Андрей Николаев - Коридор судьбы
Несколько минут они шли молча. Затем Гуго начал рассуждать вслух:
- Так или иначе, - сказал он, - нам надо разыскать трактир. А там поспрашивать, кто такие эти белорубашечники и где их искать - Юрка-то ведь с ними ушел... А если он сейчас не с ними, то и подавно нам надо в трактир - наиболее вероятное место встречи.
- Хорошо, - согласился с ним Сергей. - Только давайте договоримся, что пока мы в этом поганом Коридоре - мы больше не пьем...
- Договорились, - кивнул Гуго. - Пока Юрку не найдем - больше ни капли... - Он достал сигареты. - Погано, конечно, что так все получилось... - Он вздохнул. - Но с другой стороны - грех жаловаться. Все-таки по Бродвею погуляли, познакомились с отличными американскими парнями. Оказывается, они такие же, как мы - только без хвоста...
- Оттянулись-то не слабо, - вставил Дельфин. - Уж сколько...
В этот момент на них откуда-то сверху упала прочная капроновая сеть. Они пытались выбраться, но только запутались. Сергей еще успел пожалеть, что они продали все свои кинжалы, хоть бы один оставили - сейчас бы пригодился...
Друзья тщетно пытались освободиться. Из ближайшего входа на лестницу в коридор выбежали люди в противогазах и почти мгновенно усыпили их из баллона каким-то едким непрозначно-розоватым газом...
Около часа ничего не видя перед собой бродил Юрий по улицам вечернего Нью-Йорка. Потом опомнился и, решив что больше ему здесь делать нечего, нашел темный пустой дворик и вышел в Коридор.
Юрий обратил внимание, что рядом с входом, из которого он вышел появилось на стене пятно и груда осколков рядом. Это только с виду коридоры безжизненны и пустынны. На самом-то деле жизнь здесь бурлит во всю, и зевать не приходится.
Он быстрым шагом направился в сторону межкоридорного трактира. На ходу достал из кармана бумажки, позаимствованные у спасенного им грубияна-гиганта. Несомненно это деньги - деньги именно "коридорные", как явствовало из надписей на банкнотах, но какого-то сектора "Ё". В каком секторе он сейчас находится, Юрий не знал, но решил понадеяться, что эти деньги имеют здесь хождение.
Войдя в трактир, он не торопился и внимательно осмотрелся. В первый раз они здесь были выпивши и многие детали просто проскользнули мимо их сознания.
Юрий выбрал банкноту с числом десять и подошел к одной из стоек. Здоровый красномордый бармен вежливо посмотрел на него.
- Будьте любезны пива, хорошего вина и поесть что-нибудь на ваше усмотрение. Желательно горячего, - сказал Юрий, протягивая десятку.
- На все? - переспросил бармен, удивленно подняв бровь.
- Да, на все, - безмятежно ответил Юрий.
Бармен вышел в подсобку. Юрий закурил. Минут через пять бармен, наконец, появился в сопровождении двух помощников. В руках у всех были подносы, заставленные всевозможными закусками, супницами, бутылками и так далее.
- Куда нести?
Опешивший Юрий показал на свободный столик, не очень близко к входам, но и не очень далеко. Мало ли кто знакомый, Стэн к примеру, войдет.
Они подошли к столу и официанты быстро и ловко разгрузили подносы. Огромный стол весь оказался заставленным тарелками, блюдами с закусками и бутылками. Посреди возвышался внушительных размеров кувшин пива.
- На сколько персон принести приборов? - спросил бармен.
- А?... - Юрий встрепенулся. - Ну-у, человек на шесть... Сейчас друзья подойдут...
Он не ожидал, что получится так много всего съестного - но это еще и лучше, можно будет угостить новых знакомых, если таковые появятся...
- Если что понадобится, - сказал красномордый, - обращайтесь исключительно к нам - у нас самая лучшая фирма в этом секторе!
Оставшись один Юрий сел за стол и налил пива в фужер. Из супницы шел пар и возбуждающий аппетит аромат. Юрий наполнил тарелку, отрезал хлеба и приготовился вкусно поесть.
