Холли Вебб - Котенок Звездочка, или Двойной сюрприз
В понедельник Жасмин спешила домой из школы, чтобы поскорее увидеть Звёздочку. Но у двери её никто не встретил. Проверив кухню и свою комнату, девочка пошла к маме – спросить, где кошка. И что же вы думаете? Они обе нашлись в кабинете. По стене прыгали радужные блики от стеклянной призмы, висевшей на окне, и Звёздочка пыталась их поймать, а мама наблюдала за ней и смеялась.
– Разве ты не должна работать? – строго спросила Жасмин.
– Должна, – виновато подтвердила мама, – но ко мне пришла Звёздочка и стала требовать внимания. Какая же она смешная! И ловкая! Ты смотри, как прыгает!
Звёздочка с любовью взглянула на Жасмин и тут же с надеждой повернулась к её маме.
– Хочешь ещё разок? – улыбнулась мама и раскрутила призму. Разноцветные блики снова забегали по стене, и Звёздочка принялась гоняться за красивыми пятнышками света, пытаясь схватить их лапой.
Жасмин надулась и пошла на кухню налить себе чаю. Да, она была рада, что мама слегка оттаяла к кошечке. Ведь этого девочка и хотела! Но всё же ей было завидно. Мама играла со Звёздочкой! Жасмин с Ларой зашли в зоомагазин по пути домой и взяли там колокольчик. Но радужные блики, конечно, намного интереснее…
Папа не сразу прикипел к Звёздочке. Он почти не общался с кошкой, а когда обнаружилось, что Звёздочка успела поваляться на его любимом джемпере и теперь он весь в каштановых волосах, очень рассердился. Но вот однажды в воскресенье утром Жасмин спустилась на первый этаж и застала папу за чтением газеты. Звёздочка сидела перед ним на кухонном столе (а ей это запрещалось) и била лапой по газете. Папа расправлял страницу, Звёздочка выжидала секунду-другую и снова её сминала.
На глазах Жасмин она успела проделать это ещё три раза, прежде чем папа засмеялся и отложил газету. Звёздочка изящно спрыгнула ему на колени и подняла на него свои большие зелёные глаза. Папа растерянно взглянул на Жасмин, словно не понимая, что теперь делать. Он осторожно опустил руку на мягкую шёрстку Звёздочки и легонько погладил её по спине, а потом снова оглянулся на Жасмин, будто спрашивая, всё ли он правильно делает.
Жасмин кивнула ему и улыбнулась. И как Звёздочка это делает? Она даже папу завоевала!
Папа ещё раз погладил кошку, в этот раз увереннее.
Когда Жасмин насыпала себе в миску хлопья, он сказал:
– У этой кошки отличное чувство юмора, – и потянулся за пакетиком с кошачьими лакомствами.
Звёздочка тут же приподнялась, а её хвост задёргался от предвкушения. Папа скормил ей три подушечки, одну за другой, и кошечка быстро их умяла, жмурясь от удовольствия.
– Не давай ей слишком много, – предупредила Жасмин и пригрозила ему ложкой. – Она растолстеет. Вообще-то… – Жасмин взволнованно поглядела на мягкий животик Звёздочки. Это только кажется или он правда стал больше? – Она уже поправилась, пап! Я только сейчас заметила. Небось мама откармливает её лакомствами, пока я в школе!
Жасмин умолчала о том, сколько раз она оставляла для Звёздочки кусочек курочки или колбаски после ужина, чтобы её побаловать. Теперь она чувствовала себя виноватой. Ей хотелось всего лишь порадовать кошку! И она так мило слизывала остатки лакомства с её пальцев…
На кухню зашла мама, и Жасмин спросила её про лакомства.
– Ну, я давала ей чуть больше, чем положено, – нахмурилась мама. – Но не настолько, чтобы она растолстела… – она задумчиво посмотрела на Звёздочку, которая умывалась, сидя у папы на коленках. – Хм. Ты права, она располнела. Боже мой. Я ничего не смыслю в кошках, но это точно не нормально. Она может заболеть.
– Я буду играть с ней чаще, чтобы она больше бегала, – пообещала Жасмин. Интересно, что сказали бы Мюрреи, если бы вернулись из отпуска и узнали, что теперь у них толстая кошка.
Звёздочка догадалась, что Жасмин о чём-то беспокоится. Она бросила умываться и ласково посмотрела на девочку, а потом встала на задние лапки и приподняла передние, словно просилась на ручки. Выглядело это так забавно, что Жасмин чуть не подавилась хлопьями.
– Видишь? – улыбнулся папа. – Отличное чувство юмора!
Глава четвёртая
На следующий день сразу же после школы Жасмин занялась упражнениями для Звёздочки. На выходных они украсили рождественскую ёлку, и Звёздочка пришла от неё в восторг. Стоило Жасмин с мамой уйти на кухню за чаем, как она тут же забралась на самую верхушку и застряла там. Кошка отчаянно заорала, и Жасмин пришлось её спасать. После этого случая Звёздочка поглядывала на дерево с недоверием.
