Раиса Крапп - Пересекающий время
Стремительно распахнулась дверь и вошли Алан с Лиентой.
- Как ты себя чувствуешь? - лугарин озабоченно окинул Андрея взглядом. - Здоров ли ты?
- Разумеется, здоров.
- Ночью я не сказал бы это так уверенно. Может, ты напрасно поднялся?
- Да все в порядке. Значит, у нас все получилось?
- Трудно поверить, но это в самом деле так! - восторженно проговорил Алан. - Я отказывался верить своим глазам, когда вошел в тоннель. Ожидал увидеть там гору трупов, а увидел только оружие - оно покрывало чуть ни все дно тоннеля, я готов был протирать глаза от удивления, пока не увидел лугар. Лиента мне все объяснил, но рассудок мой до сих пор отказывается понимать. Я до сих пор, хоть убей, не понимаю, как ты это все сделал.
- Не ожидай, что я начну тебя уверять, - засмеялся Андрей. - Каждый из нас делает то, на что способен.
- Хорошо, пусть будет так. Когда лугары пришли, даже дети уже не спали. Лугары принесли продукты, и женщины обнимали их, смеялись и плакали. Хотя вся благодарность по праву принадлежит тебе.
- Славой потом сочтемся. Мы еще не много сделали, люди по-прежнему в центре занятого врагами города. Давайте лучше о деле поговорим.
Устроив короткое совещание, решили, что надо спешно, но осторожно, выводить людей из крепости, пока ищейки герцога не разнюхали про подземный ход.
- Людей поведем небольшими группами, - сказал Лиента, - так легче маскировать следы. Впереди и по флангам пойдут отряды прикрытия,позади нас опытные следопыты скроют оставленные следы.
- Если случится наскочить на юкки, важно не отпускать живых, - сказал Алан.
- Об этом мы позаботимся, - жестко сказал Лиента. - Я сам буду сопровождать каждую группу, думаю, что их будет три, может быть, четыре.
- В таком случае я совершенно спокоен, - удовлетворенно заметил Алан.
- Тайну тоннеля надо сохранить от Гуцу как можно дольше.
- Я думал об этом, Дар. В джайве на подходах к тоннелю выставим посты. Но я хочу сказать о тебе. Ты должен дать себе отдых. Сейчас будет работамоя иАлана.
- Мне тоже дело найдется. Для отдыха еще не время. Я пойду в город.
- Но Дар!..
- У нас нет лишнего времени, я говорил тебе.
- Но зачем в город?
- Мы не можем поставить крест на тех людях и даже не попытаться их спасти.
- Ты говоришь о горожанах?
- О тех, что в поселке, кто взят в заложники и заперт в ратуше.
- Да разве мы в силах помочь им!?
- Мы еще не пытались.
Алан покачал головой.
- Лиента рассказал мне о тебе. Но скажи сам - ты не юкки?
- Ты до сих пор не доверяешь мне? Нет, я не имею к юкки никакого отношения.
- Я только хотел услышать, что ты чужой среди них. Сколько раз ты бывал в городе? Два? Больше?
- Два.
- Ты, чужой, и очень заметный, дважды приходил в город и беспрепятственно уходил. Судьба слишком благосклонна к тебе. Не испытывай ее больше - мы очень легко можем потерять тебя. У Гуцу слишком ловкие шпионы, мы теперь это знаем.
Андрей подумал, что про службы Мастера Эри он сам мог бы многое рассказать Алану. Он обернулся к молчавшему до сих пор Лиенте.
- Что ты скажешь, вождь? Ты согласен с Аланом? Я должен поберечь себя?
Помедлив, Лиента сказал:
- Тебе не нужно наше согласие. Ты уже решил. Но в одном я уверен: если опасения Алана сбудутся, погибнут многие, у кого появилась надежда. Хотя они еще и не знают о ней.
- Значит, будем жить. Знаешь, Лиента, твоим воинам просто повезло, теперь я не позволю схватить меня так просто, - улыбка спряталась в глазах Андрея.
- Да, - засмеялся Лиента, - они, наверно, будут гордиться, что схватили Дара.
- Какую власть ты имеешь над юкки? - Алан не поддержал их легкомыслия. - Почему они подчиняются тебе? Может быть, у тебя есть знак какой-то особой власти? Кто дал тебе ее?
- Никто. Нет у меня знака. Просто я умею любого заставить исполнить мою волю.
- Любого?.. И Гуцу?
- Он всего лишь человек.
- Гуцу подчинится твоему приказу?
- Да. Но это бессмысленно. Он только наемник Наримы. За ним тоже приглядывают. Ты сказал про шпионов, Алан, - это служители очень сложного, очень мощного и потаенного формирования. Можно сказать, что на нем держится власть Наримы. Я могу пройти к Гуцу, могу заставить его снять осаду. Он даже попытается что-то сделать. Но с него тот час потребуют отчет об этом и если найдут, что действия не оправданы, а герцог упорен в своих намерениях, его уберут и появится другой "Гуцу".