И в этот момент он заметил странную компанию вошедшую в зал. Одного из них Юрий очень хорошо помнил - это был Брайан. Вместе с ним к столам шли три совершенно пьяных парня на вид лет двадцати пяти - двадцати шести. Та-ак... Брайан еще одних лопухов поймал... Надо бы понаблюдать за ним повнимательнее...
Брайан усадил своих спутников за стол и направился к стойкам. Купив пиво и бутербродов, он отнес это на стол парням и вновь куда-то пошел. Юрий не отрывал от него глаз.
Тогда, помнится, Брайан тоже куда-то на полчаса отлучался. Это еще когда к ним Стэн подсел, обознавшись... Эх, жалко Стэна нигде не видно...
Юрий отставил бокал с пивом, встал и осторожно двинулся между столами в ту же сторону, что и Брайан. Тот шел уверенно, что-то напевая, в дальний конец огромного зала. Там, оглядевшись (Юрий моментально нагнулся, якобы что-то с обувью), Брайан поднялся по деревянной лесенке, на что-то вроде веранды.
Насколько Юрий смог увидеть снизу, там за огромным столом, заваленным ворохом бумаг, сидел маленький чрезвычайно толстый пожилой мужчина в очках и щелкал на допотопных счетах, хотя рядом были включены аж два компьютерных монитора. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, Юрий подошел к постройке и встал внизу, закуривая. Он понимал, что поступает не очень-то осторожно, но другого пути что-либо разузнать он не видел. И не ошибся: разговор, подслушанный им, превзошел все ожидания.
- А-а, милый, - услышал Юрий голос по всей видимости маленького человечка, - с чем пожаловал на сей раз?
- Три единицы, - сухо сказал Брайан - реальность "33-81-4-1972-АШ". Выписывай квитанцию, через полтора часа они будут в обычном месте.
- Та-ак, сейчас, минуточку... записал. То, что ты привел еще троих, конечно, хорошо... - проворковал толстяк. Юрий их не видел, зато отлично слышал. - Милый, а чего ты все из двадцатого века водишь... товар не шибко податливый и стоит не очень...
- Мое дело, - раздраженно сказал Брайан. - Выписывай квитанцию и нечего языком чесать.
- Милый, а у тебя-то неприятности... Тобой сам шеф интересовался, почти ласково проговорил толстяк.
- Что там опять у вас стряслось?
- Не у нас, а у вас... Те четверо, что ты привел в прошлый раз, толстяк зашуршал бумагами, - реальность "ХЦ-792-4-1987-08"... Один сразу убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали...
- Это меня не касается, - облегченно выдохнул Брайан. - Что один сбежал - охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как следует... Сами на перекрестках по сторонам не смотрите...
Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на бумагу.
Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.
Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет стол именно тот самый. Юрий окинул его взглядом: пива и закуски стояло на целый взвод, так что лишний рот ему не страшен. Да и мало было бы еды и выпивки - все равно. Юрий довольно скуп на вещи и деньги, крайне редко давал в долг, но вина, закуски, сигарет он не жалел никогда никому. К тому же он сам очень хотел с кем-нибудь познакомиться. Но наглость этого типа просто ошеломила его.
"Ну и порядки в этом Коридоре", - подумал он и вежливо спросил:
- Извините, к вам можно присоединиться?
Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это оказался пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье, с лицом, сразу же выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж испитого лица Юрий никогда прежде и не видел.
- Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, - сиплым голосом прочавкал старик. - А пока постой в сторонке, не мешай. - И он снова принялся жадно поглощать еду.
- Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, - спокойно сказал Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.
Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.
- Все... Понял... Извините... Ошибочка вышла, - пробормотал непрошенный гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. - Я думал это мой друг заказал, он меня приглашал и... - Старик застыл в ожидании: прогонит его Юрий или нет.
Юрий пригладил свою густую бороду, и чуть заметно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее всего он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.
- Да ладно, сиди, - остановил он старика, хотевшего уже скрыться. Ко мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех. - Юрий хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. - А пока посидим, выпьем, поговорим за жизнь. - Давай знакомиться. - Он наполнил два бокала вином и протянул старику руку. - Юрий...
- Вы шутите или в самом деле хотите посидеть со мной, - спросил незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.
- Не хочешь - держать не стану, - пожал плечами Юрий, пригубив вино. - А хочешь - поговорим, одному-то скучновато...
