Алексей Ремизов - Верность
Захотелось зайцу испытать, чувствует ли человек благодарность или, как это часто бывает: пока нужен ты, юлят перед тобой, а потом за твоё же добро первые и наплюют на тебя.
Притворился заяц больным, лег на свой камушек, лежит и охает. Старухин сын услышал: плохо, думает, с зайцем, надо что-нибудь сделать...
- Чего, - говорит, - тебе, Иваныч, надо? Скажи, не стесняйся.
А заяц и говорит:
- Вот что, Федипорыч, сходи-ка ты к ламе, в пещере спасается, спроси у пещерника: он всё знает. Да иди обязательно песками, а назад горой.
Старухин сын сейчас же собрался и пошёл по песчаной дороге пещерника искать. А заяц скок с камушка да другим путём, горной дорогой, и прямо к пещере. Засел и сидит, как лама-пещерник, молитвы по чёткам читает. Старухин сын не узнал в потёмках зайца, думал, правдашний лама-пещерник.
- Что тебе надо, человече?
- Заболел у нас сосед, много он мне добра сделал. Скажи, чего надо, чтобы помочь ему?
- Есть у тебя сын?
- Есть.
- Вырежь у него сердце и накорми больного: будет здоров.
Пошёл сын старухин от пещеры горной дорогой, едва ноги тащит. А заяц скок из пещеры да песками, вперёд и пришёл. И опять улёгся на камушек, лежит и охает.
- Был у ламы?
- Был.
- Что ж он сказал?
А тот молчит.
- Чего ж ты молчишь?
Молча отошёл старухин сын от камушка, взял нож и стал точить.
- Чего ты хочешь делать?
А тот знай точит. И когда наточил, покликал сына.
- Раздевайся! - сказал, не глядя.
Мальчонка снял курточку и штанишки: не понимает.
- Что ты задумал? - крикнул заяц.
Старухин сын поднял нож и показал на сына:
- Его.
- Зачем? - Заяц приподнялся.
- Сердце моего сына тебя исцелит.
- И тебе не жалко?
- Мне и тебя жалко. Ты для меня всё сделал: потеряю тебя, навсегда потеряю, а сына даст мне Бог и другого.
Тогда заяц поднялся со своего камушка и, взяв нож, отбросил в сторону.
- Хотел испытать тебя. Теперь - верю.
И в тот же день заяц убежал в лес.
