Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны
Но вот немного поодаль Костя заметил крышу дома и блеснувшее на солнце зеркальце воды. Очевидно, озерцо или пруд.
– Вот бы где мне оказаться! – подумал мальчик.
И словно подчиняясь его желанию, неведомая сила повлекла Костю прямо к этому островку цивилизации.
– Вот это да! – удивился он. – Оказывается, я могу по своему желанию лететь туда, куда захочу.
Сначала он мог ещё видеть свои руки и ноги в виде светящегося контура. Но скоро и свечение исчезло. Костя пошевелил руками, ногами. Они были на месте и в полном порядке, если не считать, конечно, что стали невидимыми.
– Вот здорово, похоже, я превратился в человека-невидимку! – обрадовался мальчишка. – Если к этому добавить, что я могу по моему хотению оказаться там, где захочу, то это вообще не жизнь, а сказка: тут тебе и шапка-невидимка, и ковёр-самолет, и…
Костя любил сказки и помнил их такое множество, что перечисление чудес могло затянуться надолго. Однако он вовремя вспомнил, что не знает, где оказался и как отсюда выбраться.
«С полным списком потом разберёмся, а для начала неплохо бы попробовать вернуться назад», – решил Костя.
Едва мальчишка подумал об этом, как сразу же почувствовал, что летит в обратную сторону.
– Ура, работает, – обрадовался он.
Но оказалось, радоваться было рано. Костя со всего размаху ударился о какую-то невидимую преграду. Она, как туго натянутый батут, спружинила так, что Костя рикошетом отлетел далеко в сторону.
«Ну, не беда, – подумал он, – раз здесь нельзя, попробуем в другом месте!»
Ему пришлось потратить немало времени, чтобы полностью убедиться в бесполезности всяческих попыток вернуться туда, откуда пришёл. Не помогли ни лихие наскоки на барьер на всей скорости, ни подкрадывание к нему тихой сапой. Вся грандиозная свалка оказалась окружённой невидимым, но непроницаемым защитным куполом. Костя вспомнил об увиденном им сверху доме.
– Может быть, местные жители помогут прояснить, куда я попал! – решил незадачливый батутист.
– Пусть я окажусь в доме! – пожелал он.
– Так вот я и очутился в детской, – закончил Костя свою историю.
Истории других землян отличались только началом: осьминог попал в эту переделку, улепётывая от акулы; Виктор Степанович и его проводник Кузьмич оказались на Ирэне прямиком с Могильного мыса в Иркутской области России.
А потом они, так же, как и Костя, исследуя окрестности, оказались в доме, в котором жили ирэнцы Ви и Ол, и перезнакомились друг с другом.
Заметив, что убаюканная рассказами землян жена прикорнула в кресле и уже сладко посапывает, Ол предложил прерваться до утра.
– Как там говорится в сказках, Костя, – пошутил ирэнец, – утро вечера мудренее! Мы с Ви пойдём поспим немного, а ты можешь хоть до утра продолжать играть железной дорогой. Насколько я знаю, призраки ведь не нуждаются во сне?
Визит массаров
Остаток ночи ирэнцы провели спокойно, без каких-либо новых неожиданностей. Зато утром их ожидал новый, на этот раз приятный сюрприз. Когда Ол и Ви спустились в кухню, стол был уже накрыт к завтраку.
– Полюбуйся-ка, жена, – воскликнул довольный Ол – Как тебе нравятся такие помощники? Тебе осталось только объявить: «Кушать подано!»
Привидения, припомнив, что Ол не хотел бы жить в аквариуме, деликатно избавили ирэнцев от своего присутствия и, похоже, скромно ожидали приглашения к продолжению разговора в детской. Хотя им, конечно же, не терпелось узнать, куда же они попали и как оказались в таком странном невидимом виде.
Поэтому после завтрака ирэнцы сразу же поспешили в детскую. Когда все устроились, кому где показалось удобным, Ол не стал тянуть кота за хвост, а сразу же приступил к объяснениям.
– Не знаю, как вам это понравится, – начал он, – но вы оказались в антимире, на планете Ирэна. Нам удалось соединить две планеты, Землю и Ирэну, особыми туннелями. При этом, чтобы избежать взрыва-аннигиляции, при перелёте с Земли в антимир каждый из вас должен был превратиться сразу в двух необычных существ. На Ирэне появился призрак – элм, а в Стране элмов, пограничной зоне между миром и антимиром, осталась ваша точная или, по-нашему с тобой, Виктор Степанович, по-научному, синхронная волновая копия. Поэтому такой туннель мы и называем синхротуннелем. И так происходит с любым веществом, попадающим в него.
