оправдание его позднего появления. И когда ему доложили, что потеря прибыла в город в сопровождении экзотической красавицы в наряде стражника шаха, то срочно велел привести пару к себе. Воин-купец не без робости переступил порог отцовских покоев. Следом за ним вошла и Нейт. Глава земель, прищурившись, скептически оглядел странную девушку.
– Я жду твоих объяснений, – вместо приветствия строго сказал он сыну.
– Я задержался, чтобы помочь Нейт, – молодой мужчина указал рукой на спутницу.
– Подвиги совершал? Угу, – отец был в скверном расположении духа. – Деньги, вырученные от торгов, привёз?
– Он все их отдал за меня, когда меня схватили работорговцы, – попыталась выгородить любимого Нейт.
– Это общие деньги, красавица. Он не имел права ими распоряжаться, – нравоучительно и недружелюбно произнёс глава. – Помолчи, я с сыном говорю.
Словно плетью, хлестнули девушку презрительные слова хозяина дома, она больше не произнесла ни слова.
– Отец, ты не должен так… – Ингвар постарался защитить любимую, но его перебили.
– Я не должен? – вождь наигранно громко засмеялся. – Ты забыл, что тебя невеста ждёт? Я устраиваю вашу судьбу и будущее! Сильные мира сего захотели породниться с моим домом – редкая удача, а ты наложницу приволок!!! Я не буду ссориться из-за неё с соседом-землевладельцем. Пожалуйста, развлекайся, но я даже слушать тебя не захочу, если ты попробуешь разорвать помолвку.
– Ты неправильно воспринимаешь её, девушка ничуть не хуже моей невесты, которую я, кстати, не люблю. Она…
