Холли Вебб - Пропавший изумруд
– Миссис Хитчинс, это её долг! Мейзи такая умная, такая внимательная! Она заметит любого, кто снова решит пошутить над Сарой. Возможно, она даже найдёт пропавшее ожерелье!
– Что ж, думаю, она могла бы…
– И, – мисс Лейн наклонилась ещё ближе, – ей хорошо заплатят. Не говорите, что вам не нужны деньги, миссис Хитчинс! Я слышала, что крыша протекает.
– Бабушка, я сначала всё сделаю по дому и только потом пойду в театр! – пообещала девочка, с надеждой глядя на бабушку. – Я не уйду, пока всё не сделаю!
Бабушка вздохнула:
– Ладно… Мейзи, только смотри у меня! Ты просто поможешь Саре – пару недель. Не лезь, куда не надо!
Глава пятая
Мейзи мельком взглянула на девушку в скромном зелёном платье и обернулась к мисс Лейн – она зашла за девочкой в гримёрную. Им сказали, что Сара Мэссей здесь, но её тут не было. В комнате лишь одна эта скромная девушка.
Мисс Лейн подбежала к ней и крепко обняла:
– Сара, дорогая, всё хорошо?
– Надеюсь… – грустно ответила она.
Мейзи прищурилась. Это и есть знаменитая мисс Сара Мэссей?! Она выглядит младше Салли, будто ей лет семнадцать! И совсем не похожа на исполнительницу главной роли. Разве актрисы не носят шелковые платья, бархатные накидки, меха? Мисс Лейн никогда не надела бы такое простое платье!
Девушка грустно смотрела в зеркало перед собой. Потом повернулась к мисс Лейн.
– Больше ничего ведь не произошло? – с волнением уточнила мисс Лейн.
– Нет, – вздохнула мисс Мэссей. – Только вот ко мне зашёл руководитель театра и показал это… – Она вытащила газету, одна заметка была отмечена. Мисс Лейн взяла её и начала читать вслух.
– Наши источники в театре сообщили нам… молодые, ветреные актрисы… Ненадёжно! Лишь выбрасываем деньги на дорогущие билеты… Господи, Сара, это какая-то ерунда! Просто сплетни. Зачем ты это читаешь? – Мисс Лейн закрыла газету и отшвырнула её в угол комнаты, но Мейзи видела, как она обеспокоена.
– Руководитель сказал, что это обо мне написали. Что весь Лондон знает, какая я ужасная, невыносимая, порчу все представления!
Мейзи протянула мисс Лейн чистый носовой платок. Мисс Мэссей подняла голову и наконец увидела, что Мейзи тоже здесь.
– Лотти, это та самая девочка?
– Да, это Мейзи. Ей разрешили несколько недель поработать в театре. Я объяснила всю ситуацию. Мейзи никому ничего не расскажет! Ведь так?
Мейзи поспешно кивнула:
– Так. Никому и ни за что! – прошептала она. Такой большой театр немного её пугал. Казалось, за кулисами целый лабиринт коридоров, маленьких комнат и снова коридоров и пыли, но мисс Лейн ещё показала его фасад из белого камня с позолоченными статуями, большими афишами с рисунками звёзд и выдержками из газет. На одной было написано, что мисс Мэссей «как сияющая комета проносится по небесам». Мейзи это было трудно представить – сейчас Сара Мэссей совсем не сияла. Она была скромной и уставшей, а её нос – ярко-красным.
– Спасибо. – Мисс Мэссей шмыгнула носом. Она попыталась улыбнуться девочке. Когда она это сделала, то стала более-менее похожа на знаменитую актрису, но всё равно… – Ты можешь остаться сегодня вечером? – спросила мисс Мэссей. – Мне помогала девочка из гардероба, но сегодня она нужна другим актрисам, а то все жалуются. И я даже понимаю почему… – вздохнула она.
– Да, я могу остаться, – согласилась Мейзи. – Давайте я сейчас уберусь? – В гримёрной было пыльно, на стульях висела одежда, на длинном столе у зеркала стояла ваза с завядшими цветами. В углу девочка заметила несколько мышиных какашек. Даже если бы здесь было чисто, Мейзи всё равно нашла бы предлог, чтобы остаться. И сейчас, за несколько часов до начала спектакля, в пыльных коридорах уже чувствовалось возбуждение. К тому же Мейзи было очень жаль Сару – она выглядела такой печальной и разбитой…
– Замечательно! – согласилась мисс Лейн. – Мне уже пора на репетицию, оставлю тебя с Сарой. Мейзи, ты же знаешь, как добраться до дома? Я передам бабушке, что ты будешь попозже.
Мейзи кивнула. Когда мисс Лейн ушла, девочка в волнении огляделась. Она знала дорогу обратно, но никогда не возвращалась так поздно. На самом деле она боялась заснуть в театре – ведь тогда придётся возвращаться по пустым улицам…
Мисс Сара снова улыбнулась – в этот раз как надо:
– Наймём тебе кеб, Мейзи, я заплачу. Не переживай. Я очень рада, что ты пришла! Лотти не была уверена, отпустит ли тебя бабушка. Но она сказала, что если тебя отпустят, то ты меня просто спасёшь!