– Да что я вам объясняю, – спохватился Ол, – вы уже сами на себе испытали, каково это, стать призраком! Раньше мы тоже оказывались в таком положении, когда перебирались на Землю сами по себе. Поэтому сейчас межпланетные перелёты осуществляются на специальных кораблях – синхролётах. При этом в Стране элмов не остаётся их волновой копии, и на Земле, на наших базах, оказываются не элмы, а ирэнцы в самом своем первозданном виде.
– А зачем вам базы на нашей Земле? – подозрительно спросил геолог. – Согласитесь, это как-то не по-соседски, тайком создавать на нашей земле свои секретные поселения!
– Наша планета намного старше Земли. У нас уже не хватает некоторых жизненно необходимых полезных ископаемых, которые мы и добываем на базах. Совсем немножко, отнюдь не в ущерб вашей планете, – смутился Ол. – Кроме того, есть и ещё одно обстоятельство…
Он замялся ненадолго, решая, видимо, стоит ли рассказывать об этом, а потом всё-таки решился.
– У нас на Ирэне существуют две противоположные группы людей, отличающиеся взглядами на мир: массары и витанты.
Массары считают, что мы должны просто-напросто захватить Землю, как более молодую, богатую и перспективную планету, а впоследствии и переселиться на неё. Витанты же категорически против таких действий!
– Мы думаем, – поспешно добавил Ол, ясно показав, к какому лагерю он себя относит, – что создание баз и переселение на Землю должны обсуждаться вместе с землянами и осуществляться только с их согласия. Но все руководящие посты и должности на Ирэне оказались заняты массарами. Они сумели оттеснить витантов на второй план. Мы просто вынуждены сотрудничать с ними, хотя бы для того, чтобы знать об их планах и пытаться противостоять им.
В настоящее время массары воплощают в жизнь один из своих самых ужасных замыслов. Ими создана установка трансмутации для превращения захваченных на Земле людей в ирэнцев-массаров. Они переправляются на Землю и под видом землян живут там, стараясь занять высокие посты и окружить себя преданными людьми. Так незаметно и постепенно осуществляется захват Земли…
– Я думаю, – продолжал Ол, – сейчас у нас с вами главная задача – найти способ вернуть вас на Землю. А там вы, я надеюсь, найдёте возможность выявлять таких людей, чтобы противостоять этой ползучей агрессии! Дома и стены помогают! Вам просто повезло, что застали нас. Массары срочно отозвали меня с базы в Мексиканском заливе. Я думаю, речь пойдёт об испытании машины для перелёта через синхротуннель с остановкой в Стране элмов на нужное время, чтобы попасть в заданное прошлое или будущее наших планет…
– Неужели вы так близко подошли к созданию машины времени? – удивился Виктор Степанович. – У нас об этом пока только фантасты пишут.
– Мы намного обогнали вашу планету в развитии. Но как бы это не обратилось нам всем во вред, – вздохнул Ол.
– Ол, – встрепенулся Страшила-Костя, – неужели это возможно – путешествовать во времени! Со стороны я уже видел и прошлое, и будущее. Вот бы ещё там и побывать!
– О, да ты, я смотрю, заядлый путешественник! – засмеялся Ол. – Вижу, тебя не испугали ни синхротуннель, ни превращение в элма.
Костя даже смутился от такой похвалы.
– Признаться честно, – ответил он, – мне частенько бывало не по себе, особенно, когда я встретил самого себя…
В это время раздался мелодичный звон входной двери, затем она распахнулась настежь, и в гостиную вошли два здоровенных ирэнца.
– Было не заперто, – словно оправдываясь, пояснил один из них.
– Здравствуйте, мы рады приветствовать вас дома! – радушно воскликнул второй, обращаясь к ирэнцам, как к самым лучшим друзьям, хотя Ол не мог припомнить, чтобы они были раньше близко знакомы.
Ол и Ви встали и поспешно направились навстречу массарам, стараясь заслонить собой игрушки.
– Для гостей у нас двери всегда открыты, – произнёс Ол, оттесняя непрошеных посетителей от двери детской. – Проходите в гостиную!
Массары с любопытством оглядели комнату, взгляды их остановились на лежащих на полу игрушках, сделанных так искусно, что они выглядели совсем как живые.
– Что это у вас за чудовище? – спросил один из массаров, брезгливо показав ногой на осьминога. – Мы слышали из-за двери чьи-то голоса… Это вы с ними разговаривали?
– Мы просто решили выбрать несколько игрушек, чтобы отправить Виоле, – лукаво улыбнувшись, ответила Ви. – Обсуждали-обсуждали, что ей больше понравится, да так увлеклись, что начали разговаривать на разные голоса. Ол – этакий выдумщик, устроил целый спектакль!