- Наверно, ты прав. - Поколебавшись, Алан спросил: - А мне, или Лиенте... ты тоже можешь приказать?
- Я должен объяснять разницу между врагом и другом? - резко, вопросом ответил Андрей. - Могу. Но разве я помешал Лиенте, когда он велел спеленать меня ремнями?
* * *
В дверь негромко постучали,Алан вышел и вернулся с известием: наблюдатели заметили в трущобах какое-то странное оживление. Они втроем поднялись наверх, присоединились к мужчинам, тревожно всматривающимся в широкую панораму города.Андрей ладоньюприкрыл глаза от солнца. Их интересовал дальний, убогий район - утлое прибежище полупленников. На его кривых улочках то тут, то там мелькали красные плащи наемников. Андрей присмотрелся к одной такой группе. Насколько он мог понять, состояла она из офицера, двух солдат и человека в штатском. Вот они подошли к избе, пробыли там недолго, пошли к следующей. Они заходили в каждый дом, не пропускали ни одного. При этом жители вели себя достаточно спокойно.
- Перепись, - сказал Андрей.
- Что? - повернулся к нему Алан.
- Вот ответ на наш спор, как лучше использовать время. Гуцу зря его не теряет.Они составляют списки, готовят партию рабов в Регистан. Мы должны их опередить, если намерены спасти людей от такой участи.
- А если отбить их в пути? - спросил Лиента.
- К тому времени многих уже не будет в живых.
- Почему? Разве Гуцу не заинтересован отправить больше?
- Поверь мне на слово, ладно?
Андрей знал, как готовят конвои из непокорных земель. Такие районы тщательно чистят, чтобы не оставлять в тылу тлеющие угли ненависти, всегда готовые запалить огонь восстания. Этап готовили так: сначала тщательно составляли подробные списки, потом занесенных в них подвергали сортировке, отбирали хороших ремесленников, работоспособных мужчин и женщин, крепких, здоровых детей. Все остальные подлежали уничтожению. Ни Алан, ни Лиента ничего этого пока не знали - не было отсюда тотальных конвоев.
- Посмотрите, - показал Андрей, - если я не ошибаюсь, вон та длинная ложбина не застроена?
- Ее заливает каждую весну, - пояснил Алан.
- Мне кажется, ночные дозоры не слишком интересуются этой пустошью, они, в основном, жилой район города патрулируют. Но посмотрите, она берет начало почти от подножия холма, а выходит коцеплению. Чем не готовая дорога от трущоб до крепости?
- О чем ты говоришь, Дар?
- Ночью снять патрули на коротком участке оцепления и по ложбине ввести людей в крепость.
- Снять посты бесшумно?Они стоят слишком плотно. Один стон или хрип все провалит.
- Это я возьму на себя. Сложность в другом - опустевший поселок поставит под удар заложников. Гуцу понадобится удовлетворение. Если мы не хотим увидеть их казнь под стенами крепости, надо в ту же ночь вывести заложников тоже. Я должен все хорошо продумать, для этого мне и надо быть сегодня в городе, - задумчиво проговорил Андрей, глядя в сторону, противоположную трущобам.
Лиента проследил за его взглядом.
- Дар, почему ты смотришь на ратушу?
Андрей рассеянно перевел на него глаза.
- Ратуша - самостоятельная крепость, Дар. Она неприступна, мы только потеряем людей.
- Людей терять мы не будем, - все так же в раздумье проговорил Андрей. - Но там... Впрочем, пока - только легкая и совершенно безобидная прогулка по городу.
Лиента положил руку ему на плечо.
- Я скоро уйду с людьми в джайву, ты - в город. Обещай мне, брат Дар, что будешь осторожен. Теперь я знаю - твои слова "я много могу", не просто слова. Но я знаю и то, что в городе тебе опасно.
- Я буду осторожен. Каждый из нас должен хорошо и спокойно делать свое дело и верить, что другой так же хорошо выполняет свое. Тогда у нас все получится.
* * *
Солнце сгустком раскаленной плазмы замерло в белесом, выгоревшем от жары небе. Щитки и наплечники нестерпимо блестели и обжигали. Ни облачка, ни дуновения ветерка - пекло, как на жаровне.
Андрей не долго был в одиночество - почти с первых же минут к нему намертво "приклеилась" вторая тень. Это было нормально - отсутствие такого сопровождения встревожило бы скорее. "Отрабатывай хлеб, приятель. Только не потеряйся раньше времени".
На пару они обошли весь город. Андрей не пропустил ни одной закусочной, побывал в цирюльне, почистил сапоги у маленького чистильщика обуви, что сидел на углу, напротив ратуши. Все это время он не выпускал из виду своего "компаньона". Впрочем, забота Андрея была напрасна - тусклый, неброский человечек будто и вправду превратился в его тень, он и не помышлял отлучаться.
