Ольга Баскова - Убийственное кружево орхидей
Мальчик обернулся и поздоровался с гостем так чинно, что журналисту стало немного смешно.
– В чем дело? – деловито поинтересовался ребенок.
– Посмотри-ка, что на этой флешке, – журналист протянул ему электронный носитель.
– Если мой сын откроет файлы, вы сами посмотрите их, – твердо сказал священник. – Там может оказаться такая грязь…
– Конечно, – не стал возражать Пименов.
Мальчик быстро вставил флешку в гнездо и защелкал мышкой.
– Боюсь, я не оправдаю ваших надежд, – серьезно сказал подросток. – Файлы защищены паролем. А я не хакер. И не думаю, что когда-нибудь им стану.
– Спасибо тебе, – Александр потрепал его по плечу. – Помните мою просьбу? Вы должны вызвать милицию.
Батюшка засуетился:
– Да, я сделаю это немедленно.
Он вышел из комнаты, а Пименов подошел к окну. Дом священника не был огражден высоким неприступным забором, его просто обнесли толстой железной проволокой. Дорога, идущая в дачный поселок, просматривалась из окна очень хорошо, и по ней с полотенцем в руках к автомобильной стоянке неторопливо шел какой-то парень, показавшийся журналисту очень знакомым. Прищурившись, он узнал Артема, своего соседа, с которым еще совсем недавно они ели уху и жареную рыбу. Кажется, сосед тогда сказал:
– Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Теперь это его обещание оказалось очень своевременным. Александр быстро помчался к выходу и выбежал в небольшой садик, поймав удивленный взгляд матушки.
– Артем, подожди, Артем! – закричал он.
Парень обернулся и расплылся в улыбке:
– Саша? Что ты здесь делаешь?
– Ты не представляешь, как кстати оказался на Тигровом! – Пименов едва дышал. – Ты на машине?
– Конечно, – сосед пристально осмотрел его. – А что случилось?
– Можешь отвезти меня на Гоголевскую улицу? – спросил журналист.
– Да куда угодно. Я на отдыхе, – пояснил молодой человек. – Вот, приехал искупаться. Тут самая чистая вода. Ты согласен?
– Согласен, – быстро произнес Пименов. – Прошу тебя, давай поторопимся! Твой автомобиль – на стоянке, возле палатки?
– Да. – Артем хотел еще о чем-то его спросить, но Александр помчался обратно в дом, выкрикнув на бегу:
– Подожди меня две секунды!
Батюшка стоял на пороге:
– Вы уезжаете? Но сейчас приедет милиция!
– Принесите флешку, – попросил его Пименов. – Я встретил своего знакомого. Он доставит меня прямо в отделение. Отмените вызов!
Священник удивился:
– Она при мне. Но вы же сами…
Журналист махнул ему рукой на прощанье:
– Изменились обстоятельства. Спасибо за помощь!
– Да хранит вас Господь.
Кивнув матушке, хлопотавшей в саду, Александр вышел за калитку. Артем покорно ждал его.
– Готов? – спросил он.
– Да.
– Тогда – вперед.
Они отправились к стоянке. Стоявший там красный автомобиль блистал боками, как выставочная модель. Пименов поискал глазами серебристый «Форд». Его нигде не было видно. Может, напрасно он запаниковал?
– А что на Гоголевской? – спросил Артем, садясь на водительское сиденье.
– Отделение милиции, – признался ему журналист. – Потом я тебе все расскажу.
– Лады. – Приятель включил зажигание. – Это как-то связано с твоими проблемами?
– Вот именно.
Дорогой автомобиль бесшумно понесся по трассе. Артем вел машину уверенно, крутя руль двумя пальцами. «Наверное, руль с гидроусилителем», – подумал Пименов. Они быстро доехали до развилки трех дорог. Александр знал: одна ведет в город, другая – на городское кладбище, а третья – на окружную трассу. Водитель свернул на третью дорогу. Журналист удивленно поднял брови:
– Ты ошибся, Артем, – сказал он. – На Гоголевскую лучше проехать по центральной трассе. Поворачивай обратно.
Сосед покачал головой:
– Я достаточно хорошо изучил город. А ты потихоньку обернись… Не за тобой ли гонится эта серебристая машинка?
Александр затаил дыхание и медленно обернулся. «Форд Фиеста» следовал за ними, как приклеенный.
– За мной! – выдохнул он.
– Тогда мое решение – совершенно правильное. – Артем надавил на педаль газа. – На дороге в город мы никак не оторвемся, если у него есть сообщник. Вспомни: трасса очень узкая, и по бокам – рытвины. На окружной много проселочных путей, и я сумею сбежать от этого автомобильчика.
Пименов не стал спорить:
– Постарайся.
Через пару километров Артему действительно удалось на немалой скорости свернуть на узкую дорожку между частными домами. Серебристый автомобиль отстал. Сосед остановил машину и глубоко вздохнул:
– Я же говорил!