Мейзи покраснела:
– Мисс, я сделаю всё, что в моих силах! – выпалила она. Девочка подумала, что она просто обязана разгадать эту тайну. Перед ней настоящее преступление. Её наняли как костюмера, но мисс Лейн хотела, чтобы Мейзи помогла в расследовании – ведь девочка почти профессионал!
– Всё, хватит. Нет, чуть туже, Мейзи.
Мейзи затянула ленты и с удивлением выдохнула:
– Вот, правда, мисс Сара, как вы носите такой тугой корсет? В нём ведь дышать невозможно! Я даже задыхаюсь, только глядя на него.
Мисс Сара засмеялась:
– Ты привыкнешь. Если его чуть ослабить, я просто не влезу в платье!
Мейзи завязала ленты и взяла платье мисс Сары для открывающего представление номера.
– Мисс, позвольте мне спросить, – прошептала девочка. – Мисс Лейн рассказала мне про лорда Тарквиния и многое другое…
Сара кивнула:
– Знаю. Она говорила, ты можешь помочь найти ожерелье – у тебя хорошо получается разгадывать такие дела, – её лицо потемнело. – Правда, я не думаю, что его можно найти. Мейзи, оно пропало больше недели назад! Его точно украли, – мрачно сказала Сара. – На меня все сильно злятся, я подняла большую шумиху из-за пропажи… Чуть ли не устроила истерику. Мне очень нравилось ожерелье! Когда я его носила, то думала о Тимми… – Она улыбнулась воспоминаниям. – Я сказала, что, если его не найдут, я уйду из театра. Сейчас даже не верится, что это мои слова. Я заставила обыскать гримёрные, а привратники до сих пор проверяют у всех карманы.
Мейзи тоже в это не верила. Мисс Сара такая милая!
– Наверняка ожерелье всё ещё в театре! – понадеялась девочка.
Сара покачала головой:
– Я тоже раньше так думала, но ожерелье маленькое. Его могли спрятать в бельё для стирки и просто унести. Не будет же мистер Джонс проверять нижние юбки у девушек, так?
– Да, наверное, так… – согласилась Мейзи. – Мисс Сара, а лорд Тарквиний всё ещё думает, что ожерелье у ювелира?
– Он уехал навестить отца, – быстро ответила Сара и поднесла руки к сердцу, будто пытаясь унять нараставшую внутри панику. – Он хочет рассказать ему про меня, про нас, про свадьбу. Его отец будет в ужасе… Обычно герцоги не женятся на актрисах… – Мейзи показалось, что Сара сейчас заплачет. – А когда он вернётся на следующей неделе, придётся всё ему рассказать. И тогда он передумает на мне жениться!
Мейзи с сочувствием погладила её руку:
– Не говорите так. Может, мы найдём ожерелье до его возвращения! – Правда, надежды у девочки было немного. Как сказала Сара, его могли уже давно вынести из театра.
– Сара! Ты это видела? – в дверь заглянула девушка чуть постарше, она была обеспокоена.
– Нет… Что такое, Арабелла?
Мейзи видела, что кровь отлила от лица Сары, кожа стала бледно-желтоватой, а пальцами она так сильно вцепилась в спинку стула, что побелели костяшки.
– Что случилось? – прошептала она. Её зелёные глаза были полны ужаса.
Девушка около двери немного помялась.
– Извини, мне не стоило так врываться, я просто увидела и…
– Что увидела?! – Сара чуть ли не кричала. Вдруг Мейзи поняла, что имела в виду мисс Лейн, когда говорила о кошмарах, которые могут преследовать актрис. Они ведь постоянно чего-то боятся! Неудивительно, что потерять самообладание так легко.
– На улице кто-то закрасил красным плакаты, – тихо сказала Арабелла. – И разбил стекло. Осколки повсюду…
– Так… – прошептала Сара и вжалась в кресло. – Закрасили плакат со мной, да? – грустно добавила она. – Моя фотография, отзывы обо мне – ничего не осталось?
– Ничего, – ответила Арабелла и потупила взгляд. – Ой, не надо было, наверное, говорить тебе об этом…
– Я бы в любом случае узнала. – Сара спрятала лицо в ладонях. – Меня уволят. Точно уволят! – Она шмыгнула носом. – Предадут гласности, обо мне напишут в газетах. Это все ожерелье! Это всё из-за него! – отрывисто говорила она. – Я проклята!
Мейзи обеспокоенно смотрела на Сару, пытаясь придумать, чем ей помочь, но Арабелла уже присела рядом с ней:
– Не уволят! Это было бы глупо. – Арабелла обняла Сару. – Ты права, это всё из-за ужасного старого камня! Это его вина! – утешала подругу она. Когда Арабелла поймала в зеркале взгляд Мейзи, то словно чего-то испугалась и заторопилась: – Ой, Сара, мне пора!