Зато ей нравилось играть с дождиком и прочей мишурой. Жасмин недоумевала, как хозяева фотографируют своих кошек на шлейке, украшенной гирляндой из мишуры. Звёздочка бы съела её в момент, никто и камеру достать бы не успел. И Жасмин решила, что можно заставить кошечку больше двигаться с помощью сверкающей гирлянды. Скоро каникулы, и они смогут играть ещё чаще, так что кошечка быстро похудеет. Жасмин будет проводить со Звёздочкой всё время, с утра до вечера!
Жасмин осторожно сняла часть гирлянды с той стороны ёлки, которая была повёрнута к стене – никто не заметил бы, что она исчезла. Девочка опустилась на пол и поманила кошку распушённой мишурой. Её кончики блестели и дрожали, прямо как живые! Звёздочка наблюдала за ними и била по полу хвостом. И вот она попыталась их сцапать, но Жасмин тут же отдёрнула гирлянду. Кошка принялась гоняться за ней, прыгая и хватая лапками, а Жасмин смеялась, играя с малышкой. Девочке даже показалось, что Звёздочка совершила невероятный прыжок по меньшей мере в метр.
Наконец девочка утомилась и присела отдохнуть, а вот кошка была ещё полна энергии. Она вцепилась в брошенную мишуру и принялась рвать её когтями.
– Что ж, пару лакомств она сбросила, – улыбнулась мама. Она стояла в дверном проёме и наблюдала за игрой. – Но в следующий раз играйте со шнурком, хорошо? А то на ёлку вешать будет нечего.
Жасмин взглянула на пол, усеянный серебристыми обрывками.
– Прости, мам. Я не ожидала, что она её раздерёт. Я собиралась повесить её обратно на ёлку.
Она посмотрела на маму, и они обе перевели взгляд на серебряную ниточку – всё, что осталось от мишуры.
– Да, вряд ли, – захихикала Жасмин. Звёздочке надоело играть с гирляндой, и она устало плюхнулась девочке на колени, лениво вытянулась и тихо и прерывисто замурчала, как будто даже на это сил почти не осталось.
* * *К счастью, шнурок оказался не менее занимательным развлечением. Тем более что Жасмин изобрела новую великолепную игрушку: она взяла немного шерсти и перьев из набора «Сделай сам» и привязала к шнурку, чтобы Звёздочке стало ещё интереснее за ним охотиться. Они отлично повеселились в четверг после школы. С ними была и Лара – она зашла отпраздновать начало каникул. Мама принесла ингредиенты для пирожных-снеговичков – Жасмин нашла этот рецепт в журнале.
Снеговички уже отправились в духовку, и девочки сидели на кухне, доедая остатки теста. Лара подцепила немного пальцем и протянула Звёздочке, которая восседала на стуле и громко мурчала.
Кошечка облизнула палец Лары, и Жасмин засмеялась.
– Больше ей не давай. Она такая обжора. Сколько бы мы с ней ни играли, она никак не похудеет. Смотри, какой живот! Только больше становится. А я уверена, что она не переедает. Я очень внимательно изучила инструкции, которые оставила её хозяйка, – девочка вздохнула. – Неужели она забирается в чужие дома и объедает других кошек? Я бы не удивилась. Такой милашке всё с лап сойдёт.
Лара кивнула.
– Поверить не могу, что твои родители к ней оттаяли. Ты же говорила, что они не любят кошек!
– Я сама удивилась, – улыбнулась Жасмин. – Мне так понравилось с ней жить. Я буду очень скучать по Звёздочке, когда Мюрреи вернутся и заберут её домой. Конечно, она будет совсем рядом, в соседнем доме, но спать я буду одна. Остаётся только надеяться, что она достаточно очаровала маму с папой, чтобы они разрешили мне завести котёнка…
– А ты сама как думаешь? – с интересом спросила Лара.
– Не знаю, – ответила Жасмин и почесала Звёздочку под подбородком. – Если Мюрреи скажут, что мы раскормили их кошку, то вряд ли!
– А я уверена, что они заметят, какая она счастливая, и поймут, что ты прекрасно за ней ухаживала. Ты её любишь, она тебя обожает. Это же видно! – девочка облизала ложку. – А ты разве согласна на другую кошку, не Звёздочку?
Жасмин задумалась.
– Ты права, Звёздочка для меня особенная. Но она не моя. Я никогда об этом не забывала. Видела бы ты, как она ласкается к Хелен и Энди. Сразу ясно, что это их кошка. Конечно, я ей нравлюсь, но не так сильно. Мне нужна Звёздочка номер два! – широко улыбнулась девочка.
* * *На следующее утро Жасмин проснулась счастливая. И не сразу вспомнила, почему. Точно! Сегодня же первый день рождественских каникул, и ей предстоит писать открытки и заворачивать подарки. А ещё обещали снег. Похоже, это будет настоящее белое Рождество! Жасмин представила, как Звёздочка охотится за снежинками и ловит их лапками, и улыбнулась.