Его руки, расслабленно лежавшие на руле, дрожали.
– Знаешь, – выдохнул Артем, – я не могу ехать дальше. Меня всего колотит! Чашка крепкого кофе в такой ситуации просто жизненно необходима.
– Но где ты возьмешь кофе в этой глуши? – усмехнулся Пименов.
– Здесь неподалеку мой загородный дом, – сообщил сосед. – Давай заедем туда на пару минут. Я немного подкреплюсь и отвезу тебя куда захочешь.
Журналист не стал спорить. Он тоже ощущал сильную жажду и сказал:
– Поехали.
* * *Загородный дом Артема действительно находился поблизости. Два поворота по извилистой дороге – и они остановились возле трехэтажного особнячка из красного кирпича.
– Это и есть твой загородный дом? – с восхищением спросил Пименов. – Круто живешь!
– Гостиничный бизнес приносит неплохие бабки, – признался Артем. – Заходи, гостем будешь.
Александр поблагодарил его и осмотрелся по сторонам. Если серебристая машина и была где-то рядом, то, во всяком случае, он ее не увидел. По вымощенной плитками тропинке они прошли на веранду.
– Заходи в комнату. – Сосед открыл дверь. – Я включу кондиционеры. На улице просто невыносимая жара!
Пименов не стал с ним спорить.
– Куда пройти?
– Лучше на второй этаж. Первый я решил немного переоборудовать, – сказал Артем.
Действительно, первый этаж представлял собою огромную стройплощадку. Вагонка, подвесные потолки, другие стройматериалы для самого дорогого евроремонта штабелями стояли и лежали вдоль стен. Журналист поднялся по лесенке наверх.
– Присаживайся в кресло, – крикнул ему из кухни Артем. – Через секунду я принесу напитки. Тебе чай, кофе?
– Лучше зеленый чай, – отозвался Пименов.
Он опустился в кресло, обитое натуральной кожей. Стенные часы показывали шесть вечера. Интересно, застанет ли он Истомина на работе? Нервная дрожь то и дело пробегала по его телу. Не будучи в силах сидеть на месте, журналист подошел к окну и приоткрыл жалюзи. Серебристой машины не было. Это его порадовало. Александр прошелся по комнате. Его внимание привлекла спортивная сумка, стоявшая в углу и прикрытая черным полиэтиленовым мешком для мусора. Сам не осознавая, зачем он это делает, Пименов приподнял импровизированное покрывало. Холодный пот градом покатился по его лбу. Это была сумка убитой Комковой, с которой она явилась в Южноморск! Саша дрожавшей рукой потянул за язычок молнии. Испуганный возглас вырвался из груди молодого человека. Тот, кто спрятал здесь сумку, даже не успел опустошить ее. Перед его глазами сказались пакетики с арабской вязью… Застонав, Пименов медленно опустился на пол. Он лихорадочно соображал, что ему делать и говорить, когда Артем с подносом вошел в комнату. Улыбка слетела с его загорелого лица.
– Значит, ты теперь все знаешь, – спокойно сказал он и поставил поднос на маленький столик. – Что ж, тем лучше. Мы можем сразу приступить к делу. Я в курсе: флешка у тебя. Гони ее – и катись на все четыре стороны!
– И ты меня отпустишь? – усомнился Пименов. – Разве тебе можно верить?
– А у тебя есть выбор? – усмехнулся Артем.
Журналист не ответил. В его мозгу четко складывалась картина убийства Ланового.
– Теперь я понял, почему труп адвоката оказался в моей квартире, – прищелкнул он пальцами. – Это вовсе не связано с моими расследованиями. Просто ты убил его в своей хате, а потом притащил ко мне, предварительно выманив меня из дома. Во-первых, это отводило подозрения от тебя. Во-вторых, ты решил запутать следствие, и тебе это удалось. Меня ведь знают как человека, занимавшегося криминальными расследованиями. Так я и стал первым подозреваемым.
Артем обворожительно улыбнулся:
– Ты почти прав.
– Какой же материал он накопал на тебя? – поинтересовался Пименов.
Сосед развел руками:
– Думаю, тебе об этом так и не удастся узнать. Ты наверняка пытался вскрыть файлы в доме священника. Но не вышло. Они надежно защищены паролем. Поэтому давай-ка ее мне – с чистым сердцем. Твоя игра закончена, мой друг!
За забором под чьими-то шагами зашуршал гравий.
– Твои сообщники на серебристой машине уже готовы вывезти отсюда мой хладный труп, – заметил журналист. – Иди, отвори им калитку!
Ждал ли кого-нибудь Артем – этого Александр не знал. Но его противник на мгновение потерял бдительность и взглянул в окно. В ту же секунду Пименов подскочил к нему и ударил по затылку медной вазой, стоявшей на столике. Артем покачнулся, но устоял на ногах. Журналист еще раз «приложился» к его крепкому затылку.
